[해외토픽]
중국의 한 닭발 가공 공장에서 닭발을 더 하얗게 만들기 위해 과산화수소를 사용한 사실이 공개돼 위생 논란이 일고 있다.
지난 15일(현지시각) 중국 관영 중앙TV(CCTV)의 소비자 고발 프로그램 ‘3·15 완후이’는 중국 쓰촨성의 한 식품 가공업체 생산 현장을 공개했다. 보도에 따르면 해당 업체는 닭발을 더 하얗게 보이게 하려고 가공 과정에서 닭발을 과산화수소에 담가 표백 처리하고 있었다. 공장 내부 위생 상태도 열악했다. 현장에는 악취가 가득했고, 바닥에는 오수와 청소 도구가 널브러져 있었다. 공장 직원들이 바닥에 떨어진 닭발을 그대로 다시 상자에 넣는 모습도 포착됐다.
닭발은 비위생적인 환경에서 가공됐음에도 최종 제품 단계에서 유난히 하얗고 깨끗한 색을 띠고 있었다. 방송은 그 이유가 과산화수소 처리 때문이라고 설명했다. 공장 근로자는 방송에서 “우리는 닭발 가공 과정에서 과산화수소를 사용하기 때문에 닭발을 먹지 않는다”고 말했다.
매체는 해당 제품이 수만 개씩 팔리는 유명 제품으로, 청소년과 어린이들 사이에서도 인기를 끌고 있다고 전했다. 중국 당국은 방송 이후 관련 업체들을 대상으로 대대적인 단속에 나섰으며, 문제가 확인된 제품을 압수하고 과산화수소 사용 여부 등을 조사하고 있다고 밝혔다.
과산화수소는 소독약이나 염색·표백제에 쓰이는 강한 산화 물질로, 식품 가공에 사용하는 것은 중국 식품 기준에서도 금지돼 있다. 우리나라에서도 ‘식품위생법 및 식품첨가물의 기준 및 규격’에 따라 식품기구 등의 살균·소독 목적으로만 제한적으로 사용할 수 있으며, 최종 식품에는 잔류해서는 안 된다.
전문가들은 과산화수소가 잔류한 식품을 섭취할 경우 위장관 손상 등 심각한 건강 문제를 일으킬 수 있다고 경고한다. 과산화수소가 우리 몸에 들어오면 점막 세포에 화학적 손상을 일으켜 화상이나 궤양, 출혈 등을 유발할 수 있다. 또한 체내에서 분해되면서 산소 기포가 생성돼 위장관 팽창이나 기포색전증과 같은 심각한 합병증을 일으킬 위험도 있다.
에이치플러스 양지병원 소화기내과 강균은 전문의는 “고농도 과산화수소가 잔류한 식품을 섭취할 경우, 식도와 위장 점막에 심각한 부식성 손상을 일으킬 수 있다”며 “특히 위장 점막이 얇고 취약한 노약자나 어린이는 과산화수소에 대한 민감도가 높아 소량의 노출만으로도 급성 위장염이나 위장관 천공 등 심각한 합병증이 발생할 수 있다”고 말했다.
또한, 과산화수소는 강력한 산화제로 체내에서 과도한 활성산소를 생성할 수 있다. 이 활성산소는 세포의 DNA와 단백질, 지질 등을 손상시켜 산화 스트레스를 유발하고 세포 기능을 저하한다. 강균은 전문의는 “이러한 손상이 장기간 반복될 경우 만성 염증 반응이 나타날 수 있고, 면역 기능 저하나 동맥경화 등 심혈관 질환 위험을 높일 수 있다는 연구도 있다”며 “활성산소로 인한 DNA 손상이 축적되면 위암이나 대장암 등과 같은 악성 종양의 발생 위험이 증가할 가능성도 제기된다”고 했다.
과산화수소는 최종 소비자에게 판매되는 식품에는 잔류해서는 안 되는 물질이다. 의료용 소독액 역시 상처 소독 등 외용으로만 사용해야 하며 절대 식용으로 사용해서는 안 된다. 과산화수소가 사용된 것으로 의심되는 식품은 섭취하지 않는 것이 바람직하며, 만약 노출이 의심될 경우 즉시 섭취를 중단하고 의료기관을 찾아 진료받는 것이 필요하다.
