전진평 한림대춘천성심병원 교수 인터뷰
“정말 수술이 필요한 환자는 열 명 중 서너 명이고 나머지는 헷갈리는 경우다. 헷갈리는 환자의 불필요한 이송만 막아도 지역의료가 붕괴하는 걸 늦출 수 있다.”
한림대춘천성심병원 신경외과 전진평 교수의 말이다. 그는 의료취약지인 강원도에서 필수의료인 뇌혈관분야에 종사하고 있다. 강원도에는 뇌출혈 수술 가능 병원이 네 곳뿐이다. 인구 50만인 영동 지역에는 한 곳밖에 없다. 양구에 거주하는 뇌출혈 환자는 이송을 거듭해야 수술이 가능하다. 근본적인 원인은 의료인력 부족이다. 정부는 이러한 현실을 해결하기 위해 공공의대 등을 설립해 의료인력을 공급하겠다는 계획이다. 다만 당장 ‘의료전달체계’를 바로잡는 게 더 중요하다는 지적이 나온다.
◇의료 취약지 뇌출혈, 진단도 쉽지 않아
강원도에는 특히 중증 응급 뇌질환을 진료할 의사 수가 부족한 상태다. 중증 뇌질환으로 적절한 시기에 치료받지 못해 사망하는 환자 비율이 전국에서 두세 번째로 높다. 신경외과 의사가 24시간 근무하는 의료기관이 없는 지역도 많은데 이러한 곳에서는 응급실에서 CT(컴퓨터단층촬영)를 찍더라도 뇌출혈 진단이 어렵다. 설령 진단이 되더라도 뇌압을 낮추는 등 빠른 조치가 이뤄지지 않을 수 있다. 전진평 교수는 “환자 수가 많지 않은 중증질환에 대비하기 위해 지역 병원이 응급실을 24시간 운영할 수 있는 인력과 예산을 확보하는 건 사실상 불가능에 가깝다”고 말했다.
이러한 문제를 해결하려면 신경외과 의료진을 강원도 곳곳에 포진시키면 된다. 정부는 공공의대와 지역의사제를 통해 지역에서 필수의료 분야에 근무하는 의료인력을 양성한다는 계획이다. 하지만 현장에선 회의적인 시각이 많다. 전 교수는 “시간이 오래 걸릴 뿐만 아니라 결혼 등을 해야 하는 젊은 의사가 인구가 줄어드는 지역에 정주하려고 할지 의문”이라며 “지금 필수의료 분야에 있는 의료진을 집중적으로 지원해 지속 가능성을 높이는 것이 더 시급하다”고 말했다.
◇거점·지역 병원 의료진 원격협진 필요
전 교수는 지역의료 붕괴를 막기 위한 하나의 축으로 ‘원격협진’을 제시한다. 원격협진은 비대면 진료가 아니라 지역의 의료진들이 원격협진 플랫폼을 이용해 환자를 치료하는 개념에 가깝다. 예컨대 뇌출혈 환자가 가까운 응급실로 이동하면 의료진은 원격 협진 플랫폼에 CT 촬영 결과를 공유한다. 그러면 거점병원 신경외과 의료진이 촬영 결과를 판독한다. 수술이 필요하지 않다면 지역 병원 의료진에게 혈압·산소포화도 목표치, 약제 기준 등 초기 치료 지침을 제공하고 수술이 필요하다면 빠르게 이송을 요청한다.
특히 뇌출혈처럼 판단이 모호한 상황에서, 거점병원 신경외과 전문의의 의견을 곧바로 들을 수 있다는 점은 현장의 부담을 획기적으로 덜 수 있다. 전 교수는 “실제 의뢰를 받은 열 건 중 수술이 급한 사례는 서너 건이고 나머지는 비신경외과 의료진이 봤을 때 헷갈리는 경우”라며 “원격협진을 통해 거점병원 의료진이 확신을 줄 수 있다면 결과적으로 환자의 생존 가능성을 높이고, 의료전달체계 회복하는 길이 될 수 있다”고 말했다.
