지난달 27일부터 전국에 걸쳐 폭염주의보가 연일 발효됐다. 찜통더위가 찾아오는 시기면, 언제나 따라와 일상을 괴롭히는 증상이 있다. 바로 '냉방병'이다. 실내외 온도 차를 5도로 유지하는 '5도 법칙'만 지키면, 냉방병으로 인한 피해를 효과적으로 줄일 수 있다.
냉방병은 큰 실내외 온도차로 발생하는 우리 신체의 다양한 이상 증상을 모두 통틀어 일컫는 말이다. 언뜻 보면 큰 질환이 아닌 듯하지만, 감기부터 두통, 몸살, 복통, 설사, 소화불량 등 소소하고 다양한 증상으로 일상을 힘들게 한다. 주된 근본 원인은 '자율신경계 기능 저하'다. 실내외 온도 차가 5도 이상인 환경에 자주 노출되면, 혈관이 급속히 수축하고 혈액 순환과 자율신경계에 문제가 발생해 냉방병이 생길 수 있다.
고려대 안산병원 가정의학과 박주현 교수는 "냉방병 증상이 경미할 때는 에어컨 사용을 자제하고 충분한 수분 섭취와 휴식을 취하면 자연스레 호전되지만 고열, 기침, 근육통 등 일상생활에 지장을 줄 정도의 증상이 지속된다면 전문의와의 상담을 통해 적절한 치료를 받아야 한다"고 했다.
굳이 5도인 이유는, 우리 신체가 온도 변화에 알맞게 조절할 수 있는 능력이 '5도 내외'이기 때문이다. 영화관, 카페, 사무실 등 장시간 에어컨이 가동되는 곳에 갈 때는 긴소매 옷, 담요 등을 챙겨 체온을 올리면 효과적으로 냉방병을 예방할 수 있다. 체온 유지를 위해 노력했는데도, 냉방병 증상이 나타난다면 면역력이 떨어졌다는 신호일 수 있다. 박주현 교수는 "냉방병은 면역력이 떨어졌을 때 특히 주의해야 한다"며 "예방을 위해서는 평소 꾸준한 운동과 규칙적인 수면, 건전한 식습관 등으로 건강을 유지하는 것이 필요하다"고 했다.
냉방병 초기에는 간단한 동작 두 가지로 증상을 완화할 수 있다. 첫 번째는 환기다. 냉기를 유지하고자 장기간 환기를 하지 않는 경우가 많은데, 정체된 실내 공기로 두통, 눈·코·목 따가움, 어지럼증, 피로감 등이 악화했을 수 있다. 최소 2~4시간마다 5분 이상 창문을 열어 실내외 공기가 환기되도록 해야 한다. 두 번째는 맨손체조다. 팔을 위로 쭉 뻗었다가, 다리를 편 채 아래로 다시 뻗는 등의 간단한 동작으로 혈액순환을 촉진하면 냉방병 증상을 완화할 수 있다.
한편, 냉방병 증상이 2주 이상 오래간다면 레지오넬라균 감염을 의심할 수 있다. 청결하지 못한 냉방기기를 통해 주로 감염돼 폐렴이나 독감과 유사한 증상을 보이는데 면역 기능이 떨어진 사람에게 잘 나타난다. 증상이 심해지면 폐농양, 농흉(흉막강에 고름이 고인 것), 호흡부전, 횡문근 융해증 등의 합병증을 유발할 수 있으므로, 냉방병 증상이 오래지속된다면 반드시 병원을 찾아야 한다.
냉방병은 큰 실내외 온도차로 발생하는 우리 신체의 다양한 이상 증상을 모두 통틀어 일컫는 말이다. 언뜻 보면 큰 질환이 아닌 듯하지만, 감기부터 두통, 몸살, 복통, 설사, 소화불량 등 소소하고 다양한 증상으로 일상을 힘들게 한다. 주된 근본 원인은 '자율신경계 기능 저하'다. 실내외 온도 차가 5도 이상인 환경에 자주 노출되면, 혈관이 급속히 수축하고 혈액 순환과 자율신경계에 문제가 발생해 냉방병이 생길 수 있다.
고려대 안산병원 가정의학과 박주현 교수는 "냉방병 증상이 경미할 때는 에어컨 사용을 자제하고 충분한 수분 섭취와 휴식을 취하면 자연스레 호전되지만 고열, 기침, 근육통 등 일상생활에 지장을 줄 정도의 증상이 지속된다면 전문의와의 상담을 통해 적절한 치료를 받아야 한다"고 했다.
굳이 5도인 이유는, 우리 신체가 온도 변화에 알맞게 조절할 수 있는 능력이 '5도 내외'이기 때문이다. 영화관, 카페, 사무실 등 장시간 에어컨이 가동되는 곳에 갈 때는 긴소매 옷, 담요 등을 챙겨 체온을 올리면 효과적으로 냉방병을 예방할 수 있다. 체온 유지를 위해 노력했는데도, 냉방병 증상이 나타난다면 면역력이 떨어졌다는 신호일 수 있다. 박주현 교수는 "냉방병은 면역력이 떨어졌을 때 특히 주의해야 한다"며 "예방을 위해서는 평소 꾸준한 운동과 규칙적인 수면, 건전한 식습관 등으로 건강을 유지하는 것이 필요하다"고 했다.
냉방병 초기에는 간단한 동작 두 가지로 증상을 완화할 수 있다. 첫 번째는 환기다. 냉기를 유지하고자 장기간 환기를 하지 않는 경우가 많은데, 정체된 실내 공기로 두통, 눈·코·목 따가움, 어지럼증, 피로감 등이 악화했을 수 있다. 최소 2~4시간마다 5분 이상 창문을 열어 실내외 공기가 환기되도록 해야 한다. 두 번째는 맨손체조다. 팔을 위로 쭉 뻗었다가, 다리를 편 채 아래로 다시 뻗는 등의 간단한 동작으로 혈액순환을 촉진하면 냉방병 증상을 완화할 수 있다.
한편, 냉방병 증상이 2주 이상 오래간다면 레지오넬라균 감염을 의심할 수 있다. 청결하지 못한 냉방기기를 통해 주로 감염돼 폐렴이나 독감과 유사한 증상을 보이는데 면역 기능이 떨어진 사람에게 잘 나타난다. 증상이 심해지면 폐농양, 농흉(흉막강에 고름이 고인 것), 호흡부전, 횡문근 융해증 등의 합병증을 유발할 수 있으므로, 냉방병 증상이 오래지속된다면 반드시 병원을 찾아야 한다.