나이가 들면서 글자가 흐릿해지면 대개 노안을 먼저 떠올린다. 하지만 가까운 글씨가 잘 보이지 않는 정도를 넘어 직선이 휘어 보이거나, 글자 가운데가 비어 보이고, 사람 얼굴이 일그러져 보인다면 단순한 노화 현상으로만 보기 어렵다. 중심 시야에 변화가 생기는 황반변성의 신호일 수 있기 때문이다.
황반은 눈 뒤쪽 망막의 중심부에 위치한 작은 부위다. 글씨를 읽고, 사물의 세밀한 형태를 구분하며, 사람의 얼굴을 알아보는 데 중요한 역할을 한다. 이 부위에 이상이 생기면 주변부 시야는 비교적 유지되더라도 시야 가운데가 흐리거나 비어 보이고, 반듯한 선이 구부러져 보일 수 있다. 한쪽 눈에 먼저 생긴 경우에는 반대쪽 눈이 시야를 보완해 증상을 늦게 알아차리기도 한다.
황반변성은 크게 마른 형태와 젖은 형태로 구분된다. 마른 형태는 망막 아래에 노폐물이 쌓이거나 조직이 약해지면서 비교적 천천히 진행되는 경우가 많다. 반면 젖은 형태는 비정상적인 혈관이 생기면서 물이 차거나 출혈이 발생해 시력 변화가 빠르게 나타날 수 있다. 같은 질환이라도 형태에 따라 진행 속도와 치료 방향이 달라지므로 정확한 진단이 필요하다.
주요 원인은 노화다. 보통 50대 이후부터 발생 위험이 높아지는 것으로 알려져 있으며, 흡연, 가족력, 고혈압, 고지혈증, 비만, 강한 자외선 노출 등도 영향을 줄 수 있다. 특히 흡연은 진행 위험을 높일 수 있는 요인으로 꼽히기 때문에 금연과 생활습관 관리가 중요하다.
직선이 휘어 보이거나 시야 중심부가 흐려지는 증상은 노안과 다를 수 있다. 한쪽 눈씩 가려 보았을 때 선이 구부러져 보이거나 글자 일부가 비어 보인다면 망막 검사를 통해 원인을 확인하는 것이 필요하다.
진단은 눈 안쪽 망막을 확인하는 안저검사와 황반의 단면을 살펴보는 망막 단층검사 등을 통해 이뤄진다. 필요에 따라 혈관 상태를 확인하는 검사를 추가하기도 한다. 이러한 검사는 황반 부위에 부종, 출혈, 조직 변화가 있는지 확인하고 향후 치료나 관찰 방향을 정하는 데 도움이 된다.
황반변성 치료는 상태에 따라 달라진다. 건성 황반변성은 정기적인 관찰과 생활습관 관리가 중심이 되며, 눈 상태에 따라 영양 관리가 함께 고려될 수 있다. 습성 황반변성은 새로 생긴 비정상 혈관의 활동을 줄이기 위해 눈 속 주사 치료가 시행될 수 있다. 치료가 필요한 경우에는 시기를 놓치지 않는 것이 중요하며, 이후에도 재발이나 진행 여부를 꾸준히 확인해야 한다.
문제는 초기 증상이 뚜렷하지 않다는 점이다. 시력 변화가 크지 않아도 망막 안에서는 변화가 진행될 수 있다. 가족력이 있거나 흡연을 하는 사람, 고혈압이나 고지혈증이 있는 사람은 증상이 가볍더라도 검진 시기를 늦추지 않는 것이 좋다.
평소에는 한쪽 눈씩 번갈아 가려 보며 직선이 휘어 보이는지 확인해 보는 게 좋다. 글자가 끊겨 보이거나 시야 가운데가 어둡게 느껴지는 변화가 반복된다면 단순한 노안으로 넘기지 말고 안과 검진을 받아보는 것이 바람직하다. 황반변성은 조기에 발견해 상태에 맞게 관리하는 것이 중심 시야를 지키는 데 도움이 될 수 있다.
