‘헬스조선 명의톡톡’ 명의인터뷰
‘관상동맥 만성 완전 폐쇄성 병변 명의’ 성빈센트병원 순환기내과 문동규 교수
심장은 온몸에 혈액을 보내는 ‘자동차 엔진’과 같은 역할을 한다. 심장에 혈액을 공급하는 혈관을 관상동맥이라고 하며, 이 혈관이 좁아지면 협심증이 생기고 혈전으로 갑자기 막히면 심근경색이 발생한다. 반면 혈관이 서서히 막혀 3개월 이상 완전히 폐쇄된 상태를 ‘관상동맥 만성 완전 폐쇄성 병변(CTO)’이라고 한다. CTO는 급성 심근경색과 달리 증상이 뚜렷하지 않아 진단이 늦어지기 쉽다. 또한 일반적인 관상동맥 협착 치료보다 시술 난도가 높아 환자 상태에 따라 치료 전략을 신중하게 선택해야 한다. 성빈센트병원 순환기내과 문동규 교수를 만나 CTO의 최신 치료법에 관해 물었다.
-CTO를 방치하면 어떤 문제가 생기나?
“운동 시 흉통이나 호흡곤란 같은 증상이 나타나 삶의 질이 크게 떨어질 수 있다. 또 혈관이 막힌 상태가 오래 지속되면 해당 혈관이 담당하는 심장 근육의 기능이 저하돼, 심부전으로 인한 호흡곤란이나 폐부종 같은 증상이 나타날 수 있다. 폐부종은 폐에 물이 차면서 산소 교환이 잘 이뤄지지 않아 갑자기 숨이 매우 가빠지는 상태를 말한다.”
-CTO는 협심증이나 심근경색과 비교해 왜 치료가 더 어려운가?
“일반적인 협심증은 동맥경화로 혈관이 좁아진 상태이고, 심근경색은 혈전이 갑자기 생겨 혈관이 막힌 경우다. 이런 병변은 비교적 부드러워 유도 철선(가느다란 철사)이 통과해 스텐트 시술로 치료하는 경우가 많다. 반면 CTO는 혈관이 완전히 막힌 상태가 최소 3개월 이상 지속된 병변으로, 시간이 지나면서 석회화가 진행돼 콘크리트처럼 딱딱해진다. 이 때문에 유도 철선을 병변 안쪽으로 통과시키기 어렵고, 병변을 지나 풍선이나 스텐트를 보내는 과정도 쉽지 않다. 이런 이유로 CTO 시술은 일반적인 관상동맥 시술과 달리 환자 상태에 맞춘 접근 전략이 필요하다.”
-그럼 CTO 시술은 어떤 방식으로 이뤄지나?
“시술 전 CT나 관상동맥 조영술로 병변의 길이와 모양, 주변 혈관 구조를 먼저 분석한다. 이후 대동맥 쪽에서 막힌 혈관으로 정방향 접근하는 ‘순행적 접근’을 우선 시도하는 것이 원칙이다. 병변이 길거나 진입 경로가 불분명해 순행 접근이 어렵다고 판단되면, 다른 혈관을 통해 거꾸로 들어가는 ‘역행적 접근’을 선택하기도 한다. 시술이 복잡해질수록 혈관 파열이나 심낭압전(심장을 둘러싼 주머니에 피나 체액이 급격히 차 심장이 제대로 펌프질하지 못하는 상태) 같은 합병증 위험이 커질 수 있어, 가능한 한 단순한 방법부터 단계적으로 적용한다.
막힌 부위를 통과하는 경로가 확보되면 유도 철선을 따라 풍선을 넣어 먼저 혈관을 넓히고, 이후 스텐트를 삽입해 혈관이 다시 좁아지지 않도록 지지한다. 필요하면 혈관 안을 직접 확인하는 초음파 장비를 이용해 스텐트가 제대로 펴졌는지도 확인한다. 이런 과정을 통해 막힌 혈관의 혈류를 다시 회복시키는 것이 CTO 시술의 기본 치료 과정이다.”
-CTO를 방치하면 어떤 문제가 생기나?
“운동 시 흉통이나 호흡곤란 같은 증상이 나타나 삶의 질이 크게 떨어질 수 있다. 또 혈관이 막힌 상태가 오래 지속되면 해당 혈관이 담당하는 심장 근육의 기능이 저하돼, 심부전으로 인한 호흡곤란이나 폐부종 같은 증상이 나타날 수 있다. 폐부종은 폐에 물이 차면서 산소 교환이 잘 이뤄지지 않아 갑자기 숨이 매우 가빠지는 상태를 말한다.”
-CTO는 협심증이나 심근경색과 비교해 왜 치료가 더 어려운가?
