"의료진이 짜내자, 툭 튀어나온 건"… 50대 남성 연못 낚시 후 '이것' 감염, 뭐였을까

최근 엘살바도르를 여행한 50세 히스패닉계 남성이 낚시 후 오른쪽 다리에 이상 반응을 겪어 병원을 찾았다가, 벌레 유충을 발견한 사례가 해외 의학 저널에 소개됐다.

텍사스 대학교 휴스턴 건강과학 센터 피부과 의료진은 50세 남성 A씨가 오른쪽 다리에 출혈과 간헐적인 통증을 동반한 두 개의 결절(덩어리)이 생겨 피부과 클리닉을 찾았다고 밝혔다. 병변은 약 2주 전 동시에 나타났으며, 운동을 하거나 무릎을 꿇을 때 통증과 출혈이 더 심했다고 진술했다. 내원 6주 전, 그는 엘살바도르의 한 호수에서 수영과 낚시를 했다고 고백했다. 검사 결과, A씨 오른쪽 다리에 지름 2cm 크기의 홍반성 결절이 관찰됐고, 내부에서 무언가 움직이는 것이 확인됐다.

의료진은 A씨 증상이 피부 기생충 감염 때문이라고 판단했다. 이후 국소마취 후 집게를 이용해 각 병변에서 유충을 제거했다. 남미종말파리(남미에서 발견되는 말파리) 유충이었다. 이 남성처럼 유충이 피부 안에 기생하는 경우, 국소적인 통증과 가려움증을 경험한다.

유충 감염을 치료하지 않고 방치하면 ▲2차 세균 감염 ▲국소 림프절염(특정 부위의 림프절만 염증이 생겨 부어오르는 질환) ▲심한 통증 ▲봉와직염(피부의 진피와 피하 조직에 생기는 염증 반응) 등 합병증으로 이어질 수 있다. 다만, 유충은 간단하고 안전한 방법으로 제거할 수 있으며, 대부분의 환자는 완전히 회복된다. 감염 예방을 위해서는 방충제 사용, 보호복 착용, 모기장 설치 등 기본적인 조치를 철저히 하는 것이 중요하다.

전문가들은 해외여행 증가에 따라 A씨와 같은 피부 유충 감염 사례가 늘어날 수 있다고 경고한다. 의료진은 “특히 풍토병이 흔한 지역을 다녀온 뒤 피부 병변이 생긴 경우에는 피부 유충 감염을 의심해야 한다”고 강조했다

이 사례는 ‘큐레우스’ 저널에 지난 5일 게재됐다.