금주는 건강관리의 중요한 요소로 꼽힌다. 그런데 스위스 항노화의학및예방의학회 회장인 사이먼 펠트하우스(58) 박사는 이러한 통념과는 달리 “친구들과 맥주나 와인을 즐기며 적당한 음주를 한다”고 밝혔다.
◇“친구들과 식사하며 즐겁게 마셔”
지난 5일(현지시각) 영국 매체 ‘더 텔레그래프’와의 인터뷰를 통해, 사이먼 펠트하우스 박사는 “건강을 위해 최선을 다하는 것은 당연한 일”이라면서도 “삶이 제한과 금욕으로 가득 차 있고, 기쁨으로 채워지지 않는다면 장수가 무슨 의미가 있느냐”고 했다. 그는 “술을 반드시 마셔야 한다거나 위험이 전혀 없다고 주장하는 것은 아니지만, 술과 우리 사이의 관계는 공포심에 기반한 이야기보다 훨씬 더 미묘하다고 생각한다”고 말했다.
사이먼 펠트하우스 박사는 한 달에 술을 6~8회 가량, 한 번 마실 때 맥주 한두 병이나 와인 두 잔 정도를 마신다. 그는 “독성학점 관점에서 볼 때, 알코올은 간에 가장 큰 부담을 주는 물질이 아닐 수 있다”며 “오히려 흔히 처방되는 많은 약물이 간 효소에 훨씬 더 큰 부담을 준다”고 했다.
하지만 그는 신체의 해독 능력은 개인마다 크게 다르며, 유전자에 의해 좌우되기 때문에 알코올 해독을 담당하는 효소의 수치가 저하돼 있다면 음주량을 줄이는 것이 좋다고 강조했다. 또 “불안한 마음을 달래기 위해 마시는 술과 친구들과 즐겁게 식사하며 마시는 와인 한 잔은 매우 다른 영향을 미친다”며 “마시는 술의 양만큼이나 의도가 중요하다”고 했다.
◇현실적으로 피하기 어려울 때, ‘저위험 음주’ 실천을
다만, 세계보건기구(WHO)에 따르면 건강에 이로운 알코올 섭취량은 없다. 소량의 음주도 습관이 되면 간질환·암·심혈관질환 등 다양한 질환의 위험을 높인다. 서울성모병원 소화기내과 성필수 교수는 “개인의 건강 상태와 생활 습관에 따라 소량의 음주는 즉각적으로 건강 문제를 일으키지 않을 수 있지만, 가능하면 음주를 최소화하거나 하지 않는 것이 바람직하다”고 했다. 장기간 술을 마실 경우 간세포 안에 지방이 과도하게 축적된 알코올성 지방간, 간세포가 파괴돼 염증이 동반된 알코올성 간염이 나타난다. 경증의 알코올성 간염은 금주만으로 회복이 가능하나 계속 술을 마시면 염증과 섬유화가 진행돼 알코올성 간경변증으로 이어진다. 알코올성 간경변증이 있는 상태에서 음주를 계속하면 간암 발생 위험이 높아진다.
현실적으로 술자리를 완전히 피하기 어렵다면 ‘저위험 음주’의 기준을 알아두는 게 좋다. 성필수 교수는 “남성의 경우 소주 잔 기준으로 5~6잔 이내, 여성 및 얼굴이 잘 붉어지는 남성은 2~3잔 이내로 마셔야 한다”며 “공복에 음주하는 것을 피하고, 식사와 함께 천천히 마셔야 간과 위장의 부담을 줄이는 데 도움이 된다”고 말했다.
간염, 지방간, 간경변 등 평소 간질환이 있다면 소량의 술도 질환을 악화시킬 수 있다. 임신 중이거나 약물을 복용 중인 경우, 당뇨병·고혈압 등 만성질환이 있는 사람도 주의가 필요하다. 간 이식 후에 술을 마실 정도로 음주 조절이 어렵다면 정신건강의학과 협진이 필요하다. 별다른 기저질환이 없더라도 주 2~3일 이상은 완전한 금주를 통해 간이 회복할 시간을 가져야 한다. 다만 이보다 적게 마신다고 해도, 매일 마시거나 한 번에 몰아서 마시는 경우 간 손상과 합병증 위험을 크게 높이므로 주의해야 한다. 여러 주종을 섞어 마시는 것도 피해야 한다.
