[해외토픽]
백혈병 완치 판정을 받은 지 4개월 만에 돌연 사망한 미국 11살 소녀의 사연이 전해졌다.
지난 19일(현지시각) 미국 CBS, 피플 등 외신에 따르면 미국 일리노이주 법원은 11세에 사망한 아바 윌슨의 부모가 어드보킷 어린이병원을 상대로 제기한 민사 소송에서 병원이 유족에게 2050만 달러(약 284억 3000만 원)를 배상하라고 판결했다.
아바 윌슨은 지난 2020년 4월 혈액암인 B-림프모구 백혈병을 진단받았고, 치료를 받은 뒤 6월 완치 판정을 받았다. 10월 정기 검진을 위해 병원을 방문한 그는 주치의가 아닌 간호사에게 진료를 받았다. 간호사는 재판에서 “당시 아바는 고통스럽게 울고 있었다”며 “허리에 심한 통증이 있었고 양쪽 다리까지 통증이 퍼져서 잘 걷지 못했다”고 증언했다.
검사 결과, 윌슨의 혈소판과 백혈구 수치는 모두 낮게 나왔고 간수치는 높은 것으로 확인됐다. 혈압은 비정상적으로 낮은 것으로 기록됐다. 윌슨은 신경성 통증을 완화하는 가바펜틴 100mg을 하루 3회, 모르핀 15mg을 네 시간 간격으로 필요 시 복용하라는 처방을 받고 집으로 돌아갔다. 윌슨이 처방받은 모르핀의 용량은 기존 용량의 세 배에 달하는 수치로 전해졌다. 병원에서 돌아온 지 36시간 뒤, 윌슨은 집에서 수면 중 사망했다. 부검 결과지에는 “모르핀, 하이드록시진, 가바펜틴이 함께 작용한 약물 혼합 독성으로 인해 사망했고 사망 당시 과도한 모르핀이 유입된 것으로 확인됐다”고 나왔다.
유족의 변호인은 “아이의 혈압과 심박수를 안정시키고 통증의 원인을 확인하기 위해 입원 조치를 해야 했는데 과도한 진통제만 처방하고 집으로 돌려보냈다”며 “윌슨의 몸은 분명히 ‘도와달라’고 외치고 있었지만 의료진은 이를 외면했다”고 말했다. 병원 측은 “윌슨 가족에게 진심으로 애도를 표한다”며 “모든 환자에게 최선의 치료를 제공하려 노력하고 있다”고 입장을 밝혔다.
◇‘혈액 검사 이상’, ‘재발’ 가능성 있어
지난 19일(현지시각) 미국 CBS, 피플 등 외신에 따르면 미국 일리노이주 법원은 11세에 사망한 아바 윌슨의 부모가 어드보킷 어린이병원을 상대로 제기한 민사 소송에서 병원이 유족에게 2050만 달러(약 284억 3000만 원)를 배상하라고 판결했다.
아바 윌슨은 지난 2020년 4월 혈액암인 B-림프모구 백혈병을 진단받았고, 치료를 받은 뒤 6월 완치 판정을 받았다. 10월 정기 검진을 위해 병원을 방문한 그는 주치의가 아닌 간호사에게 진료를 받았다. 간호사는 재판에서 “당시 아바는 고통스럽게 울고 있었다”며 “허리에 심한 통증이 있었고 양쪽 다리까지 통증이 퍼져서 잘 걷지 못했다”고 증언했다.
검사 결과, 윌슨의 혈소판과 백혈구 수치는 모두 낮게 나왔고 간수치는 높은 것으로 확인됐다. 혈압은 비정상적으로 낮은 것으로 기록됐다. 윌슨은 신경성 통증을 완화하는 가바펜틴 100mg을 하루 3회, 모르핀 15mg을 네 시간 간격으로 필요 시 복용하라는 처방을 받고 집으로 돌아갔다. 윌슨이 처방받은 모르핀의 용량은 기존 용량의 세 배에 달하는 수치로 전해졌다. 병원에서 돌아온 지 36시간 뒤, 윌슨은 집에서 수면 중 사망했다. 부검 결과지에는 “모르핀, 하이드록시진, 가바펜틴이 함께 작용한 약물 혼합 독성으로 인해 사망했고 사망 당시 과도한 모르핀이 유입된 것으로 확인됐다”고 나왔다.
유족의 변호인은 “아이의 혈압과 심박수를 안정시키고 통증의 원인을 확인하기 위해 입원 조치를 해야 했는데 과도한 진통제만 처방하고 집으로 돌려보냈다”며 “윌슨의 몸은 분명히 ‘도와달라’고 외치고 있었지만 의료진은 이를 외면했다”고 말했다. 병원 측은 “윌슨 가족에게 진심으로 애도를 표한다”며 “모든 환자에게 최선의 치료를 제공하려 노력하고 있다”고 입장을 밝혔다.