“일반적인 협심증은 동맥경화로 혈관이 좁아진 상태이고, 심근경색은 혈전이 갑자기 생겨 혈관이 막힌 경우다. 이런 병변은 비교적 부드러워 유도 철선(가느다란 철사)이 통과해 스텐트 시술로 치료하는 경우가 많다. 반면 CTO는 혈관이 완전히 막힌 상태가 최소 3개월 이상 지속된 병변으로, 시간이 지나면서 석회화가 진행돼 콘크리트처럼 딱딱해진다. 이 때문에 유도 철선을 병변 안쪽으로 통과시키기 어렵고, 병변을 지나 풍선이나 스텐트를 보내는 과정도 쉽지 않다. 이런 이유로 CTO 시술은 일반적인 관상동맥 시술과 달리 환자 상태에 맞춘 접근 전략이 필요하다.”
-그럼 CTO 시술은 어떤 방식으로 이뤄지나?
“시술 전 CT나 관상동맥 조영술로 병변의 길이와 모양, 주변 혈관 구조를 먼저 분석한다. 이후 대동맥 쪽에서 막힌 혈관으로 정방향 접근하는 ‘순행적 접근’을 우선 시도하는 것이 원칙이다. 병변이 길거나 진입 경로가 불분명해 순행 접근이 어렵다고 판단되면, 다른 혈관을 통해 거꾸로 들어가는 ‘역행적 접근’을 선택하기도 한다. 시술이 복잡해질수록 혈관 파열이나 심낭압전(심장을 둘러싼 주머니에 피나 체액이 급격히 차 심장이 제대로 펌프질하지 못하는 상태) 같은 합병증 위험이 커질 수 있어, 가능한 한 단순한 방법부터 단계적으로 적용한다.
막힌 부위를 통과하는 경로가 확보되면 유도 철선을 따라 풍선을 넣어 먼저 혈관을 넓히고, 이후 스텐트를 삽입해 혈관이 다시 좁아지지 않도록 지지한다. 필요하면 혈관 안을 직접 확인하는 초음파 장비를 이용해 스텐트가 제대로 펴졌는지도 확인한다. 이런 과정을 통해 막힌 혈관의 혈류를 다시 회복시키는 것이 CTO 시술의 기본 치료 과정이다.”
-심장 기능이 많이 떨어진 환자에게도 효과를 기대할 수 있나?
“막힌 혈관이 다시 뚫리면 혈액 공급이 회복되면서 기능이 저하돼 있던 심장 근육이 되살아날 수 있다. 실제로 심장 기능이 10~20% 수준으로 매우 낮았던 환자가 시술 이후 기능이 회복되는 사례도 적지 않다. 이런 경우는 약물 치료만으로는 한계가 있고, 혈류가 다시 공급돼야 기능 회복이 가능하다.”
-시술의 성공을 좌우하는 가장 중요한 요소는 무엇인가?
“핵심은 유도 철선을 막힌 병변의 중심으로 정확히 통과시키는 기술이다. 관상동맥은 지름이 3mm 내외로 매우 가늘어, 딱딱한 병변을 통과할 때 방향이 조금만 틀어져도 혈관 밖으로 빠질 수 있다. CTO 시술은 고난도 기술이 필요한 만큼, 숙련도가 높은 의료진에게 치료받는 것이 중요하다. 실제로 연간 CTO 시술 건수가 많은 의료기관일수록 시술 성공률이 높다는 보고도 있다.”
-시술 후 재협착과 합병증을 막기 위해 환자가 반드시 지켜야 할 점은?
“스텐트 시술 후에는 최소 6개월 동안 이중 항혈소판제를 반드시 복용해야 한다. 스텐트가 혈관에 완전히 자리 잡기 전에는 혈소판이 달라붙어 혈전이 생길 수 있기 때문이다. 특히 치과 치료나 내시경 검사 등을 이유로 임의로 약을 중단하면 스텐트가 갑자기 막히면서 심근경색이 발생할 수 있다. 6개월 이내에는 가능하면 다른 수술이나 시술을 미루는 것이 좋고, 재협착과 동맥경화 진행을 막기 위해 고지혈증 치료제도 꾸준히 복용해야 한다.”
-마지막으로 CTO를 진단받은 환자에게 전하고 싶은 말이 있다면?
“CTO라고 해서 모두 시술을 받아야 하는 것은 아니다. 우선 약물 치료를 충분히 시행한 뒤에도 일상생활에서 흉통이나 호흡곤란 같은 증상이 계속되는 경우에 시술을 고려한다. 따라서 CTO로 막힌 혈관이 있다면 상급병원에서 한 번쯤 전문적인 상담을 받아보는 것이 도움이 된다. 치료 과정에서는 인터넷 정보나 건강기능식품, 보조요법에 의존하기보다 의사가 처방한 약물을 꾸준히 복용하는 것이 무엇보다 중요하다. 특히 고지혈증 치료제는 동맥경화 진행을 억제하는 데 중요한 약물이므로 반드시 지속해서 복용해야 한다. 아울러 흡연은 혈관을 수축시키고 혈관 내피를 손상하므로 반드시 금연해야 하며, 무리한 운동보다는 대화가 가능한 정도의 유산소 운동이 심혈관 건강에 도움이 된다.”
