[헬스조선·스카이동물메디컬센터 기획_멍냥주치의]
국내 1200만 명이 넘는 사람들이 반려동물을 키우고 있습니다. 반려동물을 기르면서 시시콜콜한 의문이 많이 생기지만, 조언을 구할 곳은 마땅치 않습니다. 반려동물 질환에서 반려생활 노하우에 이르기까지 누구나 한 번쯤 궁금했던 것들. 헬스조선이 1200만 반려인을 대신해 스카이동물메디컬센터 수의사에게 직접 물어보는 ‘멍냥주치의’ 코너를 매주 연재합니다. (편집자주)
인스타그램 등 소셜미디어(SNS)를 이용하다 보면, 개나 고양이가 보호자의 아기를 자기 자식처럼 챙기는 영상을 접한다. ‘반려동물에게 공동 육아 습성이 있어 그렇다’는 댓글이 어김없이 달린다. 마음이 따뜻해지는 모습이지만, 현실도 이와 같을 것이라 기대하면 안 된다. 반려동물이 아기의 공간에 들어가지 못하게 하고, 공동 육아를 바라지 않는 게 현명하다.
◇아기와 반려동물, 공간 분리하는 게 바람직해
반려동물과 아기가 지내는 공간을 분리하는 것이 원칙이다. 아기는 반려동물에게 신뢰·존중할 수 없는 존재다. 반려동물은 자신이 특정 행동을 할 때마다 보상을 주는 등 일관적인 사람을 신뢰·존중하는데, 아기는 불시에 울음을 터뜨리는 등 행동을 예측하기 어렵다. 가뜩이나 신뢰할 수 없는 존재인데 시끄럽게 울거나 갑자기 꼬리를 만지는 등 반려동물을 귀찮게 한다면 ‘성가시기까지 한 존재’로 여길 수 있다. 아기 그리고 반려동물이 지내는 공간에 안전문 또는 방묘문을 설치해 서로 격리해야 한다. 고양이와 신생아를 함께 양육하는 스카이동물메디컬센터 인천점 문종선 원장은 “반려동물과 아기가 단둘이 한 공간에 있지 않도록 하고, 보호자가 같이 있을 때만 반려동물이 아기 근처에 오도록 해야 한다”고 말했다. 문종선 원장 역시 고양이들이 아기 침실에 드나들지 못하도록 공간을 분리한 상태다.
평소 생활 공간뿐 아니라 자는 곳도 분리해야 한다. 아기·보호자·반려동물 셋이 한 공간에서 자면 아무도 푹 잠들지 못할 가능성이 크다. 방문을 닫고 자는데 반려동물이 문밖에서 들여보내 주길 보챈다면 분리 훈련이 필요하다. 반려동물이 방문을 긁고 짖으면 안전문을 닫은 채로 방문만 연다. 보호자 얼굴을 잠시 보여줘서 반려동물 흥분을 가라앉히고, 문 뒤에 보호자가 있음을 인식시킨다. 이후에 다시 방문을 닫는다. 반려동물이 다시 문을 긁으며 보채면 똑같은 방식으로 보호자 얼굴을 보여준다. 문종선 원장은 “반려동물이 보채고 보호자가 얼굴을 보여주기까지의 시간 간격을 점점 늘리면서 훈련하면 된다”며 “어느 순간부터는 보호자가 눈에 보이진 않아도 문 너머에 있음을 인지하고, 닫힌 문에 달라붙어 낑낑거리는 게 아니라 자기가 원래 주로 놀던 공간에 가 있을 것”이라고 말했다.
