간헐적 단식은 일정 시간 이상 공복을 유지하며 식사와 단식을 정기적으로 반복하는 식이요법이다. 공복 상태가 지속되면 소화 기관이 휴식을 취하고, 저장된 지방을 에너지원으로 활용하는 작용이 촉진돼 체중 관리에 도움이 된다. 그러나 모든 사람에게 적합한 것은 아니다. 건강 상태에 따라 오히려 부작용이 발생할 수 있다. 특히 부신 기능이 저하한 사람은 자율신경계 건강에 악영향이 갈 수 있어 주의해야 한다.
◇건강한 사람에겐 ‘약’, 자율신경 무너진 사람에겐 ‘독’
간헐적 단식이 모든 사람에게 좋지 않은 것은 아니다. 건강한 사람은 공복 시간이 길어져 혈중 포도당 농도가 감소하면 저장된 지방을 분해해 에너지원으로 사용하기 시작한다. 이 과정에서 생성되는 케톤체는 뇌의 에너지원으로 활용된다. 따라서 공복 상태에서도 비교적 안정적으로 활동할 수 있고 체중 감량 효과도 기대할 수 있다.
문제는 자율신경계 기능이 떨어진 사람이다. 신경과 전문의 김성보 좋은날신경과의원 원장은 “만성 스트레스와 수면 부족, 과도한 카페인 섭취 등이 장기간 지속되면 신체의 스트레스 대응 체계가 약해질 수 있다”며 “이 상태에서 무리하게 단식을 하면 몸이 공복에 적절히 대응하지 못해 오히려 자율신경계에 부담을 줄 수 있다”고 최근 유튜브 채널을 통해 말했다.
특히 신장 위에 위치한 부신은 공복 상태에서 혈당을 일정하게 유지하는 데 중요한 역할을 한다. 식사를 하지 않는 시간이 길어지면 코르티솔 등의 호르몬을 분비해 간에 저장된 에너지를 활용하도록 돕는다. 이 과정이 원활히 진행되면 단식 중에도 혈당이 비교적 안정적으로 유지된다. 반면 부신 기능이 저하한 상태에서는 이러한 과정이 제대로 이뤄지지 않을 수 있다. 김 원장은 “뇌는 주로 포도당과 케톤체를 에너지원으로 사용하는데, 에너지 공급이 원활하지 않으면 생존을 위한 비상 상황으로 인식한다”며 “결국 교감신경이 과도하게 활성화되면서 아드레날린 분비가 증가하고 다양한 증상이 나타날 수 있다”고 했다.
◇심장 두근거리고 심하면 불면증까지
자율신경계가 불안정한 상태에서 간헐적 단식을 하면 손 떨림이나 식은땀, 심장 두근거림, 집중력 저하 등의 증상이 나타난다. 이러한 상태가 반복되면 교감신경이 과도하게 활성화돼 만성 피로와 불안감, 불면증 등으로 이어질 가능성도 있다. 김 원장은 “살을 빼기 위해 시작한 단식이 오히려 신체에 또 다른 스트레스로 작용할 수 있다”며 “특히 이미 피로가 심하거나 수면의 질이 떨어진 사람은 단식이 도움이 되지 않을 수 있다”고 했다.
간헐적 단식을 시작하기 전에 몸 상태를 먼저 점검해야 하는 이유다. 아침에 일어나기 힘들 정도로 피곤하거나 이유 없는 두근거림, 불안감, 수면장애가 지속된다면 무리한 공복 시간을 만드는 것이 적절하지 않을 수 있다. 김 원장은 “자율신경계 기능이 떨어진 사람에게는 굶는 것보다 안정적인 에너지 공급이 중요하다”며 “아침에 양질의 단백질과 건강한 지방을 섭취하면 몸이 비상 상황이 아니라는 신호를 받아 교감신경의 과도한 활성화를 완화하는 데 도움이 될 수 있다”고 했다.
◇건강한 사람에겐 ‘약’, 자율신경 무너진 사람에겐 ‘독’
간헐적 단식이 모든 사람에게 좋지 않은 것은 아니다. 건강한 사람은 공복 시간이 길어져 혈중 포도당 농도가 감소하면 저장된 지방을 분해해 에너지원으로 사용하기 시작한다. 이 과정에서 생성되는 케톤체는 뇌의 에너지원으로 활용된다. 따라서 공복 상태에서도 비교적 안정적으로 활동할 수 있고 체중 감량 효과도 기대할 수 있다.
문제는 자율신경계 기능이 떨어진 사람이다. 신경과 전문의 김성보 좋은날신경과의원 원장은 “만성 스트레스와 수면 부족, 과도한 카페인 섭취 등이 장기간 지속되면 신체의 스트레스 대응 체계가 약해질 수 있다”며 “이 상태에서 무리하게 단식을 하면 몸이 공복에 적절히 대응하지 못해 오히려 자율신경계에 부담을 줄 수 있다”고 최근 유튜브 채널을 통해 말했다.
특히 신장 위에 위치한 부신은 공복 상태에서 혈당을 일정하게 유지하는 데 중요한 역할을 한다. 식사를 하지 않는 시간이 길어지면 코르티솔 등의 호르몬을 분비해 간에 저장된 에너지를 활용하도록 돕는다. 이 과정이 원활히 진행되면 단식 중에도 혈당이 비교적 안정적으로 유지된다. 반면 부신 기능이 저하한 상태에서는 이러한 과정이 제대로 이뤄지지 않을 수 있다. 김 원장은 “뇌는 주로 포도당과 케톤체를 에너지원으로 사용하는데, 에너지 공급이 원활하지 않으면 생존을 위한 비상 상황으로 인식한다”며 “결국 교감신경이 과도하게 활성화되면서 아드레날린 분비가 증가하고 다양한 증상이 나타날 수 있다”고 했다.
◇심장 두근거리고 심하면 불면증까지
자율신경계가 불안정한 상태에서 간헐적 단식을 하면 손 떨림이나 식은땀, 심장 두근거림, 집중력 저하 등의 증상이 나타난다. 이러한 상태가 반복되면 교감신경이 과도하게 활성화돼 만성 피로와 불안감, 불면증 등으로 이어질 가능성도 있다. 김 원장은 “살을 빼기 위해 시작한 단식이 오히려 신체에 또 다른 스트레스로 작용할 수 있다”며 “특히 이미 피로가 심하거나 수면의 질이 떨어진 사람은 단식이 도움이 되지 않을 수 있다”고 했다.
간헐적 단식을 시작하기 전에 몸 상태를 먼저 점검해야 하는 이유다. 아침에 일어나기 힘들 정도로 피곤하거나 이유 없는 두근거림, 불안감, 수면장애가 지속된다면 무리한 공복 시간을 만드는 것이 적절하지 않을 수 있다. 김 원장은 “자율신경계 기능이 떨어진 사람에게는 굶는 것보다 안정적인 에너지 공급이 중요하다”며 “아침에 양질의 단백질과 건강한 지방을 섭취하면 몸이 비상 상황이 아니라는 신호를 받아 교감신경의 과도한 활성화를 완화하는 데 도움이 될 수 있다”고 했다.