매주 악몽을 꾸는 성인은 악몽을 거의 꾸지 않거나 전혀 꾸지 않는 성인보다 70세 이전에 조기 사망할 위험이 높다는 연구 결과가 나왔다.
영국 임페리얼칼리지런던, 치매 연구소 아비데미 오타이쿠 박사 공동 연구팀은 26~86세 성인 18만3012명을 대상으로 악몽과 조기 사망 간 연관성을 분석했다. 참가자들은 연구 초기에 악몽을 얼마나 자주 꾸는지 자가 보고했다. 연구팀은 이들의 데이터를 분석하고 최장 19년간 추적 관찰했다.
연구 결과, 매주 악몽을 꾸는 성인은 악몽을 그렇지 않은 성인에 비해 70세 이전 조기사망 위험이 세 배 이상 높았다. 악몽은 흡연, 비만, 건강하지 않은 식습관, 신체 활동 부족보다 ‘조기 사망의 더 강력한 예측 요인’으로 작용한 것으로 나타났다.
악몽은 크게 두 가지 이유로 조기 사망을 유발한다. 우선, 악몽은 수면의 질과 지속 시간을 저하시킨다. 이는 수면 중에만 일어나는 회복 기능과 호르몬 분비 기능을 방해해 심장질환과 같은 여러 질환 위험을 높인다. 두 번째, 악몽은 체내 스트레스 수치를 높여 노화를 유발한다. 수면 중 뇌는 꿈과 현실을 구분하지 못한다. 따라서 악몽을 꾸면 땀을 흘리고 숨이 차며 심장이 쿵쾅거리는 상태로 깨어나는 데 ‘투쟁-도피 반응’이 촉발된다. 이러한 스트레스 반응은 깨어 있을 때 경험하는 어떤 것보다 훨씬 더 강렬할 수 있다고 연구팀은 설명했다.
연구 저자 아비데미 오타이쿠 박사는 “다른 건강 문제를 고려하더라도 악몽 횟수가 더 빠른 생물학적 노화와 조기 사망률을 예측할 수 있는 지표라는 것을 보여준 최초 연구다”며 “수면 위생 유지, 스트레스 관리, 불안증과 우울증 치료, 공포 영화 시청 자제와 같은 간단한 방법만으로도 악몽을 줄이는 데 효과적일 수 있다”고 말했다.
이 연구는 지난 23일(현지시간) 핀란드 헬싱키에서 개최된 유럽신경학회(EAN)에서 발표됐다.
영국 임페리얼칼리지런던, 치매 연구소 아비데미 오타이쿠 박사 공동 연구팀은 26~86세 성인 18만3012명을 대상으로 악몽과 조기 사망 간 연관성을 분석했다. 참가자들은 연구 초기에 악몽을 얼마나 자주 꾸는지 자가 보고했다. 연구팀은 이들의 데이터를 분석하고 최장 19년간 추적 관찰했다.
연구 결과, 매주 악몽을 꾸는 성인은 악몽을 그렇지 않은 성인에 비해 70세 이전 조기사망 위험이 세 배 이상 높았다. 악몽은 흡연, 비만, 건강하지 않은 식습관, 신체 활동 부족보다 ‘조기 사망의 더 강력한 예측 요인’으로 작용한 것으로 나타났다.
악몽은 크게 두 가지 이유로 조기 사망을 유발한다. 우선, 악몽은 수면의 질과 지속 시간을 저하시킨다. 이는 수면 중에만 일어나는 회복 기능과 호르몬 분비 기능을 방해해 심장질환과 같은 여러 질환 위험을 높인다. 두 번째, 악몽은 체내 스트레스 수치를 높여 노화를 유발한다. 수면 중 뇌는 꿈과 현실을 구분하지 못한다. 따라서 악몽을 꾸면 땀을 흘리고 숨이 차며 심장이 쿵쾅거리는 상태로 깨어나는 데 ‘투쟁-도피 반응’이 촉발된다. 이러한 스트레스 반응은 깨어 있을 때 경험하는 어떤 것보다 훨씬 더 강렬할 수 있다고 연구팀은 설명했다.
연구 저자 아비데미 오타이쿠 박사는 “다른 건강 문제를 고려하더라도 악몽 횟수가 더 빠른 생물학적 노화와 조기 사망률을 예측할 수 있는 지표라는 것을 보여준 최초 연구다”며 “수면 위생 유지, 스트레스 관리, 불안증과 우울증 치료, 공포 영화 시청 자제와 같은 간단한 방법만으로도 악몽을 줄이는 데 효과적일 수 있다”고 말했다.
이 연구는 지난 23일(현지시간) 핀란드 헬싱키에서 개최된 유럽신경학회(EAN)에서 발표됐다.