여름 휴가철에 자주 쓰는 아이스박스가 자칫 식중독 위험을 높일 수 있다. 보관 방법에 따라 준비한 샌드위치와 과일, 음료 등이 상할 수 있기 때문이다.
일반적으로 아이스박스 바닥에 아이스 팩을 깔아둔 상태에서 각종 음식들을 그 위에 올려놓고 아이스박스 뚜껑을 덮는다. 하지만 이러한 방식이 오히려 식중독 위험을 높일 수 있다. 아이스 팩을 바닥에만 두기 때문이다. 겉보기에는 효율적인 방법처럼 보이지만, 실제로는 아이스박스 내부 온도를 균일하게 유지하지 못한다. 이로 인해 일부 음식은 예상보다 빠르게 상할 수 있다.
찬 공기는 따뜻한 공기보다 밀도가 높아 아래로 내려가고, 따뜻한 공기는 위로 올라간다. 열대류 현상 때문이다. 아이스 팩이 바닥에만 있을 경우 차가운 공기는 아래쪽에 머무르고, 위쪽에는 점점 따뜻한 공기가 쌓이게 된다. 이때 다른 음식들에 눌리지 않게 하려고 아이스박스 가장 위에 두는 샌드위치와 김밥은 온도 상승의 영향을 직접 받는다. 더불어 육류, 생선, 유제품과 같은 식품은 냉장 상태가 안정적으로 유지되지 않으면 빠르게 상할 우려가 있다.
이 문제를 해결하려면 아이스 팩을 샌드위치 방식으로 넣어두면 된다. 냉기를 한 곳에 몰아두는 것이 아니라 아이스박스 전체에 고르게 퍼지는 구조를 만드는 것이다. 가장 아래에는 아이스 팩을 깔고, 그 위에 육류나 해산물, 유제품처럼 가장 상하기 쉬운 식품을 배치한다. 이후 일반 식품을 넣고, 마지막으로 상단에도 아이스 팩을 추가해 덮어주는 방식이다. 이렇게 하면 위아래에서 동시에 냉기가 전달돼 내부 온도를 보다 안정적으로 유지할 수 있다.
한국식품연구원 연구에서도 상단과 하단에 아이스 팩을 고르게 배치했을 때 가장 높은 온도 안정성을 달성할 수 있었으며, 하단에만 아이스 팩을 배치한 경우 온도 불균형으로 인해 음식물의 품질 저하가 가속화되는 경향이 관찰되었다.
여기에 몇 가지 기본 수칙을 더하면 냉장 효과를 더욱 높일 수 있다. 아이스박스를 자주 여닫지 않도록 하고 특히 직사광선을 피하는 것이 중요하다. 상하기 쉬운 음식은 밀폐 용기에 따로 담아 외부 공기 유입을 최소화하는 것도 도움이 된다.
아이스 팩 개수도 중요하다. 국립축산과학원에 따르면 25℃ 환경에서 스티로폼 아이스박스에 300g 아이스 팩 4개를 넣었을 때 내부 온도를 10℃ 미만으로 유지할 수 있는 시간은 약 4.7시간이었다. 이를 기준으로 6시간 이상 가는 장거리 여행이라면 아이스 팩을 넉넉히 챙겨 여러 개 넣는 게 좋다.
일반적으로 아이스박스 바닥에 아이스 팩을 깔아둔 상태에서 각종 음식들을 그 위에 올려놓고 아이스박스 뚜껑을 덮는다. 하지만 이러한 방식이 오히려 식중독 위험을 높일 수 있다. 아이스 팩을 바닥에만 두기 때문이다. 겉보기에는 효율적인 방법처럼 보이지만, 실제로는 아이스박스 내부 온도를 균일하게 유지하지 못한다. 이로 인해 일부 음식은 예상보다 빠르게 상할 수 있다.
찬 공기는 따뜻한 공기보다 밀도가 높아 아래로 내려가고, 따뜻한 공기는 위로 올라간다. 열대류 현상 때문이다. 아이스 팩이 바닥에만 있을 경우 차가운 공기는 아래쪽에 머무르고, 위쪽에는 점점 따뜻한 공기가 쌓이게 된다. 이때 다른 음식들에 눌리지 않게 하려고 아이스박스 가장 위에 두는 샌드위치와 김밥은 온도 상승의 영향을 직접 받는다. 더불어 육류, 생선, 유제품과 같은 식품은 냉장 상태가 안정적으로 유지되지 않으면 빠르게 상할 우려가 있다.
이 문제를 해결하려면 아이스 팩을 샌드위치 방식으로 넣어두면 된다. 냉기를 한 곳에 몰아두는 것이 아니라 아이스박스 전체에 고르게 퍼지는 구조를 만드는 것이다. 가장 아래에는 아이스 팩을 깔고, 그 위에 육류나 해산물, 유제품처럼 가장 상하기 쉬운 식품을 배치한다. 이후 일반 식품을 넣고, 마지막으로 상단에도 아이스 팩을 추가해 덮어주는 방식이다. 이렇게 하면 위아래에서 동시에 냉기가 전달돼 내부 온도를 보다 안정적으로 유지할 수 있다.
한국식품연구원 연구에서도 상단과 하단에 아이스 팩을 고르게 배치했을 때 가장 높은 온도 안정성을 달성할 수 있었으며, 하단에만 아이스 팩을 배치한 경우 온도 불균형으로 인해 음식물의 품질 저하가 가속화되는 경향이 관찰되었다.
여기에 몇 가지 기본 수칙을 더하면 냉장 효과를 더욱 높일 수 있다. 아이스박스를 자주 여닫지 않도록 하고 특히 직사광선을 피하는 것이 중요하다. 상하기 쉬운 음식은 밀폐 용기에 따로 담아 외부 공기 유입을 최소화하는 것도 도움이 된다.
아이스 팩 개수도 중요하다. 국립축산과학원에 따르면 25℃ 환경에서 스티로폼 아이스박스에 300g 아이스 팩 4개를 넣었을 때 내부 온도를 10℃ 미만으로 유지할 수 있는 시간은 약 4.7시간이었다. 이를 기준으로 6시간 이상 가는 장거리 여행이라면 아이스 팩을 넉넉히 챙겨 여러 개 넣는 게 좋다.