[해외토픽]
영국의 한 50대 남성이 수년간 겪은 이명이 뇌종양의 증상이었던 것으로 밝혀졌다.
지난 18일(현지시각) 영국 매체 데일리메일에 따르면, 영국 데번주에 거주하는 대런 해리스(59)는 수년간 이명에 시달렸으나 단순 청력 검사에서는 별다른 원인을 찾지 못했다. 이후 대런은 MRI(자기공명영상) 정밀 검사를 통해 이명의 근본 원인이 뇌종양의 일종인 수막종이라는 사실을 확인했다.
대런은 “몇 년 동안 이명이 있었다”며 “뭔가 잘못됐다는 건 알았지만, 아무도 이유를 말해주지 않았다”고 했다. 이어 그는 “결국 신경외과 전문의에게 진료를 받게 되었을 때, 뇌종양이 있다는 것을 알게 됐다”고 말했다.
대런은 건강한 조직은 보호하면서 종양 세포만 파괴하는 시술을 받아 뇌종양을 제거했다. 다만 시술 이후 대런은 부작용으로 뇌전증을 앓게 됐고, 발작에 따른 스트레스로 심장이 불규칙하게 뛰는 심방세동 진단까지 받았다. 이로 인해 그는 여러 차례 심장 수술을 받아야 했으며, 현재도 시각 장애와 왼쪽 몸 저림 같은 신경학적 부작용을 겪고 있다.
뇌종양은 두개골 내부에 발생하는 모든 종양을 의미하며, 크게 양성과 악성으로 구분한다. 악성 뇌종양은 흔히 뇌암이라 불리며, 정상 뇌 조직으로 침투하는 속도가 빠르고 경계가 불분명해 치료가 까다롭다. 대런의 사례는 암을 유발하지 않는 양성 뇌종양으로, 증식 속도가 느리고 주변 조직과의 경계가 비교적 뚜렷하다. 양성 뇌종양은 대개 수술로 완전히 제거하면 재발 가능성이 낮고 완치율도 높다. 하지만 뇌의 핵심 부위나 수술이 불가능한 깊숙한 곳에 위치하면 주변 신경을 압박해 심각한 장애를 남기거나 생명을 위협할 수 있다.
뇌종양의 증상은 종양의 위치와 크기, 자라는 속도에 따라 다양하게 나타난다. 가장 흔한 증상은 두통으로, 잠을 자는 동안 뇌압이 상승해 주로 새벽이나 아침에 심해진다. 구토나 오심을 동반하기도 한다. 또 종양이 특정 뇌 부위를 압박함에 따라 시력 저하, 언어 장애, 팔다리의 마비나 감각 저하, 평형 감각 상실, 성격 변화나 기억력 감퇴 등이 나타날 수 있다.
대런의 사례처럼 이명이 나타나는 경우도 있다. 이명은 보통 뇌종양 중 청신경초종에서 흔히 발생하는 증상이지만, 수막종에서 발생하기도 한다. 국제 저널 ‘Journal of Neurosurgery’에 게재된 연구에 따르면, 수막종 환자 중 약 43%의 환자가 이명을 경험했다. 수막종 환자가 이명 증상을 겪는 원인은 종양이 서서히 커지면서 청신경과 주변 조직을 미세하기 압박하기 때문이다. 이러한 경우 귀에서 삐 소리가 나거나 윙윙거리는 이명이 발생한다.
한쪽 귀에서만 지속되는 이명과 함께 점진적인 청력 저하가 발생하거나 귀가 먹먹한 느낌이 동반된다면 단순한 청각 문제가 아닌 뇌종양을 의심해봐야 한다. 특히 어지럼증이나 균형 감각 상실이 나타나 자꾸 한쪽으로 비틀거리는 경우, 또는 얼굴 부위의 감각이 무뎌지거나 안면 근육의 경련과 마비 증상이 동반되는 경우는 주의가 필요하다.
뇌종양의 명확한 원인은 아직 밝혀지지 않았으나 유전적 요인과 환경적 요인이 복합적으로 작용하는 것으로 알려져 있다. 방사선 노출, 특정 화학물질, 바이러스 감염 등이 위험 인자로 거론되기도 한다. 예방법 또한 명확하지 않으므로 조기 발견이 무엇보다 중요하다. 의심 증상이 지속된다면 즉시 정밀 검사를 받아야 한다.
