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남동생이 인체면역결핍바이러스(HIV)에 감염됐다는 것을 알게 된 인도 20대 여성이 남편과 공모해 동생을 살해한 사건이 발생했다. 가문의 명예를 더럽힌 자를 직접 제거하겠다는, 이른바 ‘명예살인’ 범죄다.
지난 28일(현지 시각) NDTV, 타임스오브인디아 등 외신은 인도 남부 카르나타카주(州) 치트라두르가의 경찰이 23세인 동생을 살해한 25세 여성을 체포하고, 도주한 그의 38세 남편을 추적하고 있다고 보도했다.
현지 경찰의 수사 결과에 따르면, 사건은 지난 23일 사고를 당한 동생이 수술을 받기 위해 다바나게레시(市)의 한 사립병원에 입원하면서 시작됐다. 의료진은 “수술 전 진행한 혈액 검사에서 환자에게 인체면역결핍바이러스 양성이 나왔다”면서 전문 병원으로의 이송을 가족에게 권고했다. 이에 환자의 아버지는 딸과 사위에게 아들의 이송을 부탁했다. 이들 부부는 대도시 벵갈루루의 병원에서 남동생을 치료받게 하겠다고 나섰지만, 이튿날 그는 싸늘한 시신으로 돌아왔다. 부부는 남동생이 병원 이송 중 사망했다고 주장했다.
시신을 화장하던 도중 마을 사람들은 남동생의 목 주위에서 의심스러운 흔적을 발견했고, 이를 가족에게 알렸다. 결국 누나는 자신이 동생을 살해했다는 사실을 아버지에게 자백했고, 아버지는 경찰에 사건을 신고했다. 여성은 경찰 조사에서 “남편의 도움을 받아 천으로 동생의 목을 졸라 죽였다”고 말했다. 그는 동생의 인체면역결핍바이러스 감염 사실이 알려지면 가족들이 수치심을 느끼고 마을 사람들로부터 배척당할 것을 우려했다고 진술했다.
이번 사건의 화근이 된 HIV는 사람의 면역 체계를 파괴하는 바이러스다. 이 바이러스에 감염되면 우리 방어 체계인 면역력이 약해져 기회감염(면역력이 약해진 사람에게 침투하여 질병을 일으키는 감염)이나 암에 취약해진다. HIV 감염이 진행되면 마지막에 후천성면역결핍증후군(AIDS)을 진단받는다. 이는 면역 체계가 심각하게 손상돼 생명을 위협하는 감염이나 질병이 나타나는 상태를 뜻한다.
HIV는 세 가지 경로로 전파된다. 가장 흔한 전파로는 감염인과의 성접촉이 있다. 이 바이러스는 감염인의 정액, 질액 등에 존재하며 성관계를 할 때 상처 난 점막을 통해 바이러스가 침투할 수 있다. 혈액을 통해서도 전파될 수 있다. 오염된 주사기를 공동으로 사용하거나 소독되지 않은 문신 도구를 매개로 감염될 수 있다. 또, 감염된 산모가 임신, 출산, 모유 수유하면 아기에게 바이러스가 전파되기도 한다.
HIV는 일상적인 ▲악수 ▲포옹 ▲식사를 함께하는 것 ▲같은 공간에서 생활하는 것 ▲기침 ▲재채기 ▲모기 등 곤충에 물리는 행위로는 이 바이러스에 감염되지 않는다. 따라서 HIV 감염인과 함께 생활하거나 교류하는 것을 두려워할 필요는 없다. 이 바이러스는 관리가 가능한 만성 질환이어서 조기 진단과 꾸준한 치료로 호전될 수 있다.