춥고 일교차가 큰 계절에는 허리 통증을 호소하는 사람이 늘어난다. 특히 아침 기상 후 혹은 자리에서 일어날 때 갑작스러운 통증이 나타나는 ‘급성요추염좌’가 흔하다. 시간이 지나면 자연스럽게 나아지는 경우도 있지만, 적절한 치료 없이 방치하면 만성 허리통증이나 허리디스크로 악화될 수 있어 주의가 필요하다.
◇직장인·주부에게 흔한 급성요추염좌
‘급성요추염좌’는 요추(허리뼈)부위의 뼈와 뼈를 이어주는 섬유조직인 인대가 손상돼 통증이 생기는 질환이다. 인대 손상과 함께 근육의 비정상적 수축도 동시에 일어나 허리 통증을 유발한다. 숨쉬기조차 힘든 급성 요통을 느끼기도 한다. 흔히 무거운 물건을 들거나 비정상적 자세를 장시간 유지할 때, 외부에서 가벼운 충격을 받았을 때 통증이 발생한다. 특히 젊은 직장인이나 주부들의 경우 불안정한 자세를 오랜 시간 유지하면서 신경이 눌리고 갑작스럽게 근육이 놀라면서 급성요추염좌에 걸리기 쉽다.
주된 증상은 허리 통증이지만, 다리 저림 등 다른 증상이 동반되면 단순 염좌보다 심한 손상일 수 있기 때문에 주의해야 한다. 특히 고령층에서는 퇴행성 변화로 인해 디스크 안에 있는 수핵이 외부 틈으로 나와 신경을 압박하면서 염증을 일으키는 사례가 많다. 이 경우 허리디스크가 발병하게 된다. 미래본병원 김형석 원장(신경외과 전문의)는 “만약 주사 치료에도 낫지 않고 증상이 지속된다면 허리디스크나 척추관협착증 여부를 확인해야 한다”고 말했다.
◇인대강화주사·신경차단술로 통증 개선
요추염좌는 1개월 정도 휴식을 취하면 좋아지지만, 통증이 심한 경우 간단한 주사치료로 통증을 줄일 수 있다. 치료법으로는 인대강화주사와 신경차단술을 고려한다. 인대강화주사는 손상된 인대에 콜라겐을 증식시키는 효과의 물질을 투여해 인대를 강화해 재발을 방지하는 방법이다. 통증이 심하다면 신경차단술이 효과적이다. 신경차단술은 척추뼈 사이의 공간을 통해 문제가 되는 신경 바로 근처에 주사를 사용해 주사제를 주입하는 것으로, 신경염증을 가라앉히고, 조직과 신경이 달라붙어 생기는 통증을 방지할 수 있다. 소요 시간은 약 10~15분 정도로 국소마취 후에 진행되기 때문에 시술에 치료에 부담이 적다.
김형석 원장은 “급성요추염좌는 보통 한 달 정도 주사 치료를 받고 나면 환자의 90% 정도가 회복되지만, 통증이 사라질 때까지 꾸준한 관리와 치료가 가장 중요하다”며 “처음에 제대로 치료하지 않으면 자연적으로 치유 됐다고 느끼고 관리에 소홀해지기 때문에 지속적인 물리치료와 수영 등 허리에 무리가 가지 않으면서 할 수 있는 허리 운동을 꾸준히 해주는 것이 2차적인 질환 발생을 막을 수 있다”고 말했다.
◇스트레칭·따뜻한 옷차림에 예방에 도움
급성요추염좌 예방을 위해서는 평소 스트레칭과 허리 근육 강화 운동을 꾸준히 실천하는 것이 필요하다. 특히 무거운 물건 들기, 허리를 비틀거나 과도한 힘이 필요한 동작 등 허리에 부담이 큰 행동은 가능한 한 피해야 한다. 허리 인대와 근육이 약한 경우, 비만이나 흡연을 하는 경우에도 급성요추염좌 위험이 높아 주의가 필요하다.
체온을 따뜻하게 유지하는 것도 중요하다. 흔히 옷차림과 요통은 관계가 없다고 생각하기 쉽지만, 외출 시 보온이 충분히 되지 않는 옷을 입으면 혈액순환장애를 일으킬 수 있고, 이런 증상들이 간접적으로 급성 요통을 유발한다. 따라서 항상 따뜻한 옷차림을 하고, 기상 후에는 10분 정도 간단한 스트레칭으로 몸에 열을 내주면 좋다.
