폐경 후 질출혈은 자궁내막암의 대표적인 경고 신호로, 단순한 폐경 전후 변화로 넘기지 말고 검사를 받아야 한다는 전문가의 조언이 나왔다.
자궁내막암은 비교적 초기부터 비정상 질출혈이 나타나는 경우가 많아 조기 발견이 가능하지만, 이를 생리불순 등으로 오인해 방치하면 암이 진행된 뒤 발견될 수 있기 때문이다.
자궁내막암 발생도 꾸준히 늘고 있다. 국가암등록통계에 따르면 자궁내막암 발생률은 1999년 여성 10만 명당 3.1명에서 2022년 15.4명으로 약 5배 증가했다.
순천향대 부천병원 산부인과 김정철 교수는 “자궁내막암은 주로 50~60대 폐경 전후 및 폐경 이후 여성에서 많이 발생하지만, 최근에는 비만과 대사질환, 무배란성 월경, 다낭성난소증후군 등의 영향으로 40대 이하 젊은 여성에서도 진단 사례가 늘고 있다”고 말했다.
자궁내막암은 자궁 안쪽 점막인 자궁내막에서 발생하는 악성 종양이다. 대표 증상은 비정상 질출혈이다. 특히 폐경 후 질출혈은 반드시 원인을 확인해야 하는 증상으로 꼽힌다. 폐경 전 여성도 생리량이 갑자기 많아지거나 생리 기간이 길어지고, 생리 사이 출혈이 반복되면 검사를 받아야 한다. 성관계 후 출혈이나 원인 불명의 혈성 분비물, 악취가 나는 분비물, 골반통이 동반되는 경우에도 진료가 권고된다.
다만 비정상 질출혈이 모두 자궁내막암을 의미하는 것은 아니다. 자궁근종, 자궁선근증, 자궁내막용종, 자궁내막증식증, 질염, 자궁경부염, 자궁경부암, 호르몬제나 항응고제 복용 등 다양한 원인으로도 같은 증상이 나타날 수 있어 조직검사 등을 통한 정확한 감별 진단이 필요하다.
자궁내막암의 주요 위험요인으로는 비만이 꼽힌다. 지방조직은 폐경 후에도 안드로겐을 에스트로겐으로 전환하는 역할을 하기 때문에 체지방이 많을수록 자궁내막이 에스트로겐 자극에 오래 노출될 수 있다.
김정철 교수는 “이 밖에도 비만이나 대사증후군이 있는 여성, 무배란성 월경이나 다낭성난소증후군 환자, 출산 경험이 없는 여성, 이른 초경이나 늦은 폐경으로 월경 기간이 길었던 여성, 비정형 자궁내막증식증 환자, 린치증후군 등 유전성 암 증후군 가족력이 있는 경우에는 발생 위험이 높다”고 말했다.
치료는 대부분 자궁적출술과 양측 난소·난관 절제술 등 수술이 기본이다. 병기와 재발 위험에 따라 방사선치료나 항암화학요법을 추가하며, 진행성 또는 재발성 환자에서는 면역항암제와 표적치료제, 호르몬치료 등을 환자의 분자 특성에 맞춰 적용한다. 임신을 원하는 일부 초기 저등급 환자에서는 엄격한 기준 아래 가임력 보존 치료를 고려할 수 있다.
김 교수는 “자궁내막암은 조기에 발견하면 치료 성적이 좋은 암”이라며 “폐경 후 출혈이나 반복적인 비정상 질출혈이 있다면 증상을 가볍게 여기지 말고 산부인과 진료를 받아야 한다”고 말했다.
자궁내막암은 비교적 초기부터 비정상 질출혈이 나타나는 경우가 많아 조기 발견이 가능하지만, 이를 생리불순 등으로 오인해 방치하면 암이 진행된 뒤 발견될 수 있기 때문이다.
자궁내막암 발생도 꾸준히 늘고 있다. 국가암등록통계에 따르면 자궁내막암 발생률은 1999년 여성 10만 명당 3.1명에서 2022년 15.4명으로 약 5배 증가했다.
순천향대 부천병원 산부인과 김정철 교수는 “자궁내막암은 주로 50~60대 폐경 전후 및 폐경 이후 여성에서 많이 발생하지만, 최근에는 비만과 대사질환, 무배란성 월경, 다낭성난소증후군 등의 영향으로 40대 이하 젊은 여성에서도 진단 사례가 늘고 있다”고 말했다.
자궁내막암은 자궁 안쪽 점막인 자궁내막에서 발생하는 악성 종양이다. 대표 증상은 비정상 질출혈이다. 특히 폐경 후 질출혈은 반드시 원인을 확인해야 하는 증상으로 꼽힌다. 폐경 전 여성도 생리량이 갑자기 많아지거나 생리 기간이 길어지고, 생리 사이 출혈이 반복되면 검사를 받아야 한다. 성관계 후 출혈이나 원인 불명의 혈성 분비물, 악취가 나는 분비물, 골반통이 동반되는 경우에도 진료가 권고된다.
다만 비정상 질출혈이 모두 자궁내막암을 의미하는 것은 아니다. 자궁근종, 자궁선근증, 자궁내막용종, 자궁내막증식증, 질염, 자궁경부염, 자궁경부암, 호르몬제나 항응고제 복용 등 다양한 원인으로도 같은 증상이 나타날 수 있어 조직검사 등을 통한 정확한 감별 진단이 필요하다.
자궁내막암의 주요 위험요인으로는 비만이 꼽힌다. 지방조직은 폐경 후에도 안드로겐을 에스트로겐으로 전환하는 역할을 하기 때문에 체지방이 많을수록 자궁내막이 에스트로겐 자극에 오래 노출될 수 있다.
김정철 교수는 “이 밖에도 비만이나 대사증후군이 있는 여성, 무배란성 월경이나 다낭성난소증후군 환자, 출산 경험이 없는 여성, 이른 초경이나 늦은 폐경으로 월경 기간이 길었던 여성, 비정형 자궁내막증식증 환자, 린치증후군 등 유전성 암 증후군 가족력이 있는 경우에는 발생 위험이 높다”고 말했다.
치료는 대부분 자궁적출술과 양측 난소·난관 절제술 등 수술이 기본이다. 병기와 재발 위험에 따라 방사선치료나 항암화학요법을 추가하며, 진행성 또는 재발성 환자에서는 면역항암제와 표적치료제, 호르몬치료 등을 환자의 분자 특성에 맞춰 적용한다. 임신을 원하는 일부 초기 저등급 환자에서는 엄격한 기준 아래 가임력 보존 치료를 고려할 수 있다.
김 교수는 “자궁내막암은 조기에 발견하면 치료 성적이 좋은 암”이라며 “폐경 후 출혈이나 반복적인 비정상 질출혈이 있다면 증상을 가볍게 여기지 말고 산부인과 진료를 받아야 한다”고 말했다.