지난 18일(현지시각) 영국 매체 데일리메일에 따르면, 영국 데번주에 거주하는 대런 해리스(59)는 수년간 이명에 시달렸으나 단순 청력 검사에서는 별다른 원인을 찾지 못했다. 이후 대런은 MRI(자기공명영상) 정밀 검사를 통해 이명의 근본 원인이 뇌종양의 일종인 수막종이라는 사실을 확인했다.
대런은 “몇 년 동안 이명이 있었다”며 “뭔가 잘못됐다는 건 알았지만, 아무도 이유를 말해주지 않았다”고 했다. 이어 그는 “결국 신경외과 전문의에게 진료를 받게 되었을 때, 뇌종양이 있다는 것을 알게 됐다”고 말했다.
대런은 건강한 조직은 보호하면서 종양 세포만 파괴하는 시술을 받아 뇌종양을 제거했다. 다만 시술 이후 대런은 부작용으로 뇌전증을 앓게 됐고, 발작에 따른 스트레스로 심장이 불규칙하게 뛰는 심방세동 진단까지 받았다. 이로 인해 그는 여러 차례 심장 수술을 받아야 했으며, 현재도 시각 장애와 왼쪽 몸 저림 같은 신경학적 부작용을 겪고 있다.
뇌종양은 두개골 내부에 발생하는 모든 종양을 의미하며, 크게 양성과 악성으로 구분한다. 악성 뇌종양은 흔히 뇌암이라 불리며, 정상 뇌 조직으로 침투하는 속도가 빠르고 경계가 불분명해 치료가 까다롭다. 대런의 사례는 암을 유발하지 않는 양성 뇌종양으로, 증식 속도가 느리고 주변 조직과의 경계가 비교적 뚜렷하다. 양성 뇌종양은 대개 수술로 완전히 제거하면 재발 가능성이 낮고 완치율도 높다. 하지만 뇌의 핵심 부위나 수술이 불가능한 깊숙한 곳에 위치하면 주변 신경을 압박해 심각한 장애를 남기거나 생명을 위협할 수 있다.
뇌종양의 증상은 종양의 위치와 크기, 자라는 속도에 따라 다양하게 나타난다. 가장 흔한 증상은 두통으로, 잠을 자는 동안 뇌압이 상승해 주로 새벽이나 아침에 심해진다. 구토나 오심을 동반하기도 한다. 또 종양이 특정 뇌 부위를 압박함에 따라 시력 저하, 언어 장애, 팔다리의 마비나 감각 저하, 평형 감각 상실, 성격 변화나 기억력 감퇴 등이 나타날 수 있다.
대런의 사례처럼 이명이 나타나는 경우도 있다. 이명은 보통 뇌종양 중 청신경초종에서 흔히 발생하는 증상이지만, 수막종에서 발생하기도 한다. 국제 저널 ‘Journal of Neurosurgery’에 게재된 연구에 따르면, 수막종 환자 중 약 43%의 환자가 이명을 경험했다. 수막종 환자가 이명 증상을 겪는 원인은 종양이 서서히 커지면서 청신경과 주변 조직을 미세하기 압박하기 때문이다. 이러한 경우 귀에서 삐 소리가 나거나 윙윙거리는 이명이 발생한다.
한쪽 귀에서만 지속되는 이명과 함께 점진적인 청력 저하가 발생하거나 귀가 먹먹한 느낌이 동반된다면 단순한 청각 문제가 아닌 뇌종양을 의심해봐야 한다. 특히 어지럼증이나 균형 감각 상실이 나타나 자꾸 한쪽으로 비틀거리는 경우, 또는 얼굴 부위의 감각이 무뎌지거나 안면 근육의 경련과 마비 증상이 동반되는 경우는 주의가 필요하다.
뇌종양의 명확한 원인은 아직 밝혀지지 않았으나 유전적 요인과 환경적 요인이 복합적으로 작용하는 것으로 알려져 있다. 방사선 노출, 특정 화학물질, 바이러스 감염 등이 위험 인자로 거론되기도 한다. 예방법 또한 명확하지 않으므로 조기 발견이 무엇보다 중요하다. 의심 증상이 지속된다면 즉시 정밀 검사를 받아야 한다.