지난 15일(현지시각) 중국 관영 중앙TV(CCTV)의 소비자 고발 프로그램 ‘3·15 완후이’는 중국 쓰촨성의 한 식품 가공업체 생산 현장을 공개했다. 보도에 따르면 해당 업체는 닭발을 더 하얗게 보이게 하려고 가공 과정에서 닭발을 과산화수소에 담가 표백 처리하고 있었다. 공장 내부 위생 상태도 열악했다. 현장에는 악취가 가득했고, 바닥에는 오수와 청소 도구가 널브러져 있었다. 공장 직원들이 바닥에 떨어진 닭발을 그대로 다시 상자에 넣는 모습도 포착됐다.
닭발은 비위생적인 환경에서 가공됐음에도 최종 제품 단계에서 유난히 하얗고 깨끗한 색을 띠고 있었다. 방송은 그 이유가 과산화수소 처리 때문이라고 설명했다. 공장 근로자는 방송에서 “우리는 닭발 가공 과정에서 과산화수소를 사용하기 때문에 닭발을 먹지 않는다”고 말했다.
매체는 해당 제품이 수만 개씩 팔리는 유명 제품으로, 청소년과 어린이들 사이에서도 인기를 끌고 있다고 전했다. 중국 당국은 방송 이후 관련 업체들을 대상으로 대대적인 단속에 나섰으며, 문제가 확인된 제품을 압수하고 과산화수소 사용 여부 등을 조사하고 있다고 밝혔다.
과산화수소는 소독약이나 염색·표백제에 쓰이는 강한 산화 물질로, 식품 가공에 사용하는 것은 중국 식품 기준에서도 금지돼 있다. 우리나라에서도 ‘식품위생법 및 식품첨가물의 기준 및 규격’에 따라 식품기구 등의 살균·소독 목적으로만 제한적으로 사용할 수 있으며, 최종 식품에는 잔류해서는 안 된다.
전문가들은 과산화수소가 잔류한 식품을 섭취할 경우 위장관 손상 등 심각한 건강 문제를 일으킬 수 있다고 경고한다. 과산화수소가 우리 몸에 들어오면 점막 세포에 화학적 손상을 일으켜 화상이나 궤양, 출혈 등을 유발할 수 있다. 또한 체내에서 분해되면서 산소 기포가 생성돼 위장관 팽창이나 기포색전증과 같은 심각한 합병증을 일으킬 위험도 있다.
에이치플러스 양지병원 소화기내과 강균은 전문의는 “고농도 과산화수소가 잔류한 식품을 섭취할 경우, 식도와 위장 점막에 심각한 부식성 손상을 일으킬 수 있다”며 “특히 위장 점막이 얇고 취약한 노약자나 어린이는 과산화수소에 대한 민감도가 높아 소량의 노출만으로도 급성 위장염이나 위장관 천공 등 심각한 합병증이 발생할 수 있다”고 말했다.
또한, 과산화수소는 강력한 산화제로 체내에서 과도한 활성산소를 생성할 수 있다. 이 활성산소는 세포의 DNA와 단백질, 지질 등을 손상시켜 산화 스트레스를 유발하고 세포 기능을 저하한다. 강균은 전문의는 “이러한 손상이 장기간 반복될 경우 만성 염증 반응이 나타날 수 있고, 면역 기능 저하나 동맥경화 등 심혈관 질환 위험을 높일 수 있다는 연구도 있다”며 “활성산소로 인한 DNA 손상이 축적되면 위암이나 대장암 등과 같은 악성 종양의 발생 위험이 증가할 가능성도 제기된다”고 했다.
과산화수소는 최종 소비자에게 판매되는 식품에는 잔류해서는 안 되는 물질이다. 의료용 소독액 역시 상처 소독 등 외용으로만 사용해야 하며 절대 식용으로 사용해서는 안 된다. 과산화수소가 사용된 것으로 의심되는 식품은 섭취하지 않는 것이 바람직하며, 만약 노출이 의심될 경우 즉시 섭취를 중단하고 의료기관을 찾아 진료받는 것이 필요하다.