하루 대부분을 앉아서 보내는 직장인이 많다. 여기에 스마트폰, 태블릿, 노트북 사용까지 더해지면서 허리에 가해지는 부담은 과거보다 커지고 있다. 전문가들은 장시간 앉아 있는 생활이 허리디스크와 척추관협착증 등 척추 질환 위험을 높일 수 있다고 경고한다.
실제로 앉은 자세는 서 있거나 걷는 자세보다 허리에 더 큰 압력을 가한다. 특히 허리를 구부리거나 고개를 숙인 채 스마트기기를 사용하는 자세가 반복되면 척추 주변 근육과 인대가 약해지고, 디스크에 지속적인 부담이 쌓인다.
문제는 이러한 변화가 초기에는 단순 피로나 노화에 따른 증상으로 오인되기 쉽다는 점이다. 허리디스크 초기에는 허리 통증이 간헐적으로 나타나거나 오래 앉아 있다 일어설 때 허리가 뻣뻣하게 느껴지는 경우가 많다. 엉덩이와 허벅지 뒤쪽으로 당기는 듯한 불편감이 동반되기도 하지만 통증이 심하지 않아 방치하는 경우가 적지 않다.
척추관협착증은 주로 중·장년층에서 나타난다. 오래 서 있거나 걸을 때 다리가 저리거나 통증이 심해지고, 반대로 앉거나 허리를 숙이면 증상이 완화되는 것이 특징이다.
이 같은 증상은 단순 근육통과 구별하기 쉽지 않지만 조기에 발견하면 수술 없이도 호전을 기대할 수 있다. 초기에는 약물치료와 물리치료, 운동치료 등 보존적 치료를 시행하며, 필요에 따라 신경 주변 염증을 줄이는 신경주사치료를 병행하기도 한다. 생활습관과 자세를 교정하는 것만으로도 증상 완화에 도움이 된다. 반면 치료 시기를 놓치면 일상생활에 상당한 불편을 초래할 수 있다.
바른세상병원 척추센터 민성훈 원장(신경외과 전문의)은 "허리 통증이 반복되거나 자세를 바꿀 때마다 불편감이 지속된다면 단순 근육 피로가 아닌 척추 질환의 초기 신호일 수 있다"며 "증상이 심해지기 전에 정확한 진단을 받고 생활습관을 교정하는 것이 치료 부담을 줄이는 데 중요하다"고 말했다.
허리 건강을 지키려면 장시간 앉아 있어야 하는 경우에도 1시간에 한 번씩 일어나 가볍게 스트레칭하는 습관을 들이는 것이 좋다. 또한 모니터 높이와 의자 위치를 점검해 허리에 부담을 줄여야 한다. 등받이가 있으면서 허리를 받쳐주는 쿠션이 부착된 의자에 앉거나, 쿠션이 없는 의자라면 인체공학적으로 설계된 쿠션을 활용하는 것도 방법이다. 평소 복부·등·엉덩이 근력 강화 운동을 통해 척추를 지탱하는 힘을 기르는 것도 필수다.
실제로 앉은 자세는 서 있거나 걷는 자세보다 허리에 더 큰 압력을 가한다. 특히 허리를 구부리거나 고개를 숙인 채 스마트기기를 사용하는 자세가 반복되면 척추 주변 근육과 인대가 약해지고, 디스크에 지속적인 부담이 쌓인다.
문제는 이러한 변화가 초기에는 단순 피로나 노화에 따른 증상으로 오인되기 쉽다는 점이다. 허리디스크 초기에는 허리 통증이 간헐적으로 나타나거나 오래 앉아 있다 일어설 때 허리가 뻣뻣하게 느껴지는 경우가 많다. 엉덩이와 허벅지 뒤쪽으로 당기는 듯한 불편감이 동반되기도 하지만 통증이 심하지 않아 방치하는 경우가 적지 않다.
척추관협착증은 주로 중·장년층에서 나타난다. 오래 서 있거나 걸을 때 다리가 저리거나 통증이 심해지고, 반대로 앉거나 허리를 숙이면 증상이 완화되는 것이 특징이다.
이 같은 증상은 단순 근육통과 구별하기 쉽지 않지만 조기에 발견하면 수술 없이도 호전을 기대할 수 있다. 초기에는 약물치료와 물리치료, 운동치료 등 보존적 치료를 시행하며, 필요에 따라 신경 주변 염증을 줄이는 신경주사치료를 병행하기도 한다. 생활습관과 자세를 교정하는 것만으로도 증상 완화에 도움이 된다. 반면 치료 시기를 놓치면 일상생활에 상당한 불편을 초래할 수 있다.
바른세상병원 척추센터 민성훈 원장(신경외과 전문의)은 "허리 통증이 반복되거나 자세를 바꿀 때마다 불편감이 지속된다면 단순 근육 피로가 아닌 척추 질환의 초기 신호일 수 있다"며 "증상이 심해지기 전에 정확한 진단을 받고 생활습관을 교정하는 것이 치료 부담을 줄이는 데 중요하다"고 말했다.
허리 건강을 지키려면 장시간 앉아 있어야 하는 경우에도 1시간에 한 번씩 일어나 가볍게 스트레칭하는 습관을 들이는 것이 좋다. 또한 모니터 높이와 의자 위치를 점검해 허리에 부담을 줄여야 한다. 등받이가 있으면서 허리를 받쳐주는 쿠션이 부착된 의자에 앉거나, 쿠션이 없는 의자라면 인체공학적으로 설계된 쿠션을 활용하는 것도 방법이다. 평소 복부·등·엉덩이 근력 강화 운동을 통해 척추를 지탱하는 힘을 기르는 것도 필수다.