캠핑장에서 출산을? 직전까지 임신 몰랐다는 英 여성… 실제 가능한 일?

영국의 한 여성이 예상치 못한 출산을 한 사연이 공개됐다.

지난 25일(현지시각) 더 선 등 외신에 따르면 조 도일은 가족들과 함께 캠핑하러 갔다. 한밤중에 속이 불편하자, 조는 저녁에 먹은 치킨이 상한 것이라고 짐작했다. 그런데, 복통이 갈수록 심해지고 하혈까지 발생하자, 조는 단순히 체한 것이 아니라고 직감했다. 조는 “처음에는 유산인 줄 알아서 남편에게 도와달라고 했다”며 “그런데 남편이 ‘머리가 보이는 것 같다’고 하더라”고 말했다. 조는 출산 직전까지 임신 사실을 모르고 있었다.

다행히 간호조무사로 일하던 조는 남편에게 응급처치를 지시했고, 아기의 탯줄을 자른 뒤 신속히 병원으로 이동했다. 조는 “모든 걸 혼자서 했다”며 “모든 소동이 끝난 직후 어떻게 이걸 몰랐을 수 있었나 싶었다”고 말했다. 이어 “임신 신호가 전혀 없었다”며 “몸무게가 조금 증가했고, 입덧이나 먹덧도 없었다. 생리가 불규칙해지긴 했는데, 스트레스 때문이라고 생각했다”고 말했다.

조처럼 임신 사실을 모르는 경우는 ‘수수께끼 같은 임신(cryptic pregnancy)’이라고 불린다. 보통 4~12주가 지나면 임신 사실을 알지만, 수수께끼 같은 임신의 경우에는 임신 후반기에 되어서야 임신을 알아차린다. 심할 경우 출산 직전에 알아차리기도 한다. 일반적으로 입덧이나 생리 중단 등 증상이 보이면 임신을 의심하지만, 수수께끼 같은 임신은 특별한 증상이 나타나지 않는다.

수수께끼 같은 임신은 다양한 상황에서 발생할 수 있다. 최근에 출산해서 생리가 돌아오기까지 시간이 남으면 배란이 안 돼 임신으로부터 안전하다고 여길 수 있다. 이 경우 임신했다는 사실을 지나칠 수 있다. 이외에도 다낭성난소증후군 같은 질환이 있으면 이미 생리 주기가 불규칙해 쉽게 임신 신호를 알아차리지 못한다. 임신 증상을 폐경 증상으로 여기는 경우도 있다. 피임약을 지나치게 신뢰하거나 임신 경험이 아예 없는 경우에도 임신 사실을 쉽게 알아차리지 못한다.

수수께끼 같은 임신은 비교적 드물다. 475건 중 1건은 임신 20주가 될 때까지 모르고 지나가며, 2500건 중 1건은 분만 때까지 임신 사실을 모른다. 이를 막으려면 평소 자신의 몸 상태를 확인하고, 임신 가능성이 있다면 바로 테스트기를 사용해봐야 한다.