원로 배우 김지미 별세… '이 병' 앓고 체력 약해졌다던데

원로 배우 김지미(85)가 미국에서 별세했다. 최근 대상포진 바이러스에 감염된 후 체력이 약해진 상태였던 것으로 전해진다.

고인은 덕성여고 재학 시절 1957년 김기영 감독의 눈에 띄어 영화 ‘황혼열차’로 데뷔했다. 데뷔 이듬해 멜로드라마 ‘별아 내 가슴에’(1958)를 통해 스타덤에 올랐다. ‘한국의 엘리자베스 테일러’로 불리며 백상예술대상·청룡영화상·대종상 등을 수십 차례 받은 바 있다.

한편, 고인이 앓았다는 대상포진의 경우 노인에게 위험할 수 있다. 대상포진은 ‘띠 모양의 발진’이라는 뜻인데, 과거 수두에 걸렸거나 수두 예방접종 한 사람에서 수두-대상포진 바이러스가 완전히 없어지지 않고 감각 신경절로 이동해 잠복 상태로 존재하다가 면역력이 약해지면 다시 바이러스가 재활성화되면서 발생한다. 붉은 반점, 수포, 농포 등 다양한 피부병변과 신경통을 일으킨다. 성인의 90% 이상이 수두-대상포진 바이러스를 가지고 있다. 보통 나이가 들거나 몸이 지치고 피로한 경우, 면역억제제 치료를 받고 있는 경우 재활성화된다.

대상포진이 위험한 것은 합병증이 잘 나타나기 때문이다. 그중 가장 무서운 것은 ‘대상포진 후 신경통’이다. 대상포진 치료 이후 발생하는 만성 통증으로, 피부에 발진이 발생한 지 1개월이 지난 후에도 통증이 남아있는 경우를 말한다. 대상포진 환자의 10~40%에서 발생한다. 특히 나이가 많고, 면역기능이 떨어진 사람일수록 신경통이 잘 발생한다. 대상포진 후유증으로 생긴 신경통은 치료도 잘되지 않아, 이를 예방하기 위해 전문가들은 만 50세 이상에 대상포진 백신 접종을 권고하고 있다.​

대상포진 백신은 여러 연구를 통해 노인에서 그 효과가 매우 높고, 비용효과성이 높은 것으로 판별된 바 있다. 대상포진을 앓은 적 없는 65세 이상 노인 3만8000여 명을 대상으로 3.1년 추적 관찰한 결과를 보면, 대상포진 백신을 접종한 이들은 대상포진 발생률이 51% 감소했다. 50~59세 69.8%, 60~69세 64%, 70~79세는 42%, 80세 이상 18% 감소 효과가 있었다. 대상포진을 앓아도 증상이 약했고, 대상포진 후 신경통 같은 후유증 발생도 최대 74% 줄었다.