에어프라이어 ‘이렇게’ 쓰면 암 위험하다

에어프라이어는 고온의 공기로 튀김 요리를 만들어주는 가전제품이다. 기름이 튈 위험이 없어 부엌이 더러워지지 않고, 적은 기름으로도 바삭한 식감을 낸다는 장점이 있다. 하지만, 에어프라이어를 잘못 사용하면 건강에 치명적인 유해 물질이 발생할 수 있어 주의해야 한다.

최근 과학저널 ‘ACS ES&T Air’에 게재된 영국 버밍엄대 연구팀의 논문에 따르면, 제대로 청소하지 않은 에어프라이어는 휘발성 유기화합물(VOC)과 초미세입자(UFP)를 더 많이 배출하는 것으로 나타났다. 연구진이 70회 이상 사용 후 청소하지 않은 에어프라이어를 청소한 기기와 비교한 결과, 휘발성 유기화합물의 배출량은 23%, 초미세입자의 배출량은 2배 이상 늘어났다.

미국 폐협회에 따르면, 휘발성 유기화합물은 제품 생산이나 공정 과정에서 대기 중으로 배출되는 기체다. 페인트나 건축 자재, 살충제, 세척제 등에서 배출된다. 요리를 할 때 기름을 사용하면 지방이 산화되고 마이야르 반응이 일어나면서 휘발성 유기화합물이 발생한다는 연구 결과도 있다. 이 물질은 눈, 코, 목을 자극하고 심각한 경우 암을 유발할 가능성도 있다. 국제 학술지 ‘환경오염(Environmental Pollution)’에 게재된 논문에 의하면 초미세입자는 직경 0.2μm 미만의 물질로, 만성 폐쇄성 폐질환과 천식을 일으키는 원인이 된다.

일반적으로 에어프라이어는 기름을 사용해 직접 튀기는 방식보다 휘발성 유기화합물과 초미세입자를 훨씬 적게 배출한다. 그러나 사용한 에어프라이어를 청소하지 않으면 기기 내부에 기름 찌꺼기와 음식물 찌꺼기가 축적된다. 이 상태로 에어프라이어를 가동하면 잔여물이 다시 가열되면서 유해 물질이 주방 공기 중으로 방출된다. 특히 고지방 식품을 조리하면 유해 물질이 더 많이 발생한다.

버밍엄대 연구팀은 “유해 물질 발생량을 줄이기 위해선 에어프라이어의 부품을 분리해 손이 잘 닿지 않는 곳까지 깨끗하게 청소해야 한다”고 했다. 에어프라이어는 사용 후 만져도 뜨겁지 않을 정도로 식었을 때 바로 닦아야 찌꺼기를 쉽게 제거할 수 있다. 제품 설명서를 참고해 바스켓과 받침대 등 분리 가능한 부품을 최대한 분리한 뒤, 따뜻한 물에 주방세제를 풀어 30분간 담가둔 후 스펀지로 문질러 닦는다. 본체 내외부는 연마성 세척제나 거친 수세미를 사용하지 말고 물티슈나 스펀지로 이물질을 제거한다.