◇법적 한계 개선하고 지자체가 지원해야 지속 가능
현재, 한림대춘천성심병원은 AI 기반 뇌출혈 원격협진 플랫폼을 운영 중이다. 뇌출혈 환자가 근처 응급실에 방문하면 의료진이 CT를 촬영 결과를 원격협진 플랫폼에 업로드한다. AI가 1차 판독하고, 거점병원 신경외과 전문의가 이를 최종 검토해 진료 방향을 제시한다. 덕분에 강원도 외곽에서 거주하는 뇌출혈 환자들이 제때 치료를 받고 있다.
그러나 현재 원격진료 플랫폼은 강원도에서만 운영이 가능하다. 강원도가 원격의료 및 원격진단·처방 등을 허용하는 디지털 헬스케어 규제자유특구이기 때문이다. 같은 의료취약지인 전남이나 제주도에선 운영이 불가능하다. 전진평 교수는 “현장에선 협진이 간호사와 이뤄질 때도 종종 있는데 의료법에 저촉될 여지가 있다”라며 “환자에게 문제가 발생했을 때 책임소재도 해결되지 않았다”라고 말했다. 이어 “이런 문제들을 해결하면 분명 지역의료 붕괴를 막는데 기여할 것”이라고 말했다.
그러면서 전 교수는 원격협진이 잘 자리 잡은 사례로 일본 훗카이도를 소개했다. 우리나라 면적의 약 80%에 달하는 훗카이도는 강원도처럼 의료 자원의 불균형이 심해 일찍부터 원격협진이 발전했다. 지역 의료진들이 스마트폰 기반 앱을 통해 CT 영상과 환자 정보를 공유하고 치료 방향까지 논의할 수 있다. 이 시스템은 민간 플랫폼 기업이 운영하고 병원들이 사용료를 지불하는 방식으로 자리 잡았다.
전진평 교수는 국내 의료취약지에서 원격협진이 자리 잡기 위해서는 단순히 수가를 신설하는 방식이 아니라, 지자체가 일정 비용을 지불하고 병원들이 플랫폼을 공동 이용하는 ‘구독 모델’이 필요하다고 봤다. 그는 “중증질환은 발생 빈도가 낮아 수가 기반 운영만으로는 적자를 피하기 어렵고, 지역 주민의 생명을 지키는 공공적 목적을 고려하면 복지적 접근이 필요하다”라며 “이는 의료기관과 지자체가 함께 지속 가능한 구조를 만드는 해법”이라고 말했다.
한림대춘천성심병원 신경외과 전진평 교수의 말이다. 그는 의료취약지인 강원도에서 필수의료인 뇌혈관분야에 종사하고 있다. 강원도에는 뇌출혈 수술 가능 병원이 네 곳뿐이다. 인구 50만인 영동 지역에는 한 곳밖에 없다. 양구에 거주하는 뇌출혈 환자는 이송을 거듭해야 수술이 가능하다. 근본적인 원인은 의료인력 부족이다. 정부는 이러한 현실을 해결하기 위해 공공의대 등을 설립해 의료인력을 공급하겠다는 계획이다. 다만 당장 ‘의료전달체계’를 바로잡는 게 더 중요하다는 지적이 나온다.
◇의료 취약지 뇌출혈, 진단도 쉽지 않아
강원도에는 특히 중증 응급 뇌질환을 진료할 의사 수가 부족한 상태다. 중증 뇌질환으로 적절한 시기에 치료받지 못해 사망하는 환자 비율이 전국에서 두세 번째로 높다. 신경외과 의사가 24시간 근무하는 의료기관이 없는 지역도 많은데 이러한 곳에서는 응급실에서 CT(컴퓨터단층촬영)를 찍더라도 뇌출혈 진단이 어렵다. 설령 진단이 되더라도 뇌압을 낮추는 등 빠른 조치가 이뤄지지 않을 수 있다. 전진평 교수는 “환자 수가 많지 않은 중증질환에 대비하기 위해 지역 병원이 응급실을 24시간 운영할 수 있는 인력과 예산을 확보하는 건 사실상 불가능에 가깝다”고 말했다.
이러한 문제를 해결하려면 신경외과 의료진을 강원도 곳곳에 포진시키면 된다. 정부는 공공의대와 지역의사제를 통해 지역에서 필수의료 분야에 근무하는 의료인력을 양성한다는 계획이다. 하지만 현장에선 회의적인 시각이 많다. 전 교수는 “시간이 오래 걸릴 뿐만 아니라 결혼 등을 해야 하는 젊은 의사가 인구가 줄어드는 지역에 정주하려고 할지 의문”이라며 “지금 필수의료 분야에 있는 의료진을 집중적으로 지원해 지속 가능성을 높이는 것이 더 시급하다”고 말했다.
