[해외토픽]
전설적인 밴드 비틀즈의 드러머였던 링고 스타(85)가 37년째 금주 중이라고 밝혔다.
지난 8일(현지시각) 미국 매체 피플에 따르면 지난 7일 미국 캘리포니아주 베벌리힐스에서는 링고 스타의 85번째 생일 축하 행사가 열렸다. 이날 행사에서 링고 스타는 금주 후 일상생활이 얼마나 바뀌었는지 털어놓았다. 그는 "금주를 시작하기 전에는 술에 취한 상태일 때가 많았다"며 "몇 년간의 기억은 사실상 사라졌다"고 말했다. 이어 "스스로를 돌보지 못하고 남을 함부로 대하게 돼서 재활 시설에 들어갔다"며 "그 이후로 술을 끊어서 37년째 금주 중이다"라고 말했다. 링고 스타는 "현재에 집중하려고 한다"며 "술을 끊으니 거울을 봤을 때 훨씬 젊어보인다"고 말했다. 링고 스타가 30년 넘게 끊은 술은 왜 위험할까?
◇기억력·판단력 떨어져
과거 링고 스타가 그랬듯이 술을 자주 마시면 기억력과 인지 능력을 포함한 뇌 기능이 저하할 수 있다. 에이치플러스 양지병원 신경과 류창환 전문의는 “술을 장기적으로 섭취하면 전두엽(기억력, 사고력을 주관하는 부위), 해마(기억을 저장하고 장기기억으로 전환하는 뇌 부위), 소뇌의 위축을 유발해 인지 기능이 떨어지고 치매로 이어질 수 있다”고 말했다. 알코올 섭취는 기억력을 증진시키는 티아민 성분도 감소시킨다. 뇌 세포도 파괴한다. 몸속에서 알코올이 분해될 때 아세트알데하이드라는 독성 물질을 만들기 때문이다. 뇌세포가 파괴되면 뇌의 주름이 평평해지고, 뇌 안의 빈 공간인 뇌실이 넓어지며 인지기능이 떨어진다. 류 전문의는 “특히 술은 전두엽 기능을 억제해 판단력 저하를 일으킨다”며 “충동 조절 능력이 떨어져 폭력적인 행동을 유도하기도 한다”고 말했다.
◇기억 잃는 ‘블랙아웃’, 치매 위험
링고 스타처럼 술을 마신 뒤 기억이 없다면 ‘블랙아웃 현상’이 발생한 것일 수 있다. 블랙아웃 현상은 단기 기억 상실의 일종으로, 해마가 알코올에 의해 마비되며 발생한다. 뇌가 기억을 하려면 해마 내 신경전달물질이 작용해 단기 기억을 장기 기억으로 전환해야 한다. 알코올은 이 과정을 방해한다. 블랙아웃이 반복될 경우 알코올성 치매가 발생할 수 있다. 알코올성 치매는 기억력 저하를 비롯한 여러 인지 기능 장애를 유발하고, 일상생활에도 악영향을 미친다. 노인성 치매와 달리 젊은 층에 자주 관찰되며, 진행 속도도 빠르다. 화를 쉽게 내거나, 폭력성을 띠거나, 술만 마시면 우는 등 감정 기복이 심한 모습을 보이게 된다.
류창환 전문의는 “음주 후 블랙아웃 경험이 있거나 매일 또는 매주 반복적인 음주를 하면 금주해야 한다”며 “우울감, 불안, 분노조절의 어려움 등이 시작됐거나 피곤해도 잠이 오지 않는 사람들도 즉시 금주해야 한다”고 말했다. 필요한 경우 링고 스타처럼 재활 시설에서 치료를 받는 것도 방법이다. 재활 시설에서는 우선 술을 계속 찾는 원인을 파악한다. 신체적 금단 증상이 심하다면 제독치료를 먼저 해야 한다. 술을 대체할 수 있는 약물을 투여하는 방식이다. 금단 증상이 해결된 이후에는 상담치료 등을 통해 알코올을 끊을 수 있도록 한다. 류 전문의는 "술을 끊으면 집중력과 기억력, 감정조절을 빠르게 회복할 수 있다"며 "간 기능도 수개월 이내에 정상적인 상태로 돌아갈 수 있다"고 말했다. 다만, 이미 질환이 어느 정도 진행됐다면 회복하기 어렵다. 류 전문의는 "간경화나 뇌 위축, 알코올성 치매는 회복이 어렵다"며 "치료를 통해 진행은 멈출 수 있다"고 말했다.
