“뇌졸중 골든타임 지켜라”… 응급실 신경계 전담의·KTAS 개편 촉구

대한뇌졸중학회와 더불어민주당 소병훈 의원실은 지난 8일 국회에서 간담회를 열고, 급성 뇌졸중 치료환경 개선과 응급신경의료체계 강화를 위한 정책 과제를 논의했다.

학회는 초고령사회 진입으로 국내 뇌졸중 환자가 현재 연간 11만~15만 명에서 향후 30만 명 이상으로 증가할 수 있다고 전망했다. 뇌졸중은 치료 시점이 예후를 좌우하는 대표적인 중증응급질환으로, 특히 뇌경색은 발병 후 1분마다 약 200만 개의 신경세포가 손상되는 만큼 골든타임 내 대응이 핵심이다.

하지만 현실은 녹록지 않다. 지역 간 의료격차, ‘응급실 미수용’, 전문 인력 부족 등으로 환자 이송과 치료가 지연되는 사례가 반복되고 있다. 이는 단순 병상 문제가 아닌 구조적인 의료체계 한계라는 지적이다.

학회는 주요 원인으로 ▲응급의학과와 배후진료과 간 협력 부족 ▲응급실 내 신경계 전문의 부재 ▲배후진료 인력 배치의 비의무화 등을 꼽았다. 실제 현장에서는 119 단계에서 치료 가능 병원을 찾지 못하거나, 병원 내 치료 여력이 있음에도 수용이 이뤄지지 않는 등 골든타임이 소실되는 경우가 발생하고 있다.

이에 대한 핵심 대안으로 ‘응급실 신경계 전담의’ 도입이 제시됐다. 대한뇌졸중학회는 신경과 등 배후진료과 전문의가 응급실에 상주해 초기 판단과 치료 결정을 동시에 수행해야 환자 분류와 이송, 치료가 지연 없이 이뤄질 수 있다고 강조했다.

중증도 분류체계(KTAS)의 한계도 지적됐다. 현재 구급 단계에서는 뇌졸중 환자를 긴급으로 분류하도록 개선됐지만, 응급실에서는 기존 기준이 유지되면서 실제로는 상당수 환자가 낮은 중증도로 분류되는 ‘응급도 밀림’ 현상이 발생하고 있다는 것이다. 학회는 법·제도 개정을 통한 분류 기준 정비가 시급하다고 밝혔다.

이와 함께 최근 발의된 응급의료법 개정안에 대해, 배후진료 개념을 법제화하고 국가가 인력·시설을 지원할 수 있는 근거를 마련했다는 점에서 의미가 있다고 평가했다.

전문 인력 확충 필요성도 강조됐다. 학회는 119 단계부터 응급실, 치료까지 이어지는 전주기 관리 체계 구축과 함께 신경과 전공의 등 인력 확보가 병행돼야 한다고 밝혔다.

소병훈 의원은 “초고령사회에서 뇌졸중 대응은 국가적 과제”라며 “현장의 의견이 제도 개선으로 이어지도록 노력하겠다”고 했다. 보건복지부 역시 응급의료체계와 KTAS 개선 필요성에 공감하며 향후 보완 방안을 검토하겠다고 밝혔다.