◇보호자에 대한 집착이 아기에게 옮겨가기도… 공동 육아는 지양
‘잘 대해주겠지’란 생각으로 아기와 반려동물을 단둘이 두는 것은 지양한다. 개·고양이가 공동 육아 습성이 있는 것은 맞다. 그러나 우리 집 반려동물이 소셜미디어에 등장하는 개·고양이처럼 아기를 알뜰살뜰 돌볼 것이란 보장은 없다. 문종선 원장은 “공동 육아 습성이 있으니 괜찮을 것이란 생각으로 아기와 반려동물을 둘만 같이 두는 건 권하지 않는다”고 못 박았다. 반려동물의 소유욕이 강한 편이라면 특히 주의해야 한다. 이런 특성의 반려동물을 아기와 단둘이 두는 일이 반복되면, 보호자를 향한 소유욕이 아이에게 옮겨가기도 한다. 문종선 원장은 “‘내가’ 돌봐야 하는 대상이란 집착이 생겨서, 보호자가 아기를 못 만지게 하는 등 과민 반응을 할 수 있다”며 “보호자가 아기를 돌보고 있을 때 근처에 반려동물이 있게 하는 정도는 괜찮다”고 말했다.
◇반려동물에게 ‘무해한 존재’로 인식시켜야
그럼 아기를 반려동물에게 ‘어떤 존재’로 인식시켜야 할까. 아기가 처음 집에 오는 날에는 ‘후각’으로만 만나게 한다. 아기를 안고 집에 가서 반려동물에게 곧바로 보여주는 식은 안 된다. 문종선 원장이 실제로 시행한 방법은 다음과 같다. 산모가 조리원에서 지내는 동안, 아기 체취가 묻은 포대나 기저귀 같은 것을 집에 미리 가져다준다. 반려동물들이 아기의 체취에 익숙해지도록 하는 것이다. 아기와 산모가 조리원에서 퇴원하는 날, 고양이라면 이동장에 잠시 들어가 있게 하고, 개라면 산모 이외의 다른 보호자가 밖으로 산책을 데리고 나간다. 그 사이에 아기와 산모가 먼저 아기 방으로 들어간다. 반려동물이 아기를 직접 눈으로 보게 해선 안 된다. 이 정도만 해도 반려동물은 아기가 집에 있음을 짐작한다. 이후, 반려동물이 안전문이나 방묘문 너머에서 아기의 모습을 힐끗 보게 한다. 서로의 모습에 익숙해지게 하는 시간을 충분히 둔 다음, 보호자가 있을 때에만 반려동물을 아기 공간에 잠시 들여보낸다.
서로 안면을 튼 후에는 반려동물이 아기를 ‘무해한 존재’라고 인식하도록 해야 한다. 보호자가 아기를 돌보느라 고군분투하다 보면, 반려동물은 원래 자신을 향하던 보호자 관심을 아기가 ‘뺏어갔다’고 인식할 수 있다. 아기를 경쟁자로 여길 위험이 있다. 아기를 데려온 후에 보호자가 반려동물에게 더 각별히 신경 써야 이를 방지할 수 있다. 아기와 반려동물 그리고 보호자가 한 공간에 있을 때, 아기에게 관심을 한 번 쏟았다면 꼭 반려동물에게도 관심을 준다. 칭찬할 일이 있다면 평소보다 크게 한다. 문종선 원장은 “아기를 한 손에 안은 상태에서 반려동물을 쓰다듬어 준다든지, 반려동물에게 하네스를 채운 다음 아기를 안고 집안을 돌아다니는 식으로 하면 된다”며 “아기와 같이 있어도, 자신이 보호자에게 충분히 관심을 받을 수 있음을 경험시키면 아기를 ‘나에게 해로울 게 없는 존재’로 인식한다”고 말했다.
아기가 자라 스스로 걷고 말할 수 있게 되면, 그때부터는 반려동물이 자녀를 따르도록 훈련해야 한다. 반려동물은 먹이나 산책처럼 자신이 원하는 것을 주는 사람을 신뢰하고, 주도권을 넘긴다. 자녀가 반려동물에게 사료나 간식을 주도록 하는 게 훈련의 시작이다. 산책 시 목줄을 잡게 하는 건, 자녀가 사료와 간식을 주면서 주도권을 가져오는 단계를 거친 후여야 한다. 문종선 원장은 “자신이 아직 주도권을 넘기지 않은 존재에게 목줄을 잡게 하면 반려동물이 혼란스러워지고, 통제가 어려울 수도 있다”고 말했다.