◇“친구들과 식사하며 즐겁게 마셔”
지난 5일(현지시각) 영국 매체 ‘더 텔레그래프’와의 인터뷰를 통해, 사이먼 펠트하우스 박사는 “건강을 위해 최선을 다하는 것은 당연한 일”이라면서도 “삶이 제한과 금욕으로 가득 차 있고, 기쁨으로 채워지지 않는다면 장수가 무슨 의미가 있느냐”고 했다. 그는 “술을 반드시 마셔야 한다거나 위험이 전혀 없다고 주장하는 것은 아니지만, 술과 우리 사이의 관계는 공포심에 기반한 이야기보다 훨씬 더 미묘하다고 생각한다”고 말했다.
사이먼 펠트하우스 박사는 한 달에 술을 6~8회 가량, 한 번 마실 때 맥주 한두 병이나 와인 두 잔 정도를 마신다. 그는 “독성학점 관점에서 볼 때, 알코올은 간에 가장 큰 부담을 주는 물질이 아닐 수 있다”며 “오히려 흔히 처방되는 많은 약물이 간 효소에 훨씬 더 큰 부담을 준다”고 했다.
하지만 그는 신체의 해독 능력은 개인마다 크게 다르며, 유전자에 의해 좌우되기 때문에 알코올 해독을 담당하는 효소의 수치가 저하돼 있다면 음주량을 줄이는 것이 좋다고 강조했다. 또 “불안한 마음을 달래기 위해 마시는 술과 친구들과 즐겁게 식사하며 마시는 와인 한 잔은 매우 다른 영향을 미친다”며 “마시는 술의 양만큼이나 의도가 중요하다”고 했다.
◇현실적으로 피하기 어려울 때, ‘저위험 음주’ 실천을
다만, 세계보건기구(WHO)에 따르면 건강에 이로운 알코올 섭취량은 없다. 소량의 음주도 습관이 되면 간질환·암·심혈관질환 등 다양한 질환의 위험을 높인다. 서울성모병원 소화기내과 성필수 교수는 “개인의 건강 상태와 생활 습관에 따라 소량의 음주는 즉각적으로 건강 문제를 일으키지 않을 수 있지만, 가능하면 음주를 최소화하거나 하지 않는 것이 바람직하다”고 했다. 장기간 술을 마실 경우 간세포 안에 지방이 과도하게 축적된 알코올성 지방간, 간세포가 파괴돼 염증이 동반된 알코올성 간염이 나타난다. 경증의 알코올성 간염은 금주만으로 회복이 가능하나 계속 술을 마시면 염증과 섬유화가 진행돼 알코올성 간경변증으로 이어진다. 알코올성 간경변증이 있는 상태에서 음주를 계속하면 간암 발생 위험이 높아진다.
현실적으로 술자리를 완전히 피하기 어렵다면 ‘저위험 음주’의 기준을 알아두는 게 좋다. 성필수 교수는 “남성의 경우 소주 잔 기준으로 5~6잔 이내, 여성 및 얼굴이 잘 붉어지는 남성은 2~3잔 이내로 마셔야 한다”며 “공복에 음주하는 것을 피하고, 식사와 함께 천천히 마셔야 간과 위장의 부담을 줄이는 데 도움이 된다”고 말했다.
간염, 지방간, 간경변 등 평소 간질환이 있다면 소량의 술도 질환을 악화시킬 수 있다. 임신 중이거나 약물을 복용 중인 경우, 당뇨병·고혈압 등 만성질환이 있는 사람도 주의가 필요하다. 간 이식 후에 술을 마실 정도로 음주 조절이 어렵다면 정신건강의학과 협진이 필요하다. 별다른 기저질환이 없더라도 주 2~3일 이상은 완전한 금주를 통해 간이 회복할 시간을 가져야 한다. 다만 이보다 적게 마신다고 해도, 매일 마시거나 한 번에 몰아서 마시는 경우 간 손상과 합병증 위험을 크게 높이므로 주의해야 한다. 여러 주종을 섞어 마시는 것도 피해야 한다.
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