“편해서 매일 썼는데” 물티슈로 식탁 닦으면 안 되는 이유

물티슈는 별다른 관리 절차 없이 필요할 때마다 간편하게 뽑아서 사용할 수 있다. 이러한 이유로 식탁을 닦을 때 행주 대신 물티슈를 사용하는 사람이 많다. 하지만 안전성 차원에서 식탁 표면을 물티슈로 닦는 습관을 점검할 필요가 있다는 지적이 나왔다. 

최근 최은정 이화여대 과학교육학 박사가 유튜브 채널 ‘교육하는 의사 이동환TV’를 통해 물티슈로 식탁을 닦는 습관의 위험성을 알렸다. 최 박사는 “행주를 빨아서 말리고, 삶는 등 관리하는 게 귀찮다 보니 물티슈를 사용하는 가정이 많다”며 “그런데 물티슈에 있는 화학물질이 식탁에 남아 있을 수 있는데 숟가락, 젓가락을 놓다 보면 미량이긴 하지만 식사하면서 혼입될 가능성이 있다”고 했다. 당장 건강에 큰 문제가 발생하지 않더라도, 수년간 매일 반복되다 보면 다른 유해 물질과 중복돼 건강에 악영향을 미칠 수 있다는 것이 최 박사의 설명이다. 

물티슈는 단순히 물에 젖은 휴지가 아니다. 일반 휴지가 나무에서 추출한 식물성 섬유로 만들어지는 것과 달리, 물티슈는 폴리에스테르 같은 합성 섬유를 기반으로 제작된다. 또한 제품 특성상 젖은 상태로 장기간 보관돼야 하므로 세균이나 곰팡이 증식을 막기 위한 보존제가 추가된다. 식품에도 사용되는 방부제인 소듐벤조에이트가 대표적이다. 국내 안전 기준이 해외에 비해 엄격해 허용치 이내로 추가된 제품은 안전하다고 평가되지만, 인체에 무해한 것은 아니다. 특히 에탄올 같은 알코올 성분이나 인공 향료 등 다른 화학 성분이 들어간 제품의 경우 사용 후 표면에 해당 물질이 남을 가능성이 있다. 이에 최 박사는 “여러 가지 화학 물질에 동시에 노출되다 보면 내분비계 장애 물질로 작용할 수 있다”며 “독성 물질이 들어가더라도 다 기준치 이하라 안전한 편이지만, 사용 방법이나 횟수 등을 주의하면 좋다”고 했다. 

키친타월이 대안이 될 수 있다. 가정이나 사무실 등 물을 사용할 수 있는 환경이라면 물티슈 대신 키친타월에 물을 묻혀서 식탁을 닦는 것이다. 최 박사는 “행주나 물티슈 말고 키친타월을 이용할 수 있다”며 “키친타월은 마른 상태로 보관하기 때문에 보존재가 필요하지 않고, 현재 우리나라에서 시판되는 제품은 대부분 형광증백제를 사용하지 않는다”고 했다. 키친타월은 흡수력이 좋은 종이 재질의 주방 용품이다. 식재료의 물기를 제거하거나 행주 대용으로 사용된다. 다만 키친타월도 제품에 따라 형광증백제 등 유해 물질이 포함됐을 수 있으니 구매 전 성분, 식약처 인증 여부 등을 확인해야 한다.