◇거점·지역 병원 의료진 원격협진 필요
전 교수는 지역의료 붕괴를 막기 위한 하나의 축으로 ‘원격협진’을 제시한다. 원격협진은 비대면 진료가 아니라 지역의 의료진들이 원격협진 플랫폼을 이용해 환자를 치료하는 개념에 가깝다. 예컨대 뇌출혈 환자가 가까운 응급실로 이동하면 의료진은 원격 협진 플랫폼에 CT 촬영 결과를 공유한다. 그러면 거점병원 신경외과 의료진이 촬영 결과를 판독한다. 수술이 필요하지 않다면 지역 병원 의료진에게 혈압·산소포화도 목표치, 약제 기준 등 초기 치료 지침을 제공하고 수술이 필요하다면 빠르게 이송을 요청한다.
특히 뇌출혈처럼 판단이 모호한 상황에서, 거점병원 신경외과 전문의의 의견을 곧바로 들을 수 있다는 점은 현장의 부담을 획기적으로 덜 수 있다. 전 교수는 “실제 의뢰를 받은 열 건 중 수술이 급한 사례는 서너 건이고 나머지는 비신경외과 의료진이 봤을 때 헷갈리는 경우”라며 “원격협진을 통해 거점병원 의료진이 확신을 줄 수 있다면 결과적으로 환자의 생존 가능성을 높이고, 의료전달체계 회복하는 길이 될 수 있다”고 말했다.
◇법적 한계 개선하고 지자체가 지원해야 지속 가능
현재, 한림대춘천성심병원은 AI 기반 뇌출혈 원격협진 플랫폼을 운영 중이다. 뇌출혈 환자가 근처 응급실에 방문하면 의료진이 CT를 촬영 결과를 원격협진 플랫폼에 업로드한다. AI가 1차 판독하고, 거점병원 신경외과 전문의가 이를 최종 검토해 진료 방향을 제시한다. 덕분에 강원도 외곽에서 거주하는 뇌출혈 환자들이 제때 치료를 받고 있다.
그러나 현재 원격진료 플랫폼은 강원도에서만 운영이 가능하다. 강원도가 원격의료 및 원격진단·처방 등을 허용하는 디지털 헬스케어 규제자유특구이기 때문이다. 같은 의료취약지인 전남이나 제주도에선 운영이 불가능하다. 전진평 교수는 “현장에선 협진이 간호사와 이뤄질 때도 종종 있는데 의료법에 저촉될 여지가 있다”라며 “환자에게 문제가 발생했을 때 책임소재도 해결되지 않았다”라고 말했다. 이어 “이런 문제들을 해결하면 분명 지역의료 붕괴를 막는데 기여할 것”이라고 말했다.
그러면서 전 교수는 원격협진이 잘 자리 잡은 사례로 일본 훗카이도를 소개했다. 우리나라 면적의 약 80%에 달하는 훗카이도는 강원도처럼 의료 자원의 불균형이 심해 일찍부터 원격협진이 발전했다. 지역 의료진들이 스마트폰 기반 앱을 통해 CT 영상과 환자 정보를 공유하고 치료 방향까지 논의할 수 있다. 이 시스템은 민간 플랫폼 기업이 운영하고 병원들이 사용료를 지불하는 방식으로 자리 잡았다.
전진평 교수는 국내 의료취약지에서 원격협진이 자리 잡기 위해서는 단순히 수가를 신설하는 방식이 아니라, 지자체가 일정 비용을 지불하고 병원들이 플랫폼을 공동 이용하는 ‘구독 모델’이 필요하다고 봤다. 그는 “중증질환은 발생 빈도가 낮아 수가 기반 운영만으로는 적자를 피하기 어렵고, 지역 주민의 생명을 지키는 공공적 목적을 고려하면 복지적 접근이 필요하다”라며 “이는 의료기관과 지자체가 함께 지속 가능한 구조를 만드는 해법”이라고 말했다.