인스타그램 등 소셜미디어(SNS)를 이용하다 보면, 개나 고양이가 보호자의 아기를 자기 자식처럼 챙기는 영상을 접한다. ‘반려동물에게 공동 육아 습성이 있어 그렇다’는 댓글이 어김없이 달린다. 마음이 따뜻해지는 모습이지만, 현실도 이와 같을 것이라 기대하면 안 된다. 반려동물이 아기의 공간에 들어가지 못하게 하고, 공동 육아를 바라지 않는 게 현명하다.
◇아기와 반려동물, 공간 분리하는 게 바람직해
반려동물과 아기가 지내는 공간을 분리하는 것이 원칙이다. 아기는 반려동물에게 신뢰·존중할 수 없는 존재다. 반려동물은 자신이 특정 행동을 할 때마다 보상을 주는 등 일관적인 사람을 신뢰·존중하는데, 아기는 불시에 울음을 터뜨리는 등 행동을 예측하기 어렵다. 가뜩이나 신뢰할 수 없는 존재인데 시끄럽게 울거나 갑자기 꼬리를 만지는 등 반려동물을 귀찮게 한다면 ‘성가시기까지 한 존재’로 여길 수 있다. 아기 그리고 반려동물이 지내는 공간에 안전문 또는 방묘문을 설치해 서로 격리해야 한다. 고양이와 신생아를 함께 양육하는 스카이동물메디컬센터 인천점 문종선 원장은 “반려동물과 아기가 단둘이 한 공간에 있지 않도록 하고, 보호자가 같이 있을 때만 반려동물이 아기 근처에 오도록 해야 한다”고 말했다. 문종선 원장 역시 고양이들이 아기 침실에 드나들지 못하도록 공간을 분리한 상태다.
평소 생활 공간뿐 아니라 자는 곳도 분리해야 한다. 아기·보호자·반려동물 셋이 한 공간에서 자면 아무도 푹 잠들지 못할 가능성이 크다. 방문을 닫고 자는데 반려동물이 문밖에서 들여보내 주길 보챈다면 분리 훈련이 필요하다. 반려동물이 방문을 긁고 짖으면 안전문을 닫은 채로 방문만 연다. 보호자 얼굴을 잠시 보여줘서 반려동물 흥분을 가라앉히고, 문 뒤에 보호자가 있음을 인식시킨다. 이후에 다시 방문을 닫는다. 반려동물이 다시 문을 긁으며 보채면 똑같은 방식으로 보호자 얼굴을 보여준다. 문종선 원장은 “반려동물이 보채고 보호자가 얼굴을 보여주기까지의 시간 간격을 점점 늘리면서 훈련하면 된다”며 “어느 순간부터는 보호자가 눈에 보이진 않아도 문 너머에 있음을 인지하고, 닫힌 문에 달라붙어 낑낑거리는 게 아니라 자기가 원래 주로 놀던 공간에 가 있을 것”이라고 말했다.
◇보호자에 대한 집착이 아기에게 옮겨가기도… 공동 육아는 지양
‘잘 대해주겠지’란 생각으로 아기와 반려동물을 단둘이 두는 것은 지양한다. 개·고양이가 공동 육아 습성이 있는 것은 맞다. 그러나 우리 집 반려동물이 소셜미디어에 등장하는 개·고양이처럼 아기를 알뜰살뜰 돌볼 것이란 보장은 없다. 문종선 원장은 “공동 육아 습성이 있으니 괜찮을 것이란 생각으로 아기와 반려동물을 둘만 같이 두는 건 권하지 않는다”고 못 박았다. 반려동물의 소유욕이 강한 편이라면 특히 주의해야 한다. 이런 특성의 반려동물을 아기와 단둘이 두는 일이 반복되면, 보호자를 향한 소유욕이 아이에게 옮겨가기도 한다. 문종선 원장은 “‘내가’ 돌봐야 하는 대상이란 집착이 생겨서, 보호자가 아기를 못 만지게 하는 등 과민 반응을 할 수 있다”며 “보호자가 아기를 돌보고 있을 때 근처에 반려동물이 있게 하는 정도는 괜찮다”고 말했다.
