대장 용종 떼낸 사람, ‘이 음식’은 먹지 마세요

대장내시경 결과지에서 ‘선종’이라는 단어를 보면 많은 사람이 놀란다. 선종 자체는 크게 위험하지 않지만, 선종이 발견됐다는 것은 대장 점막이 선천적으로 예민했거나 후천적으로 예민해졌다는 신호다. 음식 선택에 따라 염증이 악화할 수도 있고, 반대로 잘 관리하면 재발 위험을 낮출 수도 있다. 이때 전문가들이 가장 경고하는 음식이 바로 붉은 육류다.

◇붉은 육류의 단백질과 지방이 선종 위험 높여
붉은 육류가 본질적으로 나쁜 것은 아니지만, 선종 발견 이후 대장이 회복되는 동안에는 소화가 느리고 기름기가 많은 음식이 증상을 악화시킬 수 있다. 붉은 육류의 단백질과 지방이 소화를 거쳐 대장으로 이동하면 장내 세균에 의해 발효와 부패 과정이 일어나고, 이 과정에서 잠재적 독성 및 발암 물질이 생성된다. 대표적 물질로는 아민류, 황 성분, 장내 독성 부산물이 있다.

이 물질들은 대장 점막을 자극해 염증 부담을 키운다. 선종을 경험한 사람은 대장 점막 회복에 시간이 오래 걸리기 때문에 자극이 반복되면 건강한 대장 환경을 유지하기 어렵다. 영국 임페리얼 칼리지 역학·생물 통계학부와 리즈대 역학부 공동 연구팀이 26개의 역학 연구 데이터를 종합한 결과, 붉은 육류를 매일 100g 섭취했을 때 대장 선종 위험이 27% 증가했다.

◇훈제·튀김 등 일부 조리 방식이 자극 더 키워

조리 방식에 따라 대장 자극은 더 커질 수 있다. 훈제와 바비큐 형태의 고기는 훈연 과정에서 대장에 부담을 주는 화합물이 증가한다. 기름에 굽거나 튀긴 고기는 높은 온도에서 지방이 산화되며 장내 염증을 더 자극한다. 햄버거 패티 같은 가공육은 나트륨과 보존 물질이 많이 들어 있고 섬유질이 거의 없어 장운동을 방해한다. 세계보건기구 산하 국제암연구기구도 적색육과 가공육을 발암물질 2A군으로 분류하며 대장암 위험이 크다고 평가하고 있다. 육수가 진한 고깃국물 역시 금물이다. 국물의 기름층이 소화 과정에서 독성 부산물을 늘리기 때문이다.

◇흰 육류, 식이섬유 등 식단이 회복의 핵심

고기를 완전히 끊을 필요는 없다. 단백질 부족을 막기 위해서다. 대장 점막에 부담을 덜 주는 단백질 식품으로는 ▲흰살생선 ▲닭가슴살 ▲달걀 ▲두부 ▲콩류가 추천된다. 이 식품들은 소화 부담이 적고 독성 부산물 생성도 적다. 특히 흰살생선과 채소를 함께 섭취하면 점막 회복과 배변에 도움이 돼 선종 절제 후 식사로 적합하다.

장 환경을 편안하게 만드는 식습관도 중요하다. 샐러드, 나물, 해조류처럼 섬유질이 풍부한 식재료는 독성 물질을 흡착해 우리 몸에서 배출하는 데 도움을 준다. 식이섬유는 붉은 육류의 위험성을 완화하고 선종 발생 위험을 낮추는 데도 효과적이다. 중국 산둥대 공중보건대학 연구팀이 15만 명 이상이 참여한 21개 연구를 분석한 결과, 식이섬유가 대장 선종에 보호 효과를 보인다는 결론을 내렸다. 이 외에도 과식을 피하고 물을 하루 약 1.5리터 섭취해 장운동을 원활히 유지하는 것이 좋다.

생활 습관 역시 선종 재발과 밀접한 관련이 있다. 늦은 밤 식사를 피하고 스트레스를 관리하며 하루 20분에서 30분 정도 가볍게 걷는 것이 도움이 된다. 걷기 운동은 대장 운동을 촉진하고 복부 불편감을 줄여 선종 병력이 있는 사람에게 특히 유익하다.