[해외토픽]
출근길 갑작스러운 극심한 두통과 구토 증상을 겪은 뒤 의식을 잃고 응급 뇌수술을 받은 40대 여성의 사연이 전해졌다.
최근 미국 건강 매체 '투데이닷컴'에 따르면, 미국 미시간주 디트로이트 외곽에 사는 니콜 발레트(42)는 지난 4월 21일 평소처럼 출근 준비를 마친 뒤 남편에게 인사를 하고 집을 나섰다. 특별한 지병 없이 건강하게 생활해왔던 그는 불과 몇 시간 뒤 생사가 오가는 응급수술을 받게 됐다.
남편 제이콥 발레트(52)에 따르면 니콜은 출근 도중 갑자기 심한 메스꺼움과 극심한 두통을 느꼈다. 그는 고속도로를 빠져나와 주유소에 차를 세운 뒤 차 안에서 구토를 했고, 이후 남편에게 전화해 "머리가 너무 아프다"고 호소했다.
남편은 곧바로 119에 신고하라고 권했지만, 통화 도중 갑자기 전화가 끊겼다. 이후 연락이 닿지 않자 남편은 직접 아내를 찾으러 나섰고, 그 순간 디트로이트 소방 당국으로부터 "의식을 잃은 상태로 발견됐다"는 연락을 받았다.
병원 검사 결과 니콜은 뇌동맥류 파열로 인한 출혈성 뇌졸중을 겪고 있었다. 뇌동맥류는 뇌혈관 일부가 약해지면서 풍선처럼 부풀어 오르는 질환이다. 이 혈관이 터지면 뇌출혈이 발생해 생명을 위협할 수 있다.
특히 뇌동맥류가 파열되면 '머리가 터질 것 같은' 극심한 두통이 갑자기 나타나는 경우가 많다. 이와 함께 메스꺼움, 구토, 시야 이상, 목 경직, 의식 저하, 마비 증상 등이 동반될 수 있다. 전문가들은 이런 증상이 갑자기 나타나면 즉시 응급실을 찾아야 한다고 강조한다.
니콜은 곧바로 다른 병원으로 이송돼 응급 뇌수술을 받았다. 의료진은 뇌부종을 줄이기 위해 두개골 일부를 제거해야 했다. 수술 직후 니콜은 인공호흡기와 영양 공급 튜브를 단 채 중환자실에서 치료를 받았고, 뇌졸중 후유증으로 몸 왼쪽을 움직이지 못했다.
이후 의료진은 니콜의 뇌동맥류 원인이 선천성 혈관 질환인 동정맥기형(AVM) 때문이라고 설명했다. 동정맥기형은 동맥과 정맥이 비정상적으로 얽혀 있는 상태를 말한다. 정상적인 혈관 구조와 달리 혈류 압력이 높아 혈관이 약해지고, 이로 인해 출혈이나 뇌동맥류 위험이 커질 수 있다.
동정맥기형은 평생 증상 없이 지내는 경우도 많아 우연히 발견되는 사례도 적지 않다. 하지만 일부 환자에서는 두통이나 경련, 감각 이상이 나타나기도 하며, 심할 경우 니콜처럼 갑작스러운 뇌출혈로 이어질 수 있다.
현재 니콜은 재활병원에서 집중 치료를 받고 있다. 일주일 전만 해도 몸 한쪽을 움직이지 못했지만, 최근에는 지팡이를 짚고 걷고 왼손으로 물건을 잡을 수 있을 정도로 회복했다. 남편은 "기억력 일부와 신체 기능은 아직 완전히 돌아오지 않았지만 특유의 유머감각은 그대로"라며 "반드시 예전의 니콜로 돌아올 것이라 믿는다"고 말했다.
전문가들에 따르면 파열된 뇌동맥류는 사망률이 50~60%에 이를 정도로 위험한 응급 질환이다. 생존하더라도 약 66%는 신경학적 후유증을 겪는 것으로 알려졌다. 회복에는 수개월에서 1년 이상이 걸릴 수 있다.
뇌동맥류를 예방하려면 금연과 절주, 혈압·혈당 관리 등 생활 습관 관리가 중요하다. 충분한 수면과 규칙적인 생활도 도움이 된다. 특히 40대 이상이거나 가족력이 있는 경우에는 뇌혈관 CT(컴퓨터단층촬영)나 MRI(자기공명영상) 검사를 통해 조기에 이상 여부를 확인하는 것이 도움이 될 수 있다.
