혈액암을 관리하기 위해서는 혈액검사 수치 변화에 주목해야 한다.
혈액암은 혈액이나 림프계에 암세포가 생겨 정상적인 혈액세포 생성을 방해하는 질환이다. 발생 부위에 따라 골수계와 림프계로 구분되며, 문제가 되는 혈액세포의 종류에 따라 백혈병, 림프종, 다발성 골수종 등으로 나뉜다. 흔히 암은 가족력·유전적 요인과 연관 지어 생각하지만, 혈액암은 대부분 발병 과정에서 생긴 유전자 변이로 발생하는 후천적 질환이다. 일반적으로 말하는 유전병은 생식세포 단계에서 이미 존재하는 유전자 변이로 인해 가족 내에서 반복적으로 발생하는 질환을 의미한다.
경희대 종양혈액내과 서정호 교수는 혈액암의 발병 원인을 후천적으로 발생하는 세포 속 DNA의 변화라며 “정자나 난자에 존재하는 유전자 변이가 다음 세대로 전달되는 유전병과는 명확히 구분된다”고 말했다. 또한, 위암이나 대장암처럼 가족 구성원이 동일한 생활 습관을 공유하면서 발병 위험이 커지는 일부 고형암과도 달리, 혈액암은 가족력보다는 노화나 여러 환경 요인이 복합적으로 작용해 발생하는 것으로 알려져 있다.
후천적 암유전자 변이를 유발하는 위험 요인은 다양하다. 강한 방사선 노출 등의 물리적 요인, 항암제나 벤젠 등의 유독 화학물질 노출, 흡연, 음주, 비만, 운동 부족 등의 건강하지 않은 생활 습관, 고령으로 인한 DNA 손상 축적과 유전자 복구 능력 감소 등이 있다. 서 교수는 “특히, 혈액암 중 다발골수종은 50대 이후부터 발생률이 급격히 증가해 환자의 약 80% 이상이 노년층인 대표적인 노인 혈액암”이라며 “80세 이상의 고령에서도 흔히 진단되므로 주의가 필요하다”고 말했다.
혈액암의 대표적인 증상은 빈혈이다. 빈혈이라고 하면 어지럼증을 떠올리지만, 실제로는 기운이 없거나 머리가 맑지 않고, 숨이 차는 증상이 더 흔하게 나타난다. 이 외에도 원인 없는 발열, 체중 감소, 잦은 출혈이나 멍, 비장 비대로 인한 복부 불편감, 림프절이 만져지는 증상 등이 나타날 수 있다.
이러한 증상이 지속된다면 혈액검사를 받아야 한다. 혈액 속 적혈구, 백혈구, 혈소판의 수와 형태를 확인하는 기본 검사로 비교적 간단하지만, 수치 이상이 발견될 경우 증상이 뚜렷하지 않은 초기 혈액암의 중요한 단서가 될 수 있다. 서 교수는 “특히, 종양 형태 없이 전신을 순환하는 혈액암은 암세포의 크기를 측정하기보다 혈액검사 수치의 변화를 관찰하는 것이 중요하다”며 “평소 건강검진이나 기존 혈액검사 결과를 살펴보는 것이 혈액암의 조기 발견과 예방적 관리의 첫걸음”이라고 말했다.
혈액암은 혈액이나 림프계에 암세포가 생겨 정상적인 혈액세포 생성을 방해하는 질환이다. 발생 부위에 따라 골수계와 림프계로 구분되며, 문제가 되는 혈액세포의 종류에 따라 백혈병, 림프종, 다발성 골수종 등으로 나뉜다. 흔히 암은 가족력·유전적 요인과 연관 지어 생각하지만, 혈액암은 대부분 발병 과정에서 생긴 유전자 변이로 발생하는 후천적 질환이다. 일반적으로 말하는 유전병은 생식세포 단계에서 이미 존재하는 유전자 변이로 인해 가족 내에서 반복적으로 발생하는 질환을 의미한다.
경희대 종양혈액내과 서정호 교수는 혈액암의 발병 원인을 후천적으로 발생하는 세포 속 DNA의 변화라며 “정자나 난자에 존재하는 유전자 변이가 다음 세대로 전달되는 유전병과는 명확히 구분된다”고 말했다. 또한, 위암이나 대장암처럼 가족 구성원이 동일한 생활 습관을 공유하면서 발병 위험이 커지는 일부 고형암과도 달리, 혈액암은 가족력보다는 노화나 여러 환경 요인이 복합적으로 작용해 발생하는 것으로 알려져 있다.
후천적 암유전자 변이를 유발하는 위험 요인은 다양하다. 강한 방사선 노출 등의 물리적 요인, 항암제나 벤젠 등의 유독 화학물질 노출, 흡연, 음주, 비만, 운동 부족 등의 건강하지 않은 생활 습관, 고령으로 인한 DNA 손상 축적과 유전자 복구 능력 감소 등이 있다. 서 교수는 “특히, 혈액암 중 다발골수종은 50대 이후부터 발생률이 급격히 증가해 환자의 약 80% 이상이 노년층인 대표적인 노인 혈액암”이라며 “80세 이상의 고령에서도 흔히 진단되므로 주의가 필요하다”고 말했다.
혈액암의 대표적인 증상은 빈혈이다. 빈혈이라고 하면 어지럼증을 떠올리지만, 실제로는 기운이 없거나 머리가 맑지 않고, 숨이 차는 증상이 더 흔하게 나타난다. 이 외에도 원인 없는 발열, 체중 감소, 잦은 출혈이나 멍, 비장 비대로 인한 복부 불편감, 림프절이 만져지는 증상 등이 나타날 수 있다.
이러한 증상이 지속된다면 혈액검사를 받아야 한다. 혈액 속 적혈구, 백혈구, 혈소판의 수와 형태를 확인하는 기본 검사로 비교적 간단하지만, 수치 이상이 발견될 경우 증상이 뚜렷하지 않은 초기 혈액암의 중요한 단서가 될 수 있다. 서 교수는 “특히, 종양 형태 없이 전신을 순환하는 혈액암은 암세포의 크기를 측정하기보다 혈액검사 수치의 변화를 관찰하는 것이 중요하다”며 “평소 건강검진이나 기존 혈액검사 결과를 살펴보는 것이 혈액암의 조기 발견과 예방적 관리의 첫걸음”이라고 말했다.