헌혈 과정에서 시행해온 간기능 검사가 36년 만에 폐지됐다. 검사 기술이 발전하면서 실효성이 낮아진 검사 항목을 정비해 불필요한 혈액 폐기를 줄이고, 만성적인 혈액 수급난 완화에도 도움이 될 것으로 기대된다.
보건복지부는 간기능 검사를 헌혈자 선별 및 혈액 적격성 검사 항목에서 제외하는 내용을 담은 '혈액관리법 시행규칙' 개정안을 이달 1일부터 시행했다고 4일 밝혔다.
이번 개정의 핵심은 수혈용 혈액 검사에서 간기능 검사를 삭제한 것이다. 간기능 검사는 1990년 도입된 이후 30여 년간 헌혈 혈액의 안전성을 확인하는 기준으로 활용돼 왔다.
과거에는 B형·C형 간염 바이러스를 직접 검출하는 기술이 제한적이어서 간세포 손상 여부를 보여주는 간기능 수치를 간접적인 선별 지표로 활용했다. 그러나 최근에는 바이러스 유전자를 직접 검출하는 핵산증폭검사(NAT)가 도입되면서 미량의 바이러스까지 정확하게 확인할 수 있게 됐고, 간기능 검사의 필요성이 크게 낮아졌다.
실제 의료계에서는 간기능 검사가 수혈 안전성과의 연관성은 낮은 반면 정상 혈액까지 폐기하는 원인이라는 지적이 꾸준히 제기돼 왔다. 세계보건기구(WHO)도 2009년 헌혈자 선별 항목에서 간기능 검사를 제외할 것을 권고했으며, 미국 등 주요 국가들은 이미 20여 년 전 해당 검사를 폐지했다.
간기능 검사 폐지는 혈액 폐기량 감소에도 적지 않은 영향을 미칠 전망이다. 국회 자료에 따르면 최근 5년간 국내에서 폐기된 혈액 가운데 약 19만 유닛은 간기능 검사 기준만 충족하지 못했다는 이유로 사용되지 못했다. 간기능 수치는 피로, 음주, 식사, 운동 등 일상적인 요인에 따라서도 일시적으로 변할 수 있어 실제 수혈에는 문제가 없는 혈액까지 폐기되는 사례가 적지 않았다.
이번 조치는 최근 심화하는 혈액 부족 문제 해결에도 도움이 될 것으로 보인다. 대한적십자사 혈액관리본부에 따르면 올해 4월 24일 기준 전국 혈액 보유량은 1만5203유닛으로, 하루 평균 사용량(5052유닛)을 고려하면 약 3일분에 불과했다. 적정 수준인 5일분을 크게 밑도는 규모다. 특히 A형과 O형 혈액은 각각 2.4일분만 확보돼 '주의' 단계 수준까지 떨어진 것으로 나타났다.
혈액 수급난은 저출생과 고령화에 따른 헌혈 인구 감소가 주요 원인으로 꼽힌다. 대한적십자사 혈액사업통계연보를 보면 전체 헌혈 건수는 2015년 308만2918건에서 2025년 283만9632건으로 약 8% 감소했다. 같은 기간 전체 헌혈자 가운데 20대 이하 비중도 77%에서 52.3%로 크게 줄면서 젊은층 중심이던 헌혈 구조에도 변화가 나타나고 있다. 국립장기조직혈액관리원 연구에서도 고령화로 혈액 수요는 늘어나는 반면 공급 기반은 약화되면서 혈액 부족이 구조적으로 이어지고 있다고 분석했다.
정부는 간기능 검사 폐지와 함께 혈액 수급 기반을 확대하기 위한 제2차 혈액관리 기본계획(2026~2030)도 추진한다. 우선 건강수명 연장을 반영해 현재 69세인 헌혈 가능 연령 상한을 약 74세까지 확대하는 방안을 검토한다. 60세 이상 헌혈자가 2020년 3만7000명에서 지난해 6만7000명으로 증가한 점도 고려했다.
청년층 참여를 늘리기 위한 방안도 마련한다. OTT 구독권이나 한정판 포토카드 등 선호도가 높은 기념품을 도입하고, 헌혈의집이 없는 기초지방자치단체에는 헌혈버스를 정기적으로 운영해 접근성을 높일 계획이다.
이와 함께 병원의 적정 수혈 관리도 강화한다. 현재 일부 수술에만 적용되는 수혈 적정성 평가를 확대하고 이를 의료질평가와 연계해 불필요한 수혈을 줄일 방침이다.
헌혈환급적립금 제도도 손질한다. 현재 사용률이 7% 수준에 머물면서 적립금이 615억원까지 쌓인 만큼, 향후에는 헌혈자 예우와 지원에 활용하는 방향으로 개선할 예정이다.