지난 8일(현지시각) 미국 매체 피플에 따르면 지난 7일 미국 캘리포니아주 베벌리힐스에서는 링고 스타의 85번째 생일 축하 행사가 열렸다. 이날 행사에서 링고 스타는 금주 후 일상생활이 얼마나 바뀌었는지 털어놓았다. 그는 "금주를 시작하기 전에는 술에 취한 상태일 때가 많았다"며 "몇 년간의 기억은 사실상 사라졌다"고 말했다. 이어 "스스로를 돌보지 못하고 남을 함부로 대하게 돼서 재활 시설에 들어갔다"며 "그 이후로 술을 끊어서 37년째 금주 중이다"라고 말했다. 링고 스타는 "현재에 집중하려고 한다"며 "술을 끊으니 거울을 봤을 때 훨씬 젊어보인다"고 말했다. 링고 스타가 30년 넘게 끊은 술은 왜 위험할까?
◇기억력·판단력 떨어져
과거 링고 스타가 그랬듯이 술을 자주 마시면 기억력과 인지 능력을 포함한 뇌 기능이 저하할 수 있다. 에이치플러스 양지병원 신경과 류창환 전문의는 “술을 장기적으로 섭취하면 전두엽(기억력, 사고력을 주관하는 부위), 해마(기억을 저장하고 장기기억으로 전환하는 뇌 부위), 소뇌의 위축을 유발해 인지 기능이 떨어지고 치매로 이어질 수 있다”고 말했다. 알코올 섭취는 기억력을 증진시키는 티아민 성분도 감소시킨다. 뇌 세포도 파괴한다. 몸속에서 알코올이 분해될 때 아세트알데하이드라는 독성 물질을 만들기 때문이다. 뇌세포가 파괴되면 뇌의 주름이 평평해지고, 뇌 안의 빈 공간인 뇌실이 넓어지며 인지기능이 떨어진다. 류 전문의는 “특히 술은 전두엽 기능을 억제해 판단력 저하를 일으킨다”며 “충동 조절 능력이 떨어져 폭력적인 행동을 유도하기도 한다”고 말했다.
◇기억 잃는 ‘블랙아웃’, 치매 위험
링고 스타처럼 술을 마신 뒤 기억이 없다면 ‘블랙아웃 현상’이 발생한 것일 수 있다. 블랙아웃 현상은 단기 기억 상실의 일종으로, 해마가 알코올에 의해 마비되며 발생한다. 뇌가 기억을 하려면 해마 내 신경전달물질이 작용해 단기 기억을 장기 기억으로 전환해야 한다. 알코올은 이 과정을 방해한다. 블랙아웃이 반복될 경우 알코올성 치매가 발생할 수 있다. 알코올성 치매는 기억력 저하를 비롯한 여러 인지 기능 장애를 유발하고, 일상생활에도 악영향을 미친다. 노인성 치매와 달리 젊은 층에 자주 관찰되며, 진행 속도도 빠르다. 화를 쉽게 내거나, 폭력성을 띠거나, 술만 마시면 우는 등 감정 기복이 심한 모습을 보이게 된다.
류창환 전문의는 “음주 후 블랙아웃 경험이 있거나 매일 또는 매주 반복적인 음주를 하면 금주해야 한다”며 “우울감, 불안, 분노조절의 어려움 등이 시작됐거나 피곤해도 잠이 오지 않는 사람들도 즉시 금주해야 한다”고 말했다. 필요한 경우 링고 스타처럼 재활 시설에서 치료를 받는 것도 방법이다. 재활 시설에서는 우선 술을 계속 찾는 원인을 파악한다. 신체적 금단 증상이 심하다면 제독치료를 먼저 해야 한다. 술을 대체할 수 있는 약물을 투여하는 방식이다. 금단 증상이 해결된 이후에는 상담치료 등을 통해 알코올을 끊을 수 있도록 한다. 류 전문의는 "술을 끊으면 집중력과 기억력, 감정조절을 빠르게 회복할 수 있다"며 "간 기능도 수개월 이내에 정상적인 상태로 돌아갈 수 있다"고 말했다. 다만, 이미 질환이 어느 정도 진행됐다면 회복하기 어렵다. 류 전문의는 "간경화나 뇌 위축, 알코올성 치매는 회복이 어렵다"며 "치료를 통해 진행은 멈출 수 있다"고 말했다.