‘유산균 종주국’ 덴마크서 시장 1위 차지한 ‘이 회사’

덴마크산 유산균 원료를 수입해 만든 제품이 국내에서 잇따라 출시되는 가운데, 정작 덴마크 유산균 시장 1위는 쎌바이오텍이 개발한 국내 유산균 브랜드 ‘듀오락’이 차지한 것으로 확인됐다.

17일 덴마크 헬스케어 시장 조사기관 DLIMI에 따르면, 듀오락은 올해 1월 기준 덴마크 약국 시장에서 46.6%의 점유율을 기록하며 1위에 올랐다. 덴마크에서는 유산균 제품을 의료 전문가 상담 후 약국에서 구매하는 소비 문화가 일반적이어서, 약국 채널 점유율이 제품 경쟁력을 가늠하는 지표로 여겨진다. 듀오락은 관련 데이터 집계 이후 줄곧 1위를 유지해온 현지 브랜드 ‘락토케어’를 제치고 선두에 올라섰다.

덴마크는 크리스찬한센을 비롯한 세계적인 유산균 기업들이 자리 잡은 국가로, ‘유산균 종주국’으로 평가받는다. 약 150년 전부터 유산균 상업화가 시작된 만큼 기술력과 산업 기반이 탄탄해 글로벌 기업들의 경쟁이 치열하다. 쎌바이오텍은 2003년부터 덴마크에 K-유산균을 수출해왔으며, 2014년 자체 브랜드 듀오락을 현지에 출시했다. 국내 기업 중 처음으로 덴마크에 해외 지사를 설립하기도 했다.

듀오락의 경쟁력으로는 ‘듀얼코팅’ 기술과 ‘한국산 유산균’이 꼽힌다. 듀얼코팅은 쎌바이오텍이 개발한 4세대 코팅 기술로, 유산균을 단백질로 1차 코팅한 뒤 다당류로 2차 코팅하는 방식이다. 위에서는 코팅 구조가 유지되고 장에 도달하면 코팅이 풀리며 유산균이 방출된다. 열과 수분, 위산 등에 취약한 유산균을 장까지 안정적으로 전달하도록 설계됐다. 듀오락은 모든 제품에 듀얼코팅 기술을 적용해 유산균 생존율을 최대 91.6%까지 높였으며, 비코팅 유산균 대비 최대 221배 높은 장 속 생존력을 인체적용시험으로 확인했다.

또한 채소와 곡류, 향신료 중심의 식문화를 가진 한국에서 유산균은 이러한 환경에 적응하며 강한 생존력을 갖췄다고 평가 받는다. 실제 한국식품영양과학회지에 게재된 연구에 따르면, 수입 유산균은 향신료에 노출될 경우 사멸하는 반면, 한국산 유산균은 높은 생장성을 보이는 것으로 나타났다.

쎌바이오텍 관계자는 “유산균 연구 역사가 150년이 넘는 덴마크에서 듀오락이 시장 점유율 1위를 기록했다는 것은 현지 약사와 소비자들로부터 기술력과 품질을 동시에 인정받았다는 의미”라며 “앞으로도 시장 공략을 확대해 나가겠다”고 말했다.