“오래 살면 병도 오래 앓게 된다”는 통념이 있다. 그런데 100세 이상 장수하는 사람들은 오히려 주요 질병을 피하거나 발병이 늦는 경향이 있다는 연구 결과가 나왔다.
영국 데일리메일에 따르면, 스웨덴에서 진행된 두 건의 대규모 노인 연구에서 백세 노인은 또래보다 훨씬 오래 살면서도 질병 발생이 적고, 발병 속도도 느린 것으로 나타났다. 일부는 치명적인 노인성 질환을 아예 겪지 않는 경우도 있었다.
스웨덴 연구팀은 수십 년간 축적된 건강 기록을 분석해, 같은 시기에 태어난 사람 중 100세 이상 생존자와 그렇지 못한 이들의 질병 발생 시기와 빈도를 비교했다. 대상 질환은 뇌졸중·심근경색·암·신경질환 등 치명적인 병부터 고혈압·당뇨병 등 비교적 가벼운 질환까지 40여 가지였다.
첫 번째 연구에서는 1912~1922년 스톡홀름 카운티에서 태어난 17만여 명을 40년에 걸쳐 추적했다. 그 결과, 장수 그룹은 60대 이후에도 질병 발생률이 낮았고, 그 격차는 평생 유지됐다. 예를 들어, 85세 시점에서 100세까지 산 사람 중 뇌졸중을 겪은 비율은 4%에 불과했지만, 90~99세 사이에 사망한 그룹에서는 10%에 달했다. 심근경색도 마찬가지로, 100세 생존자는 12.5%였지만 80대 사망자는 24% 이상이었다.
두 번째 연구는 1920~1922년생 27만여 명을 대상으로, 70세 이후 사망하거나 100세까지 추적 관찰했다. 전체 중 1.5%인 4330명이 100세를 넘겼다. 이 분석에서도 장수 그룹은 전 생애에 걸쳐 질병이 적었고, 질병이 늘어나는 속도도 느렸다. 특히 심혈관질환이 가장 흔한 병이었지만, 장수 그룹에서 현저히 낮았다. 80세 시점에서 심혈관질환 진단을 받은 비율은 8%로, 85세에 사망한 그룹의 절반 수준이었다.
장수자들은 우울증·치매 같은 신경정신질환에도 비교적 강한 저항력을 보였다. 대부분은 결국 여러 질병을 경험했지만, 평균적으로 89세 이후에 발병했으며, 비장수 그룹처럼 말년에 급격한 건강 악화를 겪지 않았다.
카롤린스카 연구소의 역학 전문가 카린 모디그 교수는 “100세까지 사는 사람들은 병을 피하는 ‘슈퍼 능력’을 가진 듯하다”며 “이는 오래 살아도 건강하게 지낼 수 있다는 가능성을 보여준다”고 말했다. 그는 “장수 비결이 유전, 생활습관, 환경 요인 중 무엇이 중요한지 추가로 연구할 것”이라고 말했다.
한편, 현재 세계 최고령자는 1908년생 브라질 수녀 이나 카나바로 루카스(116세)다. 영국 최고령자는 1997년 사망한 115세 에셀 캐터햄으로, 그는 장수 비결로 “누구와도 논쟁하지 않고, 경청하며, 좋아하는 일을 하는 것”을 꼽은 바 있다.
헐리우드 스타 중에서도 100세를 넘긴 인물이 많다. 배우 마이클 더글라스의 아버지 커크 더글라스는 2020년 103세로 세상을 떠났다. 영화 ‘타이타닉’에서 노년의 로즈 역을 맡았던 글로리아 스튜어트는 2010년 100세로 생을 마감했다. 엘리자베스 여왕의 모친인 엘리자베스 보우스 라이언 여왕모는 101세까지 살며 왕실 최장수 인물로 기록됐다. ‘메리 포핀스’로 유명한 배우 딕 반 다이크는 오는 12월 13일 100세를 맞이한다. 현재 그의 나이는 99세다.
영국 데일리메일에 따르면, 스웨덴에서 진행된 두 건의 대규모 노인 연구에서 백세 노인은 또래보다 훨씬 오래 살면서도 질병 발생이 적고, 발병 속도도 느린 것으로 나타났다. 일부는 치명적인 노인성 질환을 아예 겪지 않는 경우도 있었다.
스웨덴 연구팀은 수십 년간 축적된 건강 기록을 분석해, 같은 시기에 태어난 사람 중 100세 이상 생존자와 그렇지 못한 이들의 질병 발생 시기와 빈도를 비교했다. 대상 질환은 뇌졸중·심근경색·암·신경질환 등 치명적인 병부터 고혈압·당뇨병 등 비교적 가벼운 질환까지 40여 가지였다.
첫 번째 연구에서는 1912~1922년 스톡홀름 카운티에서 태어난 17만여 명을 40년에 걸쳐 추적했다. 그 결과, 장수 그룹은 60대 이후에도 질병 발생률이 낮았고, 그 격차는 평생 유지됐다. 예를 들어, 85세 시점에서 100세까지 산 사람 중 뇌졸중을 겪은 비율은 4%에 불과했지만, 90~99세 사이에 사망한 그룹에서는 10%에 달했다. 심근경색도 마찬가지로, 100세 생존자는 12.5%였지만 80대 사망자는 24% 이상이었다.
두 번째 연구는 1920~1922년생 27만여 명을 대상으로, 70세 이후 사망하거나 100세까지 추적 관찰했다. 전체 중 1.5%인 4330명이 100세를 넘겼다. 이 분석에서도 장수 그룹은 전 생애에 걸쳐 질병이 적었고, 질병이 늘어나는 속도도 느렸다. 특히 심혈관질환이 가장 흔한 병이었지만, 장수 그룹에서 현저히 낮았다. 80세 시점에서 심혈관질환 진단을 받은 비율은 8%로, 85세에 사망한 그룹의 절반 수준이었다.
장수자들은 우울증·치매 같은 신경정신질환에도 비교적 강한 저항력을 보였다. 대부분은 결국 여러 질병을 경험했지만, 평균적으로 89세 이후에 발병했으며, 비장수 그룹처럼 말년에 급격한 건강 악화를 겪지 않았다.
카롤린스카 연구소의 역학 전문가 카린 모디그 교수는 “100세까지 사는 사람들은 병을 피하는 ‘슈퍼 능력’을 가진 듯하다”며 “이는 오래 살아도 건강하게 지낼 수 있다는 가능성을 보여준다”고 말했다. 그는 “장수 비결이 유전, 생활습관, 환경 요인 중 무엇이 중요한지 추가로 연구할 것”이라고 말했다.
한편, 현재 세계 최고령자는 1908년생 브라질 수녀 이나 카나바로 루카스(116세)다. 영국 최고령자는 1997년 사망한 115세 에셀 캐터햄으로, 그는 장수 비결로 “누구와도 논쟁하지 않고, 경청하며, 좋아하는 일을 하는 것”을 꼽은 바 있다.
헐리우드 스타 중에서도 100세를 넘긴 인물이 많다. 배우 마이클 더글라스의 아버지 커크 더글라스는 2020년 103세로 세상을 떠났다. 영화 ‘타이타닉’에서 노년의 로즈 역을 맡았던 글로리아 스튜어트는 2010년 100세로 생을 마감했다. 엘리자베스 여왕의 모친인 엘리자베스 보우스 라이언 여왕모는 101세까지 살며 왕실 최장수 인물로 기록됐다. ‘메리 포핀스’로 유명한 배우 딕 반 다이크는 오는 12월 13일 100세를 맞이한다. 현재 그의 나이는 99세다.