◇직장인·주부에게 흔한 급성요추염좌
‘급성요추염좌’는 요추(허리뼈)부위의 뼈와 뼈를 이어주는 섬유조직인 인대가 손상돼 통증이 생기는 질환이다. 인대 손상과 함께 근육의 비정상적 수축도 동시에 일어나 허리 통증을 유발한다. 숨쉬기조차 힘든 급성 요통을 느끼기도 한다. 흔히 무거운 물건을 들거나 비정상적 자세를 장시간 유지할 때, 외부에서 가벼운 충격을 받았을 때 통증이 발생한다. 특히 젊은 직장인이나 주부들의 경우 불안정한 자세를 오랜 시간 유지하면서 신경이 눌리고 갑작스럽게 근육이 놀라면서 급성요추염좌에 걸리기 쉽다.
주된 증상은 허리 통증이지만, 다리 저림 등 다른 증상이 동반되면 단순 염좌보다 심한 손상일 수 있기 때문에 주의해야 한다. 특히 고령층에서는 퇴행성 변화로 인해 디스크 안에 있는 수핵이 외부 틈으로 나와 신경을 압박하면서 염증을 일으키는 사례가 많다. 이 경우 허리디스크가 발병하게 된다. 미래본병원 김형석 원장(신경외과 전문의)는 “만약 주사 치료에도 낫지 않고 증상이 지속된다면 허리디스크나 척추관협착증 여부를 확인해야 한다”고 말했다.
◇인대강화주사·신경차단술로 통증 개선
요추염좌는 1개월 정도 휴식을 취하면 좋아지지만, 통증이 심한 경우 간단한 주사치료로 통증을 줄일 수 있다. 치료법으로는 인대강화주사와 신경차단술을 고려한다. 인대강화주사는 손상된 인대에 콜라겐을 증식시키는 효과의 물질을 투여해 인대를 강화해 재발을 방지하는 방법이다. 통증이 심하다면 신경차단술이 효과적이다. 신경차단술은 척추뼈 사이의 공간을 통해 문제가 되는 신경 바로 근처에 주사를 사용해 주사제를 주입하는 것으로, 신경염증을 가라앉히고, 조직과 신경이 달라붙어 생기는 통증을 방지할 수 있다. 소요 시간은 약 10~15분 정도로 국소마취 후에 진행되기 때문에 시술에 치료에 부담이 적다.
김형석 원장은 “급성요추염좌는 보통 한 달 정도 주사 치료를 받고 나면 환자의 90% 정도가 회복되지만, 통증이 사라질 때까지 꾸준한 관리와 치료가 가장 중요하다”며 “처음에 제대로 치료하지 않으면 자연적으로 치유 됐다고 느끼고 관리에 소홀해지기 때문에 지속적인 물리치료와 수영 등 허리에 무리가 가지 않으면서 할 수 있는 허리 운동을 꾸준히 해주는 것이 2차적인 질환 발생을 막을 수 있다”고 말했다.
◇스트레칭·따뜻한 옷차림에 예방에 도움
급성요추염좌 예방을 위해서는 평소 스트레칭과 허리 근육 강화 운동을 꾸준히 실천하는 것이 필요하다. 특히 무거운 물건 들기, 허리를 비틀거나 과도한 힘이 필요한 동작 등 허리에 부담이 큰 행동은 가능한 한 피해야 한다. 허리 인대와 근육이 약한 경우, 비만이나 흡연을 하는 경우에도 급성요추염좌 위험이 높아 주의가 필요하다.
체온을 따뜻하게 유지하는 것도 중요하다. 흔히 옷차림과 요통은 관계가 없다고 생각하기 쉽지만, 외출 시 보온이 충분히 되지 않는 옷을 입으면 혈액순환장애를 일으킬 수 있고, 이런 증상들이 간접적으로 급성 요통을 유발한다. 따라서 항상 따뜻한 옷차림을 하고, 기상 후에는 10분 정도 간단한 스트레칭으로 몸에 열을 내주면 좋다.