손가락 끝 피 한 방울만으로 혈중 칼륨 농도를 1분 안에 측정할 수 있는 휴대용 칼륨측정기 성능을 입증한 연구 결과가 나왔다.
‘고칼륨혈증’은 혈액 속 칼륨 농도가 정상보다 높은 상태다. 이는 만성콩팥병 환자에게 치명적인 부정맥과 심정지를 유발할 수 있어 꾸준한 모니터링이 중요하다.
이제껏 투석환자들이 칼륨을 측정하려면 병원을 방문해 정맥혈을 채혈하고 대형 장비로 분석해야해서 번거롭고 많은 시간이 소요됐다.
세브란스병원 신장내과 박철호, 유태현 교수 연구팀은 말기콩팥병으로 혈액투석을 받는 환자 40명을 대상으로 손가락 끝을 찔러 나온 소량의 모세혈을 일회용 검사지에 떨어뜨려 수십 초 안에 칼륨 수치를 측정하는 기기의 효과성을 확인했다.
그 결과, 병원 대형 장비로 측정한 정맥혈 칼륨 수치와 거의 동일했고, 반복 측정에서도 오차가 5% 미만으로 유지됐다.
유태현 교수는 “환자들이 병원에 오지 않아도 어디서나 직접 칼륨을 측정할 길이 열린 것”이라며 “고칼륨혈증 위험을 조기 감지해 응급상황을 예방할 수 있다는 점에서 큰 의미가 있다”고 말했다.
이어 유 교수는 “칼륨 측정은 병원 정맥혈 검사가 절대적 기준이었는데, 모세혈만으로 임상적 신뢰성을 확보한 것은 이 연구가 세계 최초다”라며 “고령화와 당뇨병 증가로 만성콩팥병 환자 수가 늘어가는 가운데, 신장환자의 자가 관리에 매우 유용한 기기가 될 것이라 기대된다”고 밝혔다.
한편 이번 연구 결과는 국제학술지 ‘미국신장학회지(Clinical Journal of the American Society of Nephrology)’에 게재됐다.
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