(*이 칼럼은 박운철 더원서울안과 원장의 기고입니다.)
황반은 눈 뒤쪽 망막의 중심부에 위치한 작은 부위다. 글씨를 읽고, 사물의 세밀한 형태를 구분하며, 사람의 얼굴을 알아보는 데 중요한 역할을 한다. 이 부위에 이상이 생기면 주변부 시야는 비교적 유지되더라도 시야 가운데가 흐리거나 비어 보이고, 반듯한 선이 구부러져 보일 수 있다. 한쪽 눈에 먼저 생긴 경우에는 반대쪽 눈이 시야를 보완해 증상을 늦게 알아차리기도 한다.
황반변성은 크게 마른 형태와 젖은 형태로 구분된다. 마른 형태는 망막 아래에 노폐물이 쌓이거나 조직이 약해지면서 비교적 천천히 진행되는 경우가 많다. 반면 젖은 형태는 비정상적인 혈관이 생기면서 물이 차거나 출혈이 발생해 시력 변화가 빠르게 나타날 수 있다. 같은 질환이라도 형태에 따라 진행 속도와 치료 방향이 달라지므로 정확한 진단이 필요하다.
주요 원인은 노화다. 보통 50대 이후부터 발생 위험이 높아지는 것으로 알려져 있으며, 흡연, 가족력, 고혈압, 고지혈증, 비만, 강한 자외선 노출 등도 영향을 줄 수 있다. 특히 흡연은 진행 위험을 높일 수 있는 요인으로 꼽히기 때문에 금연과 생활습관 관리가 중요하다.
직선이 휘어 보이거나 시야 중심부가 흐려지는 증상은 노안과 다를 수 있다. 한쪽 눈씩 가려 보았을 때 선이 구부러져 보이거나 글자 일부가 비어 보인다면 망막 검사를 통해 원인을 확인하는 것이 필요하다.
진단은 눈 안쪽 망막을 확인하는 안저검사와 황반의 단면을 살펴보는 망막 단층검사 등을 통해 이뤄진다. 필요에 따라 혈관 상태를 확인하는 검사를 추가하기도 한다. 이러한 검사는 황반 부위에 부종, 출혈, 조직 변화가 있는지 확인하고 향후 치료나 관찰 방향을 정하는 데 도움이 된다.
황반변성 치료는 상태에 따라 달라진다. 건성 황반변성은 정기적인 관찰과 생활습관 관리가 중심이 되며, 눈 상태에 따라 영양 관리가 함께 고려될 수 있다. 습성 황반변성은 새로 생긴 비정상 혈관의 활동을 줄이기 위해 눈 속 주사 치료가 시행될 수 있다. 치료가 필요한 경우에는 시기를 놓치지 않는 것이 중요하며, 이후에도 재발이나 진행 여부를 꾸준히 확인해야 한다.
문제는 초기 증상이 뚜렷하지 않다는 점이다. 시력 변화가 크지 않아도 망막 안에서는 변화가 진행될 수 있다. 가족력이 있거나 흡연을 하는 사람, 고혈압이나 고지혈증이 있는 사람은 증상이 가볍더라도 검진 시기를 늦추지 않는 것이 좋다.
평소에는 한쪽 눈씩 번갈아 가려 보며 직선이 휘어 보이는지 확인해 보는 게 좋다. 글자가 끊겨 보이거나 시야 가운데가 어둡게 느껴지는 변화가 반복된다면 단순한 노안으로 넘기지 말고 안과 검진을 받아보는 것이 바람직하다. 황반변성은 조기에 발견해 상태에 맞게 관리하는 것이 중심 시야를 지키는 데 도움이 될 수 있다.
(*이 칼럼은 박운철 더원서울안과 원장의 기고입니다.)