갑자기 발목을 접질렀을 때 많은 사람들이 냉찜질부터 찾는다. 하지만 냉찜질은 부기를 가라앉히는 응급처치일 뿐, 이후에는 다른 치료법이 필요하다. 이때 밥(RICE)과 고기(MEAT)를 기억하자. 다친 직후 급성기에는 RICE, 조직이 회복된 후에는 MEAT를 통해 서서히 다친 부위를 다시 움직여 주는 것이 좋다.
◇ 첫번째, RICE = 다친 직후 안정 취하기
RICE는 Rest(안정), Ice(냉찜질), Compression(압박), Elevation(거상)의 앞글자를 모은 단어로, 다친 직후 통증과 부기를 가라앉히는 데 효과적이다.
외상을 입으면 급성 염증반응이 생겨 다친 부위가 붓거나, 뜨겁게 열감이 오른다. 이때 차가운 얼음이나 팩을 사용해 1~2시간마다 15~20분씩 냉찜질하면 부기가 가라앉고 열이 내려간다. 다친 부위가 움직이지 않도록 붕대로 압박한 뒤 심장보다 높게 거상하면, 혈액 등 다친 부위에 몰려있던 액체들이 내려가 부기와 염증이 악화되는 것을 예방할 수 있다.
중앙대병원 정형외과 박승환 교수는 "RICE 치료법이 효과적인 급성 염증기는 일반적으로 48시간"이라며 "이후 붓기나 열감이 빠진 후에도 계속 한다면 오히려 관절이나 근육이 약화될 수도 있다"고 말했다.
◇ 두번째, MEAT = 움직이며 회복하기
다친 부위의 불편감과 통증이 어느 정도 개선되면, MEAT를 실천해야 한다. MEAT는 Mobility(활동·가동), Exercise(운동), Analgesics(진통제), Treatment(치료)의 앞글자를 모은 단어다.
MEAT 치료법은 다쳐서 안정을 취하던 부위를 다시 움직이고, 재활치료 개념의 근력 운동이나 유산소 운동을 하는 것이다. 아프면 진통제를 먹어도 좋지만 통증이 계속되면 병원에 방문해 적절한 치료를 받아야 한다.
박승환 교수는 "진통제를 안 먹고 안 움직이는 것보다, 먹고 관절을 움직이는 것이 좋다"며 "발목과 같이 움직이던 곳을 안 움직이면 발생하는 통증이 있기 때문에 적절한 시기에 관절의 움직임이 필요하다"고 말했다.
다만 외상의 정도에 따라서도 다르다. 인대가 심하게 손상되거나 파열됐을 경우 회복되는 시간인 6주 동안 안정을 취하는 것이 좋다. 박승환 교수는 "무엇보다 정확한 진단을 받고 적절한 시기에 필요한 치료를 하는 것이 가장 중요하다"고 말했다.