관자놀이에서 점점 커지던 ‘분홍색 점’… 무시무시한 병 신호였다, 정체는?

오래 전부터 탈모가 있던 관자놀이 부위에 생긴 분홍색 점이 무시무시한 기저세포암으로 밝혀진 40대 미국 여성 사례가 해외 저널에 보고됐다.

미국 일리노이대 의대 피부과, 미국 보스턴 터프츠 대학교 의대 피부과 의료진은 48세 여성 A씨가 오른쪽 관자놀이에 분홍색 점과 같은 병변이 생겼다며 병원을 찾았다고 밝혔다. A씨는 지난 7개월 동안 점에서 간헐적으로 피가 났고 크기가 점점 커졌다고 했다. A씨는 어린 시절부터 점이 난 부위에 탈모가 있었다며, 머리카락을 꽉 묶는 포니테일 헤어 스타일을 자주했기 때문이라 생각해왔다고 말했다.

의료진이 관찰한 결과 오른쪽 관자놀이 부위에 혈액 딱지가 있는 0.6cm x 0.5cm 크기의 분홍색 구진(피부에 솟아오른 융기성 병변)이 있었다. 피부경 검사로 확인하니 구진 안에 가지 모양 혈관이 보였다. 이후 조직학적 검사까지 시행했고, 국소 침윤성 기저세포암인 것으로 드러났다. 기저세포암은 가장 흔한 피부 악성 종양의 한 종류로, 피부암의 약 60%를 차지한다. 의료진은 모스 현미경 수술로 종양을 떼어내는 수술을 진행했다.

일리노이대 의대 피부과 의료진은 "A씨에게 암이 생긴 부위는 장기간 탈모가 진행된 상태였기 때문에 햇빛 자외선 노출이 더 심했을 것"이라며 "머리카락이 없으면 피부로의 자외선 투과량이 많아져 DNA 손상이 누적되고 돌연변이 병변이 생기면서 암이 발생했을 수 있다"고 설명했다. 이어 털이 없는 피부는 털이 있는 피부보다 자외선 관련 기저세포암이 더 일찍, 더 자주 발생한다는 사실은 이미 입증된 바 있다고 했다.

대부분의 기저세포암은 전이가 없고 수술 등 치료를 거치면 예후가 좋은 편이다. 오랜 기간 치료하지 않으면 피하와 근육, 심지어 뼈에도 전이될 수 있지만 수술로 암세포를 도려내는 것이 간단하며 치료를 통해 완치가 가능하다. 이후 전이 유무에 따라 추가적인 방사선 치료나 항암 치료를 받을 수도 있다.

기저세포암 예방법은 선크림을 발라 자외선을 철저히 차단하는 것이다. 권장하는 바르는 양은 단위체표면적(㎠)당 2㎎으로 콩알 크기 정도다. 노출 부위에 충분히 바르려면 약 30mL 필요하고 외출 20분 전에 바르고 매 두세 시간마다 보강하는 것이 좋다.

이 사례는 '큐레우스' 저널에 지난 23일 게재됐다.