술 끊은 지 1주일… 몸에 어떤 변화 일어났을까?

술을 끊으면 당장 몸에 어떤 변화가 나타날까. 지난 13일(현지시간) 호주 학술매체 ‘더 컨버세이션’은 술을 끊은 이후 신체에서 나타나는 변화를 소개했다. 호주 커틴대 니콜리 박사는 “술을 끊거나 대폭 줄이면 몸에 좋은 효과가 의외로 빠르게 나타나기 시작한다”고 말했다. 금주를 하면 내 몸이 하루, 1주일, 한 달, 6개월, 1년 뒤에 어떻게 바뀌는지 알 수 있는 ‘금주 타임라인’을 소개한다.

▶하루 뒤=이 시점에서는 알코올이 몸에서 완전히 배출되며 숙취도 사라진다. 금주 하루만으로도 개선 효과를 느낄 수 있다. 금주로 알코올이 몸에서 빠져나가면 탈수가 줄어 소화, 뇌 기능, 에너지 수준이 눈에 띄게 개선된다. 혈당 수치도 정상적으로 돌아온다.

▶1주일 뒤=술을 끊은 후 7일 정도 지나면 뇌의 도파민과 세로토닌 수치가 정상으로 돌아오며, 기분이 좋아지고 에너지가 증가한다. 다만 뇌는 소량의 알코올에 의해서도 손상을 입는다. 알코올에 대한 의존성이 심한 음주자는 한 달 정도 지나야 손상된 뇌를 회복할 수 있다.

▶한 달 뒤=술을 끊으면 대장암, 유방암, 간암, 구강암 등 여러 암과 간 질환의 위험이 줄어든다. 한양대병원 가정의학과 박계영 교수는 “알코올 섭취는 암 발병의 주요 원인이다”며 “술을 끊거나 정기적으로 간을 쉬게 하면 간이 회복할 기회를 얻을 수 있고, 간암이나 간경병증의 위험도 낮아진다”고 말했다. 술을 끊은 지 한 달이 지나면 피부도 좋아진다. 알코올은 체내 수분을 빨아들여 피부를 건조하게 만든다. 술을 마시지 않는다면 피부 수분을 뺏기지 않고 자외선으로부터 보호받아 생기 있는 피부를 유지할 수 있다. 한 달 동안 금주를 유지하면 체중 관리에도 도움이 된다.

▶6개월 뒤=면역력이 강화되기 시작한다. 과음은 간을 피로하게 만들어 면역력을 떨어뜨린다. 박계영 교수는 “특히 음주로 인한 간 손상은 면역체계를 망가뜨려 바이러스 감염 빈도가 잦고 증상도 더 강하게 나타난다”며 “긴 기간의 금주는 면역체계를 원상복귀시킨다”고 말했다. 6개월간 금주한 후에는 간 효소 수치도 향상된다.

▶1년 뒤=금주 1년 차가 되면 혈액에서 독소를 걸러내고 당과 콜레스테롤을 조절하는 간의 본래 기능이 정상적으로 돌아온다. 이 덕분에 각종 암, 당뇨병 등의 질환 위험이 현저하게 낮아진다. 간경병증의 위험도 낮아진다.