삼성서울병원 양성자 치료 센터는 일본 스미또모중기계공업과 고선량 방사선 치료법인 ‘플래시(FLASH)’ 기술에 관한 공동연구를 진행한다고 10일 밝혔다.
플래시는 초당 40그레이 이상의 고선량 방사선을 1초 미만의 순간에 집중적으로 조사하는 치료법이다. 양성자 치료는 빛의 속도에 가까운 양성자빔을 이용해 암세포만 정밀하게 타격하고, 주변 정상 세포를 파괴하지 않는 치료 방법이다. 여기에 플래시 기술이 적용되면 암 타격 능력은 유지하면서도 방사선에 노출되는 시간이 짧아져 보호 효과를 극대화할 수 있을 것으로 기대된다. 환자 편의 면에서도 대기 시간과 치료 횟수가 줄어들 것으로 보인다.
다만, 아직 전 세계적으로 임상 연구 초기 단계에 머물러 있다. 플래시를 구현하기 위한 장비 개조나 그에 맞는 기반 기술을 마련하는 게 쉽지 않아서다. 또 고선량의 방사선을 짧은 시간 환자에게 전달하였을 때 정상 조직을 보호하는 생물학적 기전에 대한 이해가 충분하지 않은 것도 해결해야 할 과제다. 최근 인간 대상 연구가 시작됐다. 지난 2022년 미국 신시내티 아동병원에서 플래시 기술 기반 양성자 치료로 암이 뼈에 전이된 환자를 대상으로 첫 번째 임상 연구를 진행하고, 저명 학술지 자마 온콜로지에 게재했다.
삼성서울병원은 오랜 양성자 치료 경험을 기반으로 빠르게 플래시 기반 양성자 치료 전임상 연구를 완료하고, 초정밀 치료법을 개발할 계획이다. 삼성서울병원이 보유한 양성자 치료기에는 플래시 기술 구현이 가능한 시스템을 갖추고 있다. 또 초정밀 선량 측정 기능을 탑재해 맞춤형으로 효과적인 선량을 제시할 수 있다.
삼성서울병원 박희철 양성자 치료 센터장은 “이번 플래시 연구를 성공시켜 방사선 치료를 한 단계 더 높은 수준으로 끌어올려 환자들이 새로운 치료 경험을 하도록 노력할 것”이라고 했다.
한편, 삼성서울병원은 지난 2015년 국내 민간병원 중에서는 처음으로 양성자 치료기기를 도입했다. 도입 이후 2024년 현재 치료 건수는 9만 건을 넘어섰다. 최근에는 방사선 이용 미래 혁신 기반 기술연구사업 과제에 참여하면서 고도화시켜 나가는 중이다. 면역항암제와 양성자 치료를 병합한 치료도 연구 중이다. 입자 방사선 치료 가운데 양성자 치료만 건강보험 적용 대상이다.
플래시는 초당 40그레이 이상의 고선량 방사선을 1초 미만의 순간에 집중적으로 조사하는 치료법이다. 양성자 치료는 빛의 속도에 가까운 양성자빔을 이용해 암세포만 정밀하게 타격하고, 주변 정상 세포를 파괴하지 않는 치료 방법이다. 여기에 플래시 기술이 적용되면 암 타격 능력은 유지하면서도 방사선에 노출되는 시간이 짧아져 보호 효과를 극대화할 수 있을 것으로 기대된다. 환자 편의 면에서도 대기 시간과 치료 횟수가 줄어들 것으로 보인다.
다만, 아직 전 세계적으로 임상 연구 초기 단계에 머물러 있다. 플래시를 구현하기 위한 장비 개조나 그에 맞는 기반 기술을 마련하는 게 쉽지 않아서다. 또 고선량의 방사선을 짧은 시간 환자에게 전달하였을 때 정상 조직을 보호하는 생물학적 기전에 대한 이해가 충분하지 않은 것도 해결해야 할 과제다. 최근 인간 대상 연구가 시작됐다. 지난 2022년 미국 신시내티 아동병원에서 플래시 기술 기반 양성자 치료로 암이 뼈에 전이된 환자를 대상으로 첫 번째 임상 연구를 진행하고, 저명 학술지 자마 온콜로지에 게재했다.
삼성서울병원은 오랜 양성자 치료 경험을 기반으로 빠르게 플래시 기반 양성자 치료 전임상 연구를 완료하고, 초정밀 치료법을 개발할 계획이다. 삼성서울병원이 보유한 양성자 치료기에는 플래시 기술 구현이 가능한 시스템을 갖추고 있다. 또 초정밀 선량 측정 기능을 탑재해 맞춤형으로 효과적인 선량을 제시할 수 있다.
삼성서울병원 박희철 양성자 치료 센터장은 “이번 플래시 연구를 성공시켜 방사선 치료를 한 단계 더 높은 수준으로 끌어올려 환자들이 새로운 치료 경험을 하도록 노력할 것”이라고 했다.
한편, 삼성서울병원은 지난 2015년 국내 민간병원 중에서는 처음으로 양성자 치료기기를 도입했다. 도입 이후 2024년 현재 치료 건수는 9만 건을 넘어섰다. 최근에는 방사선 이용 미래 혁신 기반 기술연구사업 과제에 참여하면서 고도화시켜 나가는 중이다. 면역항암제와 양성자 치료를 병합한 치료도 연구 중이다. 입자 방사선 치료 가운데 양성자 치료만 건강보험 적용 대상이다.
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