대장용종은 대장 점막에 생기는 작은 혹으로 대부분 특별한 증상이 없어 방치되는 경우가 많다. 하지만 일부는 시간이 지나면서 대장암으로 진행할 수 있어 정기적인 검진이 무엇보다 중요하다.
대장용종은 크게 선종성 용종과 비선종성 용종으로 나뉜다. 선종성 용종은 시간이 지나면서 암으로 발전할 가능성이 있어 특히 주의가 필요하다. 건강보험심사평가원 통계에 따르면, 2023년 한 해 동안 대장내시경을 통해 용종이 발견된 환자는 약 65만 명에 달했다. 이 중 40~60대 중장년층이 전체의 약 60%를 차지하며, 30~40대 젊은 층에서도 증가 추세를 보이고 있다.
대장용종은 통증이나 출혈 같은 뚜렷한 증상이 없는 경우가 대부분이라 환자들이 발견 시기를 놓치기 쉽다. 내시경 검사를 통해 조기에 발견하면 대부분 간단한 절제술로 완치가 가능하다.
실제로 건강검진을 통해 우연히 용종을 발견하는 사례가 많다. 45세 여성 B씨는 몇 달 동안 변비와 복부 팽만감을 겪었지만 단순한 장 기능 문제라고 생각해 병원을 찾지 않았다. 그러나 대장내시경 검사에서 2.5cm 크기의 유경성 용종이 발견되었고, 즉시 제거한 결과 암으로 진행되기 전 단계임이 확인됐다. 정기 검진이 아니었다면 위험한 상황으로 이어질 수 있었다.
또 다른 사례로, 60대 남성 C씨는 “증상이 없으니 괜찮겠지”라는 생각으로 검진을 미뤄오다, 결국 대장내시경 검사에서 3cm가 넘는 큰 용종 여러 개가 발견됐다. 일부는 조직검사에서 고도 이형성이 확인돼 조기 대장암 직전 단계로 진단됐다. 다행히 내시경적 점막하 박리술(ESD)로 제거해 수술이나 항암치료까지 가지 않고 치료를 마칠 수 있었다.
대장용종은 발견 즉시 내시경 절제술로 제거하는 것이 원칙이다. 대부분은 크기와 모양에 따라 올가미(snare) 절제술이나 점막절제술(EMR)로 치료할 수 있으며, 회복이 빠르고 합병증 위험도 낮다. 하지만 크기가 크거나 악성 변화가 의심되는 경우에는 점막하 박리술(ESD)이나 외과적 수술이 필요하다.
대장암은 조기 발견 시 완치율이 90% 이상으로 높은 암이다. 정기적인 대장내시경 검사가 예방과 조기 진단의 가장 확실한 방법이다. 일반적으로는 45세 이후 증상이 없어도 5~10년 간격으로 검사를 권장한다.
특히 가족력이 있는 경우에는 더 적극적인 검진이 필요하다. 직계 가족 중 1명 이상이 대장암 진단을 받은 경우, 첫 환자의 진단 연령보다 10년 이른 나이 또는 40세부터 검사를 시작하고, 이후 5년 간격으로 추적검사 필요하다. 또 가족 중 다수에서 대장암이 발생했거나 젊은 연령대에서 발병한 경우 2~3년 간격으로 내시경 필요하며 반복적으로 용종이 발견되는 경우 3년 이내 추적검사를 권장한다.
가족력이 있는 환자는 증상이 없더라도 일반인보다 위험도가 높기 때문에, 내시경 검사의 시점과 간격을 반드시 지켜야 한다. 용종 단계에서 발견해 제거하면 대장암으로 진행되는 것을 차단할 수 있다.
대장용종은 정기적인 관리와 생활습관 개선이 중요하다. 예방을 위해서는 ▲섬유질이 풍부한 채소·과일 섭취 ▲붉은 고기와 가공식품 줄이기 ▲규칙적인 운동과 적정 체중 유지 ▲금연·절주가 권장된다. 또한 정기적인 대장 내시경 검진을 통해 용종을 조기에 발견하고 제거하는 것이 가장 확실한 예방법이다.
대장용종은 초기 증상이 거의 없지만, 정기 검진과 예방적 제거만으로 대장암 위험을 크게 낮출 수 있는 질환이다. 45세 이상 또는 가족력이 있는 사람은 내시경 검사를 통해 조기 발견과 예방에 힘써야 한다.
