‘이 약’ 먹었을 뿐인데 숨 가빠지고 혼절까지… 위험한 아나필락시스, 사례 봤더니?

28세 여성 A씨는 최근 세균성 인후염으로 페니실린계 항생제를 복용한 뒤 열과 호흡곤란이 생기고, 의식을 잃을 것 같은 느낌과 함께 쓰러졌다. 병원에서 검사를 받은 결과, 그는 특정 약물에 대한 ‘아나필락시스’ 반응이 있다는 사실을 알게 됐다. 이후 약을 처방받을 때마다 이 사실을 알리고 있지만, 당시의 경험은 여전히 큰 트라우마로 남아 있다.

이처럼 아나필락시스는 약물, 음식, 곤충 독 등에 의해 발생할 수 있는 급성 알레르기 반응이다. 원인 물질에 대한 면역체계의 과도한 반응으로 히스타민이 과다 분비되면서 전신 증상이 나타난다. 발진·가려움·호흡곤란·혀 부종·혈압 저하로 인한 실신 등이 대표적이며, 구토·복통·설사 같은 소화기 증상도 동반된다. 적절한 조치가 없을 경우 사망에 이를 수 있어 신속한 대응이 중요하다.

한국약사교육연구회 김예지 부회장(약사)은 “특정 약물이 반드시 아나필락시스를 유발하는 것은 아니며, 개인의 체질과 면역 반응에 따라 달라진다”며 “땅콩 같은 음식이나 곤충에 의해서도 발생할 수 있다”고 말했다.

약물에 의한 아나필락시스는 주로 페니실린·세팔로스포린계 항생제, 비스테로이드성 소염진통제(NSAIDs) 등이 원인으로 알려져 있다. 음식의 경우 밀·메밀·땅콩·갑각류 등이 흔히 보고된다.

예방을 위해서는 과거 아나필락시스를 경험한 약물이나 음식을 반드시 피해야 한다. 김예지 부회장은 “예를 들어 페니실린 알레르기가 있다면 같은 계열 약물도 피해야 안전하다”며 “실수로 복용했다면 항히스타민제로 가벼운 증상은 완화할 수 있지만, 아나필락시스처럼 심한 경우에는 반드시 응급치료가 필요하다”고 말했다.

응급대처법도 중요하다. 아나필락시스가 발생하면 증상이 급격히 진행되므로 즉시 119에 신고하거나 응급실을 찾아야 한다. 환자는 원인으로 의심되는 음식이나 약물 복용을 중단하고, 평평한 곳에 눕힌 뒤 다리를 올려 혈액순환을 돕는다.

반복적으로 증상이 나타나는 환자는 에피네프린 자가주사기(에피펜)를 휴대하는 것이 권장된다. 에피펜은 아나필락시스 쇼크 치료에 쓰이는 응급 주사제로, 허벅지 쪽에 주사하면 혈압을 상승시키고 알레르기 반응을 완화한다. 김예지 학술이사는 “외국에서는 에피펜을 지참해 즉시 투여하도록 권장하고 있으며, 국내 일부 병원에서도 처방받아 사용할 수 있다”고 말했다.