최근 미국 건강 매체 '투데이닷컴'에 따르면, 미국 미시간주 디트로이트 외곽에 사는 니콜 발레트(42)는 지난 4월 21일 평소처럼 출근 준비를 마친 뒤 남편에게 인사를 하고 집을 나섰다. 특별한 지병 없이 건강하게 생활해왔던 그는 불과 몇 시간 뒤 생사가 오가는 응급수술을 받게 됐다.
남편 제이콥 발레트(52)에 따르면 니콜은 출근 도중 갑자기 심한 메스꺼움과 극심한 두통을 느꼈다. 그는 고속도로를 빠져나와 주유소에 차를 세운 뒤 차 안에서 구토를 했고, 이후 남편에게 전화해 "머리가 너무 아프다"고 호소했다.
남편은 곧바로 119에 신고하라고 권했지만, 통화 도중 갑자기 전화가 끊겼다. 이후 연락이 닿지 않자 남편은 직접 아내를 찾으러 나섰고, 그 순간 디트로이트 소방 당국으로부터 "의식을 잃은 상태로 발견됐다"는 연락을 받았다.
병원 검사 결과 니콜은 뇌동맥류 파열로 인한 출혈성 뇌졸중을 겪고 있었다. 뇌동맥류는 뇌혈관 일부가 약해지면서 풍선처럼 부풀어 오르는 질환이다. 이 혈관이 터지면 뇌출혈이 발생해 생명을 위협할 수 있다.
특히 뇌동맥류가 파열되면 '머리가 터질 것 같은' 극심한 두통이 갑자기 나타나는 경우가 많다. 이와 함께 메스꺼움, 구토, 시야 이상, 목 경직, 의식 저하, 마비 증상 등이 동반될 수 있다. 전문가들은 이런 증상이 갑자기 나타나면 즉시 응급실을 찾아야 한다고 강조한다.
니콜은 곧바로 다른 병원으로 이송돼 응급 뇌수술을 받았다. 의료진은 뇌부종을 줄이기 위해 두개골 일부를 제거해야 했다. 수술 직후 니콜은 인공호흡기와 영양 공급 튜브를 단 채 중환자실에서 치료를 받았고, 뇌졸중 후유증으로 몸 왼쪽을 움직이지 못했다.
이후 의료진은 니콜의 뇌동맥류 원인이 선천성 혈관 질환인 동정맥기형(AVM) 때문이라고 설명했다. 동정맥기형은 동맥과 정맥이 비정상적으로 얽혀 있는 상태를 말한다. 정상적인 혈관 구조와 달리 혈류 압력이 높아 혈관이 약해지고, 이로 인해 출혈이나 뇌동맥류 위험이 커질 수 있다.
동정맥기형은 평생 증상 없이 지내는 경우도 많아 우연히 발견되는 사례도 적지 않다. 하지만 일부 환자에서는 두통이나 경련, 감각 이상이 나타나기도 하며, 심할 경우 니콜처럼 갑작스러운 뇌출혈로 이어질 수 있다.
현재 니콜은 재활병원에서 집중 치료를 받고 있다. 일주일 전만 해도 몸 한쪽을 움직이지 못했지만, 최근에는 지팡이를 짚고 걷고 왼손으로 물건을 잡을 수 있을 정도로 회복했다. 남편은 "기억력 일부와 신체 기능은 아직 완전히 돌아오지 않았지만 특유의 유머감각은 그대로"라며 "반드시 예전의 니콜로 돌아올 것이라 믿는다"고 말했다.
전문가들에 따르면 파열된 뇌동맥류는 사망률이 50~60%에 이를 정도로 위험한 응급 질환이다. 생존하더라도 약 66%는 신경학적 후유증을 겪는 것으로 알려졌다. 회복에는 수개월에서 1년 이상이 걸릴 수 있다.
뇌동맥류를 예방하려면 금연과 절주, 혈압·혈당 관리 등 생활 습관 관리가 중요하다. 충분한 수면과 규칙적인 생활도 도움이 된다. 특히 40대 이상이거나 가족력이 있는 경우에는 뇌혈관 CT(컴퓨터단층촬영)나 MRI(자기공명영상) 검사를 통해 조기에 이상 여부를 확인하는 것이 도움이 될 수 있다.
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