혈액 안전관리 체계도 강화한다. 대한적십자사 혈액정보관리시스템에 24시간 상시 관제 체계를 구축하고, 우정사업본부와 협력해 우체국 물류망을 활용한 의료취약지역 혈액 운송체계도 개선할 계획이다.
보건복지부는 간기능 검사를 헌혈자 선별 및 혈액 적격성 검사 항목에서 제외하는 내용을 담은 '혈액관리법 시행규칙' 개정안을 이달 1일부터 시행했다고 4일 밝혔다.
이번 개정의 핵심은 수혈용 혈액 검사에서 간기능 검사를 삭제한 것이다. 간기능 검사는 1990년 도입된 이후 30여 년간 헌혈 혈액의 안전성을 확인하는 기준으로 활용돼 왔다.
과거에는 B형·C형 간염 바이러스를 직접 검출하는 기술이 제한적이어서 간세포 손상 여부를 보여주는 간기능 수치를 간접적인 선별 지표로 활용했다. 그러나 최근에는 바이러스 유전자를 직접 검출하는 핵산증폭검사(NAT)가 도입되면서 미량의 바이러스까지 정확하게 확인할 수 있게 됐고, 간기능 검사의 필요성이 크게 낮아졌다.
실제 의료계에서는 간기능 검사가 수혈 안전성과의 연관성은 낮은 반면 정상 혈액까지 폐기하는 원인이라는 지적이 꾸준히 제기돼 왔다. 세계보건기구(WHO)도 2009년 헌혈자 선별 항목에서 간기능 검사를 제외할 것을 권고했으며, 미국 등 주요 국가들은 이미 20여 년 전 해당 검사를 폐지했다.
간기능 검사 폐지는 혈액 폐기량 감소에도 적지 않은 영향을 미칠 전망이다. 국회 자료에 따르면 최근 5년간 국내에서 폐기된 혈액 가운데 약 19만 유닛은 간기능 검사 기준만 충족하지 못했다는 이유로 사용되지 못했다. 간기능 수치는 피로, 음주, 식사, 운동 등 일상적인 요인에 따라서도 일시적으로 변할 수 있어 실제 수혈에는 문제가 없는 혈액까지 폐기되는 사례가 적지 않았다.
이번 조치는 최근 심화하는 혈액 부족 문제 해결에도 도움이 될 것으로 보인다. 대한적십자사 혈액관리본부에 따르면 올해 4월 24일 기준 전국 혈액 보유량은 1만5203유닛으로, 하루 평균 사용량(5052유닛)을 고려하면 약 3일분에 불과했다. 적정 수준인 5일분을 크게 밑도는 규모다. 특히 A형과 O형 혈액은 각각 2.4일분만 확보돼 '주의' 단계 수준까지 떨어진 것으로 나타났다.
혈액 수급난은 저출생과 고령화에 따른 헌혈 인구 감소가 주요 원인으로 꼽힌다. 대한적십자사 혈액사업통계연보를 보면 전체 헌혈 건수는 2015년 308만2918건에서 2025년 283만9632건으로 약 8% 감소했다. 같은 기간 전체 헌혈자 가운데 20대 이하 비중도 77%에서 52.3%로 크게 줄면서 젊은층 중심이던 헌혈 구조에도 변화가 나타나고 있다. 국립장기조직혈액관리원 연구에서도 고령화로 혈액 수요는 늘어나는 반면 공급 기반은 약화되면서 혈액 부족이 구조적으로 이어지고 있다고 분석했다.
정부는 간기능 검사 폐지와 함께 혈액 수급 기반을 확대하기 위한 제2차 혈액관리 기본계획(2026~2030)도 추진한다. 우선 건강수명 연장을 반영해 현재 69세인 헌혈 가능 연령 상한을 약 74세까지 확대하는 방안을 검토한다. 60세 이상 헌혈자가 2020년 3만7000명에서 지난해 6만7000명으로 증가한 점도 고려했다.
청년층 참여를 늘리기 위한 방안도 마련한다. OTT 구독권이나 한정판 포토카드 등 선호도가 높은 기념품을 도입하고, 헌혈의집이 없는 기초지방자치단체에는 헌혈버스를 정기적으로 운영해 접근성을 높일 계획이다.
이와 함께 병원의 적정 수혈 관리도 강화한다. 현재 일부 수술에만 적용되는 수혈 적정성 평가를 확대하고 이를 의료질평가와 연계해 불필요한 수혈을 줄일 방침이다.
헌혈환급적립금 제도도 손질한다. 현재 사용률이 7% 수준에 머물면서 적립금이 615억원까지 쌓인 만큼, 향후에는 헌혈자 예우와 지원에 활용하는 방향으로 개선할 예정이다.
혈액 안전관리 체계도 강화한다. 대한적십자사 혈액정보관리시스템에 24시간 상시 관제 체계를 구축하고, 우정사업본부와 협력해 우체국 물류망을 활용한 의료취약지역 혈액 운송체계도 개선할 계획이다.