◇‘혈액 검사 이상’, ‘재발’ 가능성 있어
윌슨이 겪은 백혈병은 우리 몸의 조혈 기관인 골수의 정상 혈액세포가 암세포로 전환돼 증식하면서 생기는 병이다. 서울아산병원 소아청소년종양혈액과 강성한 교수는 “기본적으로 항암치료를 진행하고 고위험군은 조혈모세포이식을 하기도 한다”고 말했다. 백혈병은 완치 판정을 받아도 재발할 수 있다. 강 교수는 “예후가 가장 좋다고 알려진 ‘림프모구성 백혈병’의 고위험군에서도 30~40%는 재발 가능성이 있다”며 “이번 사례 속 아이도 혈액 검사 결과에서 백혈구와 혈소판 수치가 낮았으니 재발 가능성을 염두해야 했다”고 말했다.
◇“증상에 대한 조치부터 했어야”
그렇다면 평소보다 세 배 더 많은 용량을 처방받은 모르핀은 윌슨의 사망에 어떤 영향을 줬을까. 강성한 교수는 “사실 모르핀은 사망에 이르는 부작용은 드물어서 환자에게 쓰기 비교적 안전한 약이라고 알려졌다”며 “천장 효과가 없다”고 말했다. 천장 효과는 약의 용량을 높여도 효과가 커지지 않고 부작용만 생기는 것을 말한다. 강 교수는 “그렇지만 이번 사례처럼 단번에 용량을 올리기보다 약물 가이드라인에 준수해 서서히 올려야 한다”며 “입원한 채 관찰하면서 서서히 올려야 하는데 이 사례에서는 그런 조치가 없었다”고 말했다. 이어 “사례 속 아이는 이미 건강 상태가 전반적으로 악화해서 백혈병이 재발했을 수도 있는데 이에 대한 약 처방이 먼저 이뤄졌어야 했다”며 “이런 건강 상태에서 모르핀 용량을 갑자기 올려 몸이 감당하지 못했을 수도 있다”고 말했다.
◇국내 발생 가능성 적어
윌슨 같은 사례는 국내에서 발생할 확률이 적다. 강성한 교수는 “우리나라는 항암치료를 한 환자라면 최우선으로 입원할 수 있다”며 “치료 지침에도 약물 용량 조절에 대한 내용이 있어서 이런 일이 생길 가능성은 낮다”고 말했다. 이어 “다만 모든 지역의 병원에서 이상 증상이 나타날 때 바로 치료가 가능한 게 아니다”라며 “어느 지역에서든 환자들이 빠르게 필요한 치료를 받을 수 있는 환경을 마련하는 게 가장 중요하다”고 말했다.
◇“증상에 대한 조치부터 했어야”
그렇다면 평소보다 세 배 더 많은 용량을 처방받은 모르핀은 윌슨의 사망에 어떤 영향을 줬을까. 강성한 교수는 “사실 모르핀은 사망에 이르는 부작용은 드물어서 환자에게 쓰기 비교적 안전한 약이라고 알려졌다”며 “천장 효과가 없다”고 말했다. 천장 효과는 약의 용량을 높여도 효과가 커지지 않고 부작용만 생기는 것을 말한다. 강 교수는 “그렇지만 이번 사례처럼 단번에 용량을 올리기보다 약물 가이드라인에 준수해 서서히 올려야 한다”며 “입원한 채 관찰하면서 서서히 올려야 하는데 이 사례에서는 그런 조치가 없었다”고 말했다. 이어 “사례 속 아이는 이미 건강 상태가 전반적으로 악화해서 백혈병이 재발했을 수도 있는데 이에 대한 약 처방이 먼저 이뤄졌어야 했다”며 “이런 건강 상태에서 모르핀 용량을 갑자기 올려 몸이 감당하지 못했을 수도 있다”고 말했다.
◇국내 발생 가능성 적어
윌슨 같은 사례는 국내에서 발생할 확률이 적다. 강성한 교수는 “우리나라는 항암치료를 한 환자라면 최우선으로 입원할 수 있다”며 “치료 지침에도 약물 용량 조절에 대한 내용이 있어서 이런 일이 생길 가능성은 낮다”고 말했다. 이어 “다만 모든 지역의 병원에서 이상 증상이 나타날 때 바로 치료가 가능한 게 아니다”라며 “어느 지역에서든 환자들이 빠르게 필요한 치료를 받을 수 있는 환경을 마련하는 게 가장 중요하다”고 말했다.