공포·스릴러 영화가 잇따라 개봉하며 여름 극장가를 달구고 있다. 지난달 개봉한 영화 ‘군체’, ‘백룸’에 이어 ‘어팩션’, ‘호프’, ‘무서운 영화6’ 등도 6월 개봉을 앞두고 있다. 등골이 서늘해지는 공포감 때문에 영화 감상을 꺼리는 사람도 있지만 전문가들은 적절한 공포 자극이 의외의 건강 효과를 낼 수 있다고 말한다. 공포 영화를 보면 우리 몸에서 어떤 일이 일어날까?
가장 대표적인 효과는 ‘열량 소모’다. 공포 영화를 보는 동안 우리 몸은 예상보다 활발하게 반응한다. 2012년 영국 웨스트민스터대 연구팀이 성인을 대상으로 공포 영화 시청이 에너지 소비에 미치는 영향을 알아보는 연구를 진행했다. 연구 결과, 참가자들은 90분 분량의 공포 영화를 보는 동안 101~184kcal를 소모한 것으로 나타났다. 이는 30분 정도 걷기 운동을 했을 때와 비슷한 수준이다.
가만히 앉아 영화를 시청하는 것만으로도 열량이 소모되는 이유는 ‘공포 자극에 따른 생리 반응’에 있다. 긴장감 있거나 무서운 상황에 처하면 교감신경이 활성화된다. 이 과정에서 아드레날린 분비가 증가하고 심박수와 호흡이 빨라진다. 실제 위험 상황에 대비하듯 에너지를 더 많이 사용하게 되는 것이다. 또한 공포 상황에서 순간적으로 체온이 떨어졌다가 다시 회복되는 과정에서도 추가적인 에너지가 소모되는 것으로 알려졌다.
스트레스 관리에도 도움이 될 수 있다. 공포 영화를 보면 뇌의 편도체가 활성화되면서 공포와 긴장감을 느끼게 된다. 하지만 영화관이나 집처럼 안전한 환경에서 공포를 경험하는 만큼, 실제로는 위험하지 않다는 사실을 동시에 인식허게 된다. 이러한 과정은 긴장이 해소될 때 안도감과 해방감을 느끼게 만들고 스트레스에 대한 적응력을 높인다.
다만 모든 사람에게 공포 영화가 긍정적인 영향을 주는 것은 아니다. 어린이와 노인, 임산부, 심혈관질환자는 강한 공포 자극에 주의해야 한다. 과도한 긴장 상태가 지속되면 심장 박동이 빨라지고 혈압이 급격히 오를 수 있다. 심할 경우 어지럼증이나 두근거림, 손발 저림 등이 나타나기도 한다. 평소 공황장애가 있거나 공포 자극에 민감한 사람 역시 관람을 피하는 게 좋다. 예측하지 못하는 상황에 노출되는 경험이 불안 증상을 악화할 수 있다.
가장 대표적인 효과는 ‘열량 소모’다. 공포 영화를 보는 동안 우리 몸은 예상보다 활발하게 반응한다. 2012년 영국 웨스트민스터대 연구팀이 성인을 대상으로 공포 영화 시청이 에너지 소비에 미치는 영향을 알아보는 연구를 진행했다. 연구 결과, 참가자들은 90분 분량의 공포 영화를 보는 동안 101~184kcal를 소모한 것으로 나타났다. 이는 30분 정도 걷기 운동을 했을 때와 비슷한 수준이다.
가만히 앉아 영화를 시청하는 것만으로도 열량이 소모되는 이유는 ‘공포 자극에 따른 생리 반응’에 있다. 긴장감 있거나 무서운 상황에 처하면 교감신경이 활성화된다. 이 과정에서 아드레날린 분비가 증가하고 심박수와 호흡이 빨라진다. 실제 위험 상황에 대비하듯 에너지를 더 많이 사용하게 되는 것이다. 또한 공포 상황에서 순간적으로 체온이 떨어졌다가 다시 회복되는 과정에서도 추가적인 에너지가 소모되는 것으로 알려졌다.
스트레스 관리에도 도움이 될 수 있다. 공포 영화를 보면 뇌의 편도체가 활성화되면서 공포와 긴장감을 느끼게 된다. 하지만 영화관이나 집처럼 안전한 환경에서 공포를 경험하는 만큼, 실제로는 위험하지 않다는 사실을 동시에 인식허게 된다. 이러한 과정은 긴장이 해소될 때 안도감과 해방감을 느끼게 만들고 스트레스에 대한 적응력을 높인다.
다만 모든 사람에게 공포 영화가 긍정적인 영향을 주는 것은 아니다. 어린이와 노인, 임산부, 심혈관질환자는 강한 공포 자극에 주의해야 한다. 과도한 긴장 상태가 지속되면 심장 박동이 빨라지고 혈압이 급격히 오를 수 있다. 심할 경우 어지럼증이나 두근거림, 손발 저림 등이 나타나기도 한다. 평소 공황장애가 있거나 공포 자극에 민감한 사람 역시 관람을 피하는 게 좋다. 예측하지 못하는 상황에 노출되는 경험이 불안 증상을 악화할 수 있다.
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