어린시절 겪은 언어 폭력이 신체 학대와 비슷한 수준으로 성인기 정신 건강에 악영향을 미친다는 연구 결과가 나왔다.
영국 리버풀존무어스대 연구팀은 잉글랜드와 웨일스에서 1950년대 이후 출생한 2만명을 대상으로 2012~2024년 수행한 일곱 개의 연구를 메타 분석했다. 연구팀은 대상자들의 어린 시절 경험을 평가하고, 워릭-에든버러 정신 건강 척도를 사용해 성인 정신 건강의 구성 요소를 평가했다.
연구 결과, 어린 시절 신체적 또는 언어적 학대를 경험한 사람은 성인이 됐을 때 정신적 웰빙 수준이 낮을 확률이 그렇지 않은 사람보다 각각 52%와 64% 더 높았다. 어린 시절에 이런 학대를 당한 사람들은 나중에 단절감, 비관주의, 정서적으로 불안정함을 느낄 가능성이 높았다. 두 가지 유형의 학대를 모두 겪은 경우에는, 낮은 정신 건강을 보일 확률이 두 배 이상(115%) 증가했다.
연구 저자 마크 벨리스 교수는 “아동기의 언어적 학대가 신체적 학대만큼 정신 건강에 깊고 지속적인 상처를 남길 수 있다”고 말했다.
시대가 변화면서 신체적 학대는 줄어드는 반면 언어 폭력은 증가하는 경향도 포착됐다. 신체적 학대는 1950~1979년생 사이에서 약 20%였으나, 2000년 이후 출생자에서는 10%로 절반 수준으로 감소했다. 반면 언어적 학대는 1950년 이전 출생자에서는 12%였으나, 2000년 이후 출생자에서는 약 20%로 증가했다. 학대 경험은 사회·경제적 취약 지역에서 가장 높았다.
한편, 언어 폭력은 사람에게 해를 끼치는 부정적인 말을 의미한다. 단순히 소리 지르는 것뿐만 아니라 언어 폭력 대상자를 모욕, 위협, 무시, 조롱, 비난 등을 하는 언어를 아우른다. 미국 아동 학대 분야 전문가 샨타 두베 교수는 “‘멍청이’, ‘게으른’과 같은 단어나 아이에게 소리치는 모든 것이 언어 폭력의 예시로, 아이들에게 부정적인 영향을 미칠 수 있다”고 말했다. 또한 한 영국 설문조사에 따르면 “넌 쓸모없어” “넌 멍청해” “넌 아무것도 제대로 못 해” 등의 말을 들었을 때 상처를 받은 것으로 나타났다.
이 연구는 영국의학협회 학술지 ‘BMJ Open’에 최근 게재됐다.
영국 리버풀존무어스대 연구팀은 잉글랜드와 웨일스에서 1950년대 이후 출생한 2만명을 대상으로 2012~2024년 수행한 일곱 개의 연구를 메타 분석했다. 연구팀은 대상자들의 어린 시절 경험을 평가하고, 워릭-에든버러 정신 건강 척도를 사용해 성인 정신 건강의 구성 요소를 평가했다.
연구 결과, 어린 시절 신체적 또는 언어적 학대를 경험한 사람은 성인이 됐을 때 정신적 웰빙 수준이 낮을 확률이 그렇지 않은 사람보다 각각 52%와 64% 더 높았다. 어린 시절에 이런 학대를 당한 사람들은 나중에 단절감, 비관주의, 정서적으로 불안정함을 느낄 가능성이 높았다. 두 가지 유형의 학대를 모두 겪은 경우에는, 낮은 정신 건강을 보일 확률이 두 배 이상(115%) 증가했다.
연구 저자 마크 벨리스 교수는 “아동기의 언어적 학대가 신체적 학대만큼 정신 건강에 깊고 지속적인 상처를 남길 수 있다”고 말했다.
시대가 변화면서 신체적 학대는 줄어드는 반면 언어 폭력은 증가하는 경향도 포착됐다. 신체적 학대는 1950~1979년생 사이에서 약 20%였으나, 2000년 이후 출생자에서는 10%로 절반 수준으로 감소했다. 반면 언어적 학대는 1950년 이전 출생자에서는 12%였으나, 2000년 이후 출생자에서는 약 20%로 증가했다. 학대 경험은 사회·경제적 취약 지역에서 가장 높았다.
한편, 언어 폭력은 사람에게 해를 끼치는 부정적인 말을 의미한다. 단순히 소리 지르는 것뿐만 아니라 언어 폭력 대상자를 모욕, 위협, 무시, 조롱, 비난 등을 하는 언어를 아우른다. 미국 아동 학대 분야 전문가 샨타 두베 교수는 “‘멍청이’, ‘게으른’과 같은 단어나 아이에게 소리치는 모든 것이 언어 폭력의 예시로, 아이들에게 부정적인 영향을 미칠 수 있다”고 말했다. 또한 한 영국 설문조사에 따르면 “넌 쓸모없어” “넌 멍청해” “넌 아무것도 제대로 못 해” 등의 말을 들었을 때 상처를 받은 것으로 나타났다.
이 연구는 영국의학협회 학술지 ‘BMJ Open’에 최근 게재됐다.