맛도 좋고 영양도 좋은 카레, ‘이렇게’ 먹었다간 이 누레진다

카레는 맛있고, 몸에도 좋다. 생각한 것보다 더 많은 건강 효능이 숨어있다. 먹은 후에 치아가 누레진다는 것이 거의 유일한 단점이다. 단점을 이겨내고 카레를 즐길 방법이 없을까?

◇카레 속 커큐민, 항암 효과 있고 뇌에도 좋아
카레 주성분인 커큐민은 항암 효과가 있다. 체내 활성 산소를 제거해 세포 손상, 염증 생성을 막는다. 미국 사우스캐롤라이나대 연구팀이 ‘식품과 염증 반응’에 대한 총 1943개 연구를 분석한 결과, 연구 대상 식품 중 강황의 항염증 효과가 가장 큰 것으로 확인됐다. 커큐민은 정상적 세포에는 독성을 띠지 않으면서 암세포 사멸을 유도한다. 또 카레의 원료인 강황, 정향, 펜넬, 쿠민, 훼누그릭 등 향신료가 암을 유발할 수 있는 단백질이 NF-kb의 활성을 억제한다는 해외 연구 결과도 있다.

카레는 두뇌 건강과 다이어트에도 이롭다. 커큐민이 뇌혈관 염증을 줄여 뇌로 가는 혈류량을 늘리는 덕이다. 실제로 한 달에 한 번 카레를 먹은 노인은 6개월에 한 번 먹은 노인보다 인지 기능 저하 정도가 절반 정도 낮았다는 싱가포르 국립의대 연구 결과가 있다. 커큐민은 지방 세포가 늘어나는 것을 억제하기도 한다.

◇카레 먹은 후 바로 이 닦거나 물로 입 헹궈야
이렇듯 몸에도 좋고 맛도 좋은 카레지만, 자주 먹긴 꺼려진다. 치아 착색이 걱정돼서다. 카레를 먹은 후 치아가 변색되는 것은 카레 속 커큐민이 분해된 물질이 치아 안쪽 상아질에 쌓이기 때문이다. 누렇게 변한 상아질 색이 투명한 법랑질에 비쳐서 치아가 누렇게 변색된 것처럼 보이는 것이다.

식품에 의한 치아 변색을 막으려면 색소가 치아에 침투해 축적되는 것을 최대한 막아야 한다. 카레를 먹은 뒤 그대로 두면 치아가 누레질 수 있다. 카레를 먹은 후 최대한 빨리 이를 닦고, 이를 당장 닦기 어렵다면 물로 입을 여러 번 헹군다. 후식으로 당근, 셀러리, 사과 등 단단한 과일과 채소를 먹는 것도 방법이다. 과일과 채소 속 섬유질이 치아에 마찰할 때 치아 표면에 들러붙은 것들을 제거한다. 이미 변색된 치아는 과산화수소 등 치아 미백제를 사용하는 치아 미백술을 받아야 되돌릴 수 있다.

두 줄 요약!
1. 카레 속 커큐민은 항암 효과, 항염증 효과, 지방 세포 증가 억제 등 효능이 있다.
2. 치아 착색이 고민이라면 카레를 먹은 직후에 이를 닦거나 물로 입을 헹구고, 이것도 어렵다면 단단한 과일·채소를 먹는다.