◇반려동물에게 ‘무해한 존재’로 인식시켜야
그럼 아기를 반려동물에게 ‘어떤 존재’로 인식시켜야 할까. 아기가 처음 집에 오는 날에는 ‘후각’으로만 만나게 한다. 아기를 안고 집에 가서 반려동물에게 곧바로 보여주는 식은 안 된다. 문종선 원장이 실제로 시행한 방법은 다음과 같다. 산모가 조리원에서 지내는 동안, 아기 체취가 묻은 포대나 기저귀 같은 것을 집에 미리 가져다준다. 반려동물들이 아기의 체취에 익숙해지도록 하는 것이다. 아기와 산모가 조리원에서 퇴원하는 날, 고양이라면 이동장에 잠시 들어가 있게 하고, 개라면 산모 이외의 다른 보호자가 밖으로 산책을 데리고 나간다. 그 사이에 아기와 산모가 먼저 아기 방으로 들어간다. 반려동물이 아기를 직접 눈으로 보게 해선 안 된다. 이 정도만 해도 반려동물은 아기가 집에 있음을 짐작한다. 이후, 반려동물이 안전문이나 방묘문 너머에서 아기의 모습을 힐끗 보게 한다. 서로의 모습에 익숙해지게 하는 시간을 충분히 둔 다음, 보호자가 있을 때에만 반려동물을 아기 공간에 잠시 들여보낸다.
서로 안면을 튼 후에는 반려동물이 아기를 ‘무해한 존재’라고 인식하도록 해야 한다. 보호자가 아기를 돌보느라 고군분투하다 보면, 반려동물은 원래 자신을 향하던 보호자 관심을 아기가 ‘뺏어갔다’고 인식할 수 있다. 아기를 경쟁자로 여길 위험이 있다. 아기를 데려온 후에 보호자가 반려동물에게 더 각별히 신경 써야 이를 방지할 수 있다. 아기와 반려동물 그리고 보호자가 한 공간에 있을 때, 아기에게 관심을 한 번 쏟았다면 꼭 반려동물에게도 관심을 준다. 칭찬할 일이 있다면 평소보다 크게 한다. 문종선 원장은 “아기를 한 손에 안은 상태에서 반려동물을 쓰다듬어 준다든지, 반려동물에게 하네스를 채운 다음 아기를 안고 집안을 돌아다니는 식으로 하면 된다”며 “아기와 같이 있어도, 자신이 보호자에게 충분히 관심을 받을 수 있음을 경험시키면 아기를 ‘나에게 해로울 게 없는 존재’로 인식한다”고 말했다.
아기가 자라 스스로 걷고 말할 수 있게 되면, 그때부터는 반려동물이 자녀를 따르도록 훈련해야 한다. 반려동물은 먹이나 산책처럼 자신이 원하는 것을 주는 사람을 신뢰하고, 주도권을 넘긴다. 자녀가 반려동물에게 사료나 간식을 주도록 하는 게 훈련의 시작이다. 산책 시 목줄을 잡게 하는 건, 자녀가 사료와 간식을 주면서 주도권을 가져오는 단계를 거친 후여야 한다. 문종선 원장은 “자신이 아직 주도권을 넘기지 않은 존재에게 목줄을 잡게 하면 반려동물이 혼란스러워지고, 통제가 어려울 수도 있다”고 말했다.
이 기사와 관련기사