“막힌 혈관이 다시 뚫리면 혈액 공급이 회복되면서 기능이 저하돼 있던 심장 근육이 되살아날 수 있다. 실제로 심장 기능이 10~20% 수준으로 매우 낮았던 환자가 시술 이후 기능이 회복되는 사례도 적지 않다. 이런 경우는 약물 치료만으로는 한계가 있고, 혈류가 다시 공급돼야 기능 회복이 가능하다.”
-시술의 성공을 좌우하는 가장 중요한 요소는 무엇인가?
“핵심은 유도 철선을 막힌 병변의 중심으로 정확히 통과시키는 기술이다. 관상동맥은 지름이 3mm 내외로 매우 가늘어, 딱딱한 병변을 통과할 때 방향이 조금만 틀어져도 혈관 밖으로 빠질 수 있다. CTO 시술은 고난도 기술이 필요한 만큼, 숙련도가 높은 의료진에게 치료받는 것이 중요하다. 실제로 연간 CTO 시술 건수가 많은 의료기관일수록 시술 성공률이 높다는 보고도 있다.”
-시술 후 재협착과 합병증을 막기 위해 환자가 반드시 지켜야 할 점은?
“스텐트 시술 후에는 최소 6개월 동안 이중 항혈소판제를 반드시 복용해야 한다. 스텐트가 혈관에 완전히 자리 잡기 전에는 혈소판이 달라붙어 혈전이 생길 수 있기 때문이다. 특히 치과 치료나 내시경 검사 등을 이유로 임의로 약을 중단하면 스텐트가 갑자기 막히면서 심근경색이 발생할 수 있다. 6개월 이내에는 가능하면 다른 수술이나 시술을 미루는 것이 좋고, 재협착과 동맥경화 진행을 막기 위해 고지혈증 치료제도 꾸준히 복용해야 한다.”
-마지막으로 CTO를 진단받은 환자에게 전하고 싶은 말이 있다면?
“CTO라고 해서 모두 시술을 받아야 하는 것은 아니다. 우선 약물 치료를 충분히 시행한 뒤에도 일상생활에서 흉통이나 호흡곤란 같은 증상이 계속되는 경우에 시술을 고려한다. 따라서 CTO로 막힌 혈관이 있다면 상급병원에서 한 번쯤 전문적인 상담을 받아보는 것이 도움이 된다. 치료 과정에서는 인터넷 정보나 건강기능식품, 보조요법에 의존하기보다 의사가 처방한 약물을 꾸준히 복용하는 것이 무엇보다 중요하다. 특히 고지혈증 치료제는 동맥경화 진행을 억제하는 데 중요한 약물이므로 반드시 지속해서 복용해야 한다. 아울러 흡연은 혈관을 수축시키고 혈관 내피를 손상하므로 반드시 금연해야 하며, 무리한 운동보다는 대화가 가능한 정도의 유산소 운동이 심혈관 건강에 도움이 된다.”
-문동규 교수는…
문동규 교수는 가톨릭대 의과대학에서 의학 학사를 취득하고 동 대학원에서 의학 석사 학위를 취득했다. 서울성모병원 순환기내과 임상강사를 거쳐 현재 성빈센트병원 순환기내과 임상부교수로 재직 중이며, 의료혁신실 부실장과 제2내과계중환자실장을 맡고 있다. 대한심혈관중재학회 중재시술 인증의이자 대한내과학회 순환기 분과 전문의로 활동하며, 대한심장학회 정회원으로 학술 활동을 이어가고 있다. 주요 진료·연구 분야는 복합 고위험 관상동맥 중재시술, 대동맥판막중재시술·판막질환, 항혈소판제와 항지질혈증 약물 치료다. 고난도 관상동맥 중재시술과 판막질환 치료 분야에서 임상과 연구를 병행하며, 환자 맞춤형 치료 전략 확립과 중재시술의 안전성 향상에 힘쓰고 있다.
문동규 교수는 가톨릭대 의과대학에서 의학 학사를 취득하고 동 대학원에서 의학 석사 학위를 취득했다. 서울성모병원 순환기내과 임상강사를 거쳐 현재 성빈센트병원 순환기내과 임상부교수로 재직 중이며, 의료혁신실 부실장과 제2내과계중환자실장을 맡고 있다. 대한심혈관중재학회 중재시술 인증의이자 대한내과학회 순환기 분과 전문의로 활동하며, 대한심장학회 정회원으로 학술 활동을 이어가고 있다. 주요 진료·연구 분야는 복합 고위험 관상동맥 중재시술, 대동맥판막중재시술·판막질환, 항혈소판제와 항지질혈증 약물 치료다. 고난도 관상동맥 중재시술과 판막질환 치료 분야에서 임상과 연구를 병행하며, 환자 맞춤형 치료 전략 확립과 중재시술의 안전성 향상에 힘쓰고 있다.