대장용종은 크게 선종성 용종과 비선종성 용종으로 나뉜다. 선종성 용종은 시간이 지나면서 암으로 발전할 가능성이 있어 특히 주의가 필요하다. 건강보험심사평가원 통계에 따르면, 2023년 한 해 동안 대장내시경을 통해 용종이 발견된 환자는 약 65만 명에 달했다. 이 중 40~60대 중장년층이 전체의 약 60%를 차지하며, 30~40대 젊은 층에서도 증가 추세를 보이고 있다.
대장용종은 통증이나 출혈 같은 뚜렷한 증상이 없는 경우가 대부분이라 환자들이 발견 시기를 놓치기 쉽다. 내시경 검사를 통해 조기에 발견하면 대부분 간단한 절제술로 완치가 가능하다.
실제로 건강검진을 통해 우연히 용종을 발견하는 사례가 많다. 45세 여성 B씨는 몇 달 동안 변비와 복부 팽만감을 겪었지만 단순한 장 기능 문제라고 생각해 병원을 찾지 않았다. 그러나 대장내시경 검사에서 2.5cm 크기의 유경성 용종이 발견되었고, 즉시 제거한 결과 암으로 진행되기 전 단계임이 확인됐다. 정기 검진이 아니었다면 위험한 상황으로 이어질 수 있었다.
또 다른 사례로, 60대 남성 C씨는 “증상이 없으니 괜찮겠지”라는 생각으로 검진을 미뤄오다, 결국 대장내시경 검사에서 3cm가 넘는 큰 용종 여러 개가 발견됐다. 일부는 조직검사에서 고도 이형성이 확인돼 조기 대장암 직전 단계로 진단됐다. 다행히 내시경적 점막하 박리술(ESD)로 제거해 수술이나 항암치료까지 가지 않고 치료를 마칠 수 있었다.
대장용종은 발견 즉시 내시경 절제술로 제거하는 것이 원칙이다. 대부분은 크기와 모양에 따라 올가미(snare) 절제술이나 점막절제술(EMR)로 치료할 수 있으며, 회복이 빠르고 합병증 위험도 낮다. 하지만 크기가 크거나 악성 변화가 의심되는 경우에는 점막하 박리술(ESD)이나 외과적 수술이 필요하다.
대장암은 조기 발견 시 완치율이 90% 이상으로 높은 암이다. 정기적인 대장내시경 검사가 예방과 조기 진단의 가장 확실한 방법이다. 일반적으로는 45세 이후 증상이 없어도 5~10년 간격으로 검사를 권장한다.
특히 가족력이 있는 경우에는 더 적극적인 검진이 필요하다. 직계 가족 중 1명 이상이 대장암 진단을 받은 경우, 첫 환자의 진단 연령보다 10년 이른 나이 또는 40세부터 검사를 시작하고, 이후 5년 간격으로 추적검사 필요하다. 또 가족 중 다수에서 대장암이 발생했거나 젊은 연령대에서 발병한 경우 2~3년 간격으로 내시경 필요하며 반복적으로 용종이 발견되는 경우 3년 이내 추적검사를 권장한다.
가족력이 있는 환자는 증상이 없더라도 일반인보다 위험도가 높기 때문에, 내시경 검사의 시점과 간격을 반드시 지켜야 한다. 용종 단계에서 발견해 제거하면 대장암으로 진행되는 것을 차단할 수 있다.
대장용종은 정기적인 관리와 생활습관 개선이 중요하다. 예방을 위해서는 ▲섬유질이 풍부한 채소·과일 섭취 ▲붉은 고기와 가공식품 줄이기 ▲규칙적인 운동과 적정 체중 유지 ▲금연·절주가 권장된다. 또한 정기적인 대장 내시경 검진을 통해 용종을 조기에 발견하고 제거하는 것이 가장 확실한 예방법이다.
대장용종은 초기 증상이 거의 없지만, 정기 검진과 예방적 제거만으로 대장암 위험을 크게 낮출 수 있는 질환이다. 45세 이상 또는 가족력이 있는 사람은 내시경 검사를 통해 조기 발견과 예방에 힘써야 한다.
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