“기미 레이저 받았는데 또 생겼어요”… ‘제대로 된’ 치료였는지 확인을

피부의 열노화·광노화가 빠르게 진행되는 계절이다. 여름은 기미 같은 색소질환과 피지 분비로 인한 여드름 고민이 더 커지는 시기이기도 하다. 어떻게 개선해야 할까. 해답은 ‘진피’에 있었다.

◇표피 아닌 진피부터 되살려야
자외선에 노출되더라도, 피부에는 원래 표피 아래에 있는 멜라닌 세포가 색소를 만들어 보호하는 기능이 있다. 그런데 자외선 노출량이 과도해져 멜라닌 색소가 많아지면 이 기능으로는 역부족이 된다. 결국 피부 표면에 기미나 잡티 등이 생긴다.

기미는 표피, 즉 피부 바깥 부분에 생긴 문제처럼 보이지만 실제로는 표피보다 아래인 진피층이 손상됐다는 신호다. 강한피부과의원 강진수 원장은 “기존에는 기미를 피부 겉에서 나타나는 색소 반응으로 보고 표피층을 대상으로 한 레이저나 연고·크림 등으로 치료했지만, 최근 연구를 통해 기미가 피부 진피층 손상에 의한 결과라는 게 밝혀지면서 치료 접근 방식이 변하고 있다”고 말했다. 그래서 표피층 색소 제거에만 집중하면 일시적으로 기미가 옅어지는 듯 보여도, 진피층 손상 조직은 그대로 남아있기 때문에 몇 달 내로 다시 짙어지거나 주변으로 번진다.

◇손상 정도 정확히 파악 후 세기 조절 필요
기미는 오랜 시간에 걸쳐 치료가 이뤄져야 하는 까다로운 색소질환이다. 근본적인 원인인 진피층 손상 회복이 우선돼야 한다. 강진수 원장은 “한 번에 강한 양의 레이저를 조사하면 반작용으로 오히려 더 짙어지는 경향이 있다”며 “사람마다 자외선으로 인한 진피 손상 정도, 피부 상태 등을 신중하게 파악하고 그에 따른 미세한 세기 조절이 필수다”라고 말했다. 강 원장은 “최근에는 표피, 진피, 피부 중간층에 레이저를 3중으로 조사해 피부 깊은 층부터 회복시키는 치료가 적극 활용되고 있다”고 말했다.

◇숙련된 의료진에게 치료 받고, 선크림 덧바르기는 필수
자외선이 강렬한 햇볕을 받고 피부 온도가 상승하면 여드름도 악화된다. 피지 분비가 늘고 열로 인한 콜라겐 분해가 빨라지기 때문이다. 여드름 관리 때 먼저 살펴야 할 것은 여드름의 원인이다. 강진수 원장은 “정확한 진단으로 본질적인 원인을 해결하지 않으면 개선이 어렵다”며 “호르몬 변화 등이 원인이 되는 피부 트러블과 자외선 등 외부 환경 자극에 의한 피부 트러블은 생기는 양상이나 치료 등 접근 방식이 다르므로, 경험이 풍부한 의료진에게 진단 받아 숙련된 치료를 받기를 권한다”고 말했다.

한편, 자외선이 콜라겐을 파괴하는 등 피부를 자극하면 여러 피부 질환이 유발되므로, 자외선부터 철저히 막아야 한다. 선크림은 두세 시간마다 덧발라야 효과가 유지되며 땀을 많이 흘리거나 야외활동이 잦은 경우에는 더 짧은 가격으로 바르는 것이 좋다.