“눈에 생긴 점, 계속 커지더니”… 30세 남성 충격적 ‘이 병’ 진단, 무슨 일?

눈 결막(안구 앞부분을 싸고 있는 얇고 투명한 점막)에 암의 일종인 흑색종이 발생한 시리아 30대 남성 사례가 저널에 공개됐다.

시리아 다마스쿠스 티슈린 군병원 안과·신경과 의료진은 30세 남성 A씨가 지난 2022년 3월 오른쪽 눈에 까만 병변이 점차 커진다며 병원을 찾았다고 밝혔다. 이 병변은 청소년기 때부터 있었지만, 병원 방문 약 3년 전까지 안정된 상태를 유지하다가 점차 다시 커지기 시작했다고 A씨는 설명했다. 안구 통증, 시력 저하 등은 따로 없다고 했다.

정밀 검사를 진행한 결과, A씨 오른쪽 눈 결막에 약 8mm 크기의 색소성 결막 병변이 있었고 암(악성 종양)의 특징이 보였다. 특히 점 주변으로 혈관이 눈에 띄게 확장돼 있었다. 다행히 종양이 결막 표면에 국한돼 있었고 안구 안쪽을 침윤하지 않은 것으로 확인됐다.

의료진은 국소 마취 하에 종양을 절제하기로 했다. 병변 주변으로 1mm 안전 여백을 유지하며 각막 상피까지 조심스럽게 긁어냈다. 의료진은 “다행히 종양 세포를 완전히 제거하는 데 성공했다”고 말했다. 또한 안구 표면 재건을 위해 동결보존된 안구 조직을 이식해 고정했다. 이는 각막 상피 치유를 촉진하고, 수술 후 염증을 줄이며, 각막이 딱딱해지는 섬유화를 최소화하기 위함이라고 의료진은 설명했다. 또한 수술 중 떼어낸 병변 조직을 병리학적으로 분석한 결과, 악성 흑색종이 맞는 것으로 확인됐다.

A씨는 수술을 마친 후 7일째 재검진을 받았고, 안구 표면 상피가 완전히 치유되고 결막도 염증 징후 없이 안정된 상태인 것이 확인됐다. 수술 후 12개월까지 추적 검사한 내용에서도 문제 없이 회복된 것으로 나타났다.

결막 흑색종은 눈에 점으로 보이는 갈색 부분이 시간이 지나면서 커지고, 색깔이나 형태가 변하는 특징을 보인다. 의료진은 “결막 흑색종은 드물지만 공격적이고, 재발과 전이 가능성이 있어 위험한 안구 악성 종양에 속한다”며 “일반적으로 고령자에서 발생하고 젊은 사람에게 나타나는 경우는 매우 드물어 진단이 늦어질 수 있다”고 설명했다. 이어 “젊은 연령대에도 결막 흑색종이 생길 수 있다는 사실을 알아야 한다”고 강조했다.

이 사례는 ‘의학사례보고저널’에 지난달 20일 게재됐다.