발톱 짙은 줄무늬는 흑색종 의심… 숟가락 모양으로 구부러졌다면?

발은 전반적인 건강 상태를 암시하는 지표 중 하나다. 건강한 발톱은 색이나 모양 변화 없이 반투명한 밝은 분홍빛을 띠며 매끄러운 표면을 가지고 있다. 영국 데일리메일에 게재된 ‘발톱이 드러내는 여덟 가지 숨은 건강 문제’를 토대로 건강 상태를 점검하자.

◇노란색 변색=감염·건선
발톱이 노랗게 변색되고 부서지거나 두꺼워진다면 무좀 등 세균 감염 신호다. 이외에 건선 증상일 수 있는데 손발톱에 나타나는 건선 증상은 전체 건선 환자의 절반 정도에서 나타나며 특히 발끝에 나타나는 경우 무좀과 증상이 유사하다. 단, 발톱 밑에 붉은 색 줄이 생기거나 주변 피부에 염증이 생기고 표면이 거칠어지는 증상까지 동반된다면 무좀보다는 건선일 가능성이 높다.

◇푸른색 변색=레이노병
발톱이 푸르스름한 색조를 띠고 발가락이 비정상적으로 차갑게 느껴진다면 레이노병을 의심해봐야 한다. 레이노병은 사지에 혈액을 공급하는 동맥이 좁아져 발생하는 질환으로 혈액순환이 저하되면서 발톱이 파랗게 변하는 결과를 초래한다.

◇짙은 줄무늬=흑색종
발톱을 따라 세로 혹은 가로로 갈색 또는 검은색 줄무늬가 생겼다면 흑색종일 가능성이 있다. 흑색종은 피부 색소를 만드는 멜라닌 세포가 암세포로 바뀌면서 생기는 질환으로 발톱에 줄무늬나 멍과 유사한 형태로 나타난다. 오래 걷거나 발에 외상을 입은 게 아닌데 이런 변화가 생겼다면 흑색종을 의심해볼 수 있다.

◇하얀색 발톱=단백질·아연·철 결핍
발톱에 흰색 선이나 반점이 생겼다면 단백질, 아연, 철분 결핍의 징후일 수 있다. 이외에 발톱이 경미한 외상을 입었을 때도 비슷한 변화가 나타날 수 있다. 영양소 결핍이 원인일 때는 발톱이 전체적으로 하얗거나 흰 줄이 생기는 등 변화 범위가 더 넓다.

◇숟가락 모양으로 구부러진 발톱=빈혈
발톱이 숟가락 모양으로 구부러졌다면 철분 결핍으로 인한 빈혈이 원인일 수 있다. 철분은 건강한 적혈구를 생성하고 손발톱 건강을 유지하는데 필수적인 영양소기 때문이다.

◇발가락 부기=혈류 이상·통풍
발가락이 부어올랐다면 혈류 저하, 통풍 등의 증상일 수 있다. 통풍은 관절에 요산 결정이 축적돼 관절 통증을 야기하는 질환으로 주로 엄지발가락에서 발생한다. 이외에 장시간 앉아있거나 사이즈가 맞지 않는 작은 신발을 신거나 염분 함량이 높은 식사를 한 뒤라면 혈류 저하로 인한 부기일 가능성이 높다.

◇발가락이나 발의 궤양=당뇨병
피부 표면이 갈라져 열린 형태의 상처인 궤양이 발이나 발가락에 생겼다면 당뇨병을 의심해볼 수 있다. 당뇨병 환자는 감각이 둔화된 상태라 족부 상처가 생겨도 이를 잘 느끼지 못해 궤양이나 괴사 등으로 이어질 가능성이 높다. 작은 상처도 궤양이나 괴저 등 심각한 상태로 이어질 수 있어 발 상태를 틈틈이 점검하는 게 바람직하다.

◇발가락 가려움=무좀
발가락 사이가 가렵고 하얀 반점이 생긴다면 무좀을 의심해봐야 한다. 심한 경우, 액체가 가득 찬 물집을 동반하기도 한다.