방광염 막으려면, 탐폰 써야 할까? 말아야 할까?

자주 찾아오는 방광염으로 고생하는 여성이 많다. 방광염은 소변이 보관되는 방광에 염증이 발생하는 질환으로, 세균이 요도를 통해 방광 내에 침입해 발생한다. 여성은 방광과 질에 감염이 잘 생길 수밖에 없는 구조이기 때문에 재발도 잦다. 방광염이 생기면 배뇨 중 통증, 아랫배 통증, 갑작스럽고 잦은 요의 등의 증상이 나타난다. 심한 경우 혈액이 섞인 소변을 보기도 한다. 방광염을 방치하면 세균이 콩팥까지 올라와 신우신염을 유발할 위험도 있다. 어떻게 방광염을 예방할 수 있을까?

▶소변 앞에서 뒤로 닦기=소변을 닦을 때 뒤에서 앞, 항문에서 질과 요도방향으로 닦으면 항문에 있는 대장균 등이 질이나 요도로 침입해 염증을 일으킬 수 있다. 따라서 소변을 본 후엔 항상 앞에서 뒤쪽, 즉 요도에서 항문방향으로 닦는 게 좋다.

▶성관계 직후 바로 소변보기=성관계 후에는 반드시 소변을 봐 방광을 비워내는 게 좋다. 여성의 요도 길이(3cm)는 남성(20cm)에 비해 짧아서 균이 요도를 타고 방광까지 가기 쉬운 구조다. 질 내에 있는 균이 성행위에 의해 요도 입구로 이동해 방광염 위험을 높인다. 따라서 성관계 후 소변을 보면 요도와 방광을 헹궈줘, 늘어난 대장균이 방광으로 침투하는 것을 막아준다.

▶물 자주 마시고, 소변 참지 않기=물을 많이 섭취하면 방광에 머물러 있는 세균을 배출할 수 있다. 물은 하루에 6~8잔 이상(약 1500mL 정도) 섭취할 것을 권한다. 또한, 소변은 참으면 안 된다. 소변을 줄이겠다고 수분 섭취를 줄이면 방광에 더욱 큰 문제가 생길 수 있다.

▶크랜베리 섭취하기=크랜베리 속에는 떫은맛을 내는 '프로안토시아니딘'이라는 성분이 있는데, 이 성분은 항염증 효과를 낸다. 프로안토시아니딘은 요로감염을 일으키는 대장균이 방광 벽에 달라붙는 것을 억제해 준다. 다만, 신장결석 환자는 크랜베리를 많이 먹으면 안 된다. 크랜베리는 신장결석을 일으키는 성분인 수산을 함유하고 있기 때문이다.

▶탐폰 사용 자제하기=체내형 생리대인 탐폰을 사용하면 방광염이 훨씬 잘 생긴다. 생리 전 미리 삽입해 두면 강력한 흡수력으로 질 점막이 건조해지고 질 내 산성 점액이 모두 흡수돼 산도가 상승하면서 세균 성장이 쉬워지기 때문이다. 또 생리 중에는 생리혈이 질 외부로 흘러나와야 하는데, 탐폰을 사용하면 질 내에서 포집된 채 세균이 자랄 수 있는 좋은 환경이 조성된다. 그래서 생리 때 되도록 탐폰이나 탐폰과 패드를 함께 사용하지 말도록 한다. 생리대는 최대 6~8시간 이내로 교체하는 것이 좋다.

▶충분히 자기=방광염은 재발이 잦은 병이다. 면역력이 조금만 약해져도 재발할 수 있기 때문에 평소 건강 관리를 잘해야 한다. 스트레스와 피로를 줄여야 한다. 스트레스를 줄이기 위해선 틈틈이 전신 근육을 이완하는 시간을 갖고, 잠은 7~8시간 충분히 자야 한다.