녹내장, 발견 위해선 정기 검진이 중요
회사원 B씨는 몇 개월간 눈이 침침한 증상이 지속돼 집 근처 안과를 방문했다. 검사 결과, 침침한 증상은 안구 건조로 인한 것이었으나 시신경 모양 상 '녹내장'이 의심된다는 소견을 받았다. 정밀검사를 한 뒤 녹내장을 진단받았고, 이후 안약을 처방받아 꾸준히 안과를 방문하면서 관리를 이어가고 있다.
녹내장은 시신경이 점차 파괴돼 시야 손상과 시력 저하를 유발하는 질환이다. 높은 안압이 주요 원인으로 알려져 있다. 그러나 안압이 정상이어도 상대적으로 약한 시신경의 구조 또는 시신경의 혈액 공급 장애 등이 원인이 되기도 한다. 이외에도 나이가 들면서 녹내장 발생률이 높아지고, 가족력이 있는 사람, 고도 근시가 있거나, 과거 눈 외상이 있었거나 눈 수술을 받은 사람 그리고 당뇨나 고혈압과 같은 전신질환이 있는 사람에게서 더 많이 나타난다.
녹내장의 진단은 간단하지 않다. 세브란스병원 안과 배형원 교수는 "녹내장은 평생을 치료해야 하는 질환이기 때문에 진단이 신중해야 한다"며 "정확한 진단과 치료, 예후 판정을 위해 종합적인 검사를 해야 한다"고 말했다. 시력과 안압 측정은 물론, 시신경 손상의 유무와 정도를 측정하는 시신경 사진 및 OCT(빛간섭단층촬영)검사, 그리고 녹내장 진행에 따른 시야 손상 정도를 평가하는 시야 검사와 녹내장의 종류를 구분하는 전방각경검사 등이 필요하다. 배 교수는 "시야 검사는 녹내장을 평가하는 중요한 검사이지만, 시신경이 거의 절반까지 손상되더라도 시야는 정상으로 나타날 수 있다"며 "최근에는 녹내장의 조기 발견을 위해 시신경과 시신경 섬유에 대한 정밀한 검사가 활발히 시행되고 있다"고 말했다.
녹내장은 치료하는 질환이 아닌, 평생 관리하는 만성 질환이다. 한번 진행된 시신경 손상은 좋아지지 않지만, 적절한 치료를 통해 더이상 진행하지 않도록 관리할 수 있다. 배형원 교수는 "녹내장을 관리하는 것은 안압을 낮춰 조절하는 것이다"며 "그 방법으로 안약, 레이저치료, 수술적 방법 등을 단독 또는 병행해 이용할 수 있다"고 말했다. 치료의 목적은 안압을 적정안압으로 유지해 시신경의 손상을 늦추고 시야 손실을 막는 것이다. 방수의 배출을 증가시키거나, 방수의 생성을 억제해 눈 속 방수의 양을 줄여 안압을 하강시키는 것이다. 안압을 조절하는 것이 현재까진 가장 효과적이고 확실한 녹내장 치료 방법으로 알려졌다.
녹내장은 실명 원인 중 높은 비율을 차지하고 있는 질환이다. 치료 예후는 병의 발견 및 치료 시작 시기에 비례한다. 대부분 녹내장은 증상이 없기 때문에 40세 이상의 성인은 누구나 1년에 한 번씩 정기적으로 눈 검사를 받는 게 좋다. 40세 이전이라도 가족 중 ▲녹내장·근시를 갖고 있거나 ▲고혈압·당뇨 등의 전신질환이 있는 경우에는 일찍 녹내장 검사를 받아보는 것이 좋다.
현재로서는 녹내장으로 일단 나빠진 시력과 좁아진 시야는 회복되기가 불가능하므로 주기적으로 검진을 받고 초기에 발견하는 것이 중요하다. 녹내장이 발견된 이후에는 전문의의 지시에 따라 관리해야 한다. 배형원 교수는 "정기적인 검사가 시력과 시야를 현상 유지하는 최선의 방법이다"고 말했다.
녹내장은 시신경이 점차 파괴돼 시야 손상과 시력 저하를 유발하는 질환이다. 높은 안압이 주요 원인으로 알려져 있다. 그러나 안압이 정상이어도 상대적으로 약한 시신경의 구조 또는 시신경의 혈액 공급 장애 등이 원인이 되기도 한다. 이외에도 나이가 들면서 녹내장 발생률이 높아지고, 가족력이 있는 사람, 고도 근시가 있거나, 과거 눈 외상이 있었거나 눈 수술을 받은 사람 그리고 당뇨나 고혈압과 같은 전신질환이 있는 사람에게서 더 많이 나타난다.
녹내장의 진단은 간단하지 않다. 세브란스병원 안과 배형원 교수는 "녹내장은 평생을 치료해야 하는 질환이기 때문에 진단이 신중해야 한다"며 "정확한 진단과 치료, 예후 판정을 위해 종합적인 검사를 해야 한다"고 말했다. 시력과 안압 측정은 물론, 시신경 손상의 유무와 정도를 측정하는 시신경 사진 및 OCT(빛간섭단층촬영)검사, 그리고 녹내장 진행에 따른 시야 손상 정도를 평가하는 시야 검사와 녹내장의 종류를 구분하는 전방각경검사 등이 필요하다. 배 교수는 "시야 검사는 녹내장을 평가하는 중요한 검사이지만, 시신경이 거의 절반까지 손상되더라도 시야는 정상으로 나타날 수 있다"며 "최근에는 녹내장의 조기 발견을 위해 시신경과 시신경 섬유에 대한 정밀한 검사가 활발히 시행되고 있다"고 말했다.
녹내장은 치료하는 질환이 아닌, 평생 관리하는 만성 질환이다. 한번 진행된 시신경 손상은 좋아지지 않지만, 적절한 치료를 통해 더이상 진행하지 않도록 관리할 수 있다. 배형원 교수는 "녹내장을 관리하는 것은 안압을 낮춰 조절하는 것이다"며 "그 방법으로 안약, 레이저치료, 수술적 방법 등을 단독 또는 병행해 이용할 수 있다"고 말했다. 치료의 목적은 안압을 적정안압으로 유지해 시신경의 손상을 늦추고 시야 손실을 막는 것이다. 방수의 배출을 증가시키거나, 방수의 생성을 억제해 눈 속 방수의 양을 줄여 안압을 하강시키는 것이다. 안압을 조절하는 것이 현재까진 가장 효과적이고 확실한 녹내장 치료 방법으로 알려졌다.
녹내장은 실명 원인 중 높은 비율을 차지하고 있는 질환이다. 치료 예후는 병의 발견 및 치료 시작 시기에 비례한다. 대부분 녹내장은 증상이 없기 때문에 40세 이상의 성인은 누구나 1년에 한 번씩 정기적으로 눈 검사를 받는 게 좋다. 40세 이전이라도 가족 중 ▲녹내장·근시를 갖고 있거나 ▲고혈압·당뇨 등의 전신질환이 있는 경우에는 일찍 녹내장 검사를 받아보는 것이 좋다.
현재로서는 녹내장으로 일단 나빠진 시력과 좁아진 시야는 회복되기가 불가능하므로 주기적으로 검진을 받고 초기에 발견하는 것이 중요하다. 녹내장이 발견된 이후에는 전문의의 지시에 따라 관리해야 한다. 배형원 교수는 "정기적인 검사가 시력과 시야를 현상 유지하는 최선의 방법이다"고 말했다.
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