어린이의 유튜브 사용 시간과 인내심 간 상관관계가 있다는 연구 결과가 나왔다.
우리나라 초등학생의 스마트폰 소유율은 93.9%에 달한다. 초등학생 10명 중 9명 이상이 스마트폰을 소유하고 있는 셈이다. 이들은 스마트폰을 주로 동영상 시청, 사회관계망서비스(SNS), 게임 등에 사용한다. 어릴수록 동영상 시청 시간이 긴 것으로 알려져 있는데 특히 유튜브는 어린이들 사이에서 가장 많이 사용된다.
아주대병원 정신건강의학과 신윤미·김동희 교수 연구팀은 유튜브 사용 시간이 아이의 정서에 끼치는 영향력에 대해 알아보기 위한 연구를 진행했다. ‘아동들을 대상으로 한 인터넷 중독의 위험요인과 보호요인을 파악하기 위한 코호트 연구’에 참여 중인 8~11세 어린이 195명을 분석한 것이다.
연구팀은 아이들이 5~8세 때(2018년)의 기질을 파악하고, 8~11세 때(2021년) 유튜브 사용 패턴과 정서·행동 문제를 조사했다. 그 결과, 아이들의 유튜브 시청 시작 시기는 8~9세가 30.3%(59명)로 가장 많았다. 이어 6~7살(25.6%), 4살 이전(21%), 4~5살(14.4%) 등의 순으로 나타났다. 유튜브 평균 사용 시간은 1주일 중 4.8일, 하루당 68.5분으로 각각 집계됐다.
흥미로운 사실은, 기질 평가에서 인내심이 낮았던 아이일수록 이후 유튜브 사용 시간이 긴 것으로 관찰됐다는 점이다. 또 유튜브 사용 시작 연령이 어릴수록 이후 사용 빈도는 높게 나타났으며, 이는 아이에게 정서, 행동 문제가 발생할 위험을 높이는 것으로 평가됐다.
연구팀은 아이들이 어린 나이부터 유튜브의 즐거움에 과도하게 몰두하면 자칫 추천 알고리즘으로 인해 폭력적이고 부적절한 시각적 콘텐츠에 노출되고, 이게 감정적, 행동적 문제가 발생할 가능성을 높일 수 있다고 지적했다. 또 알고리즘에 의해 추천되는 선호 영상을 반복적으로 보다 보면 참고 억제하는 자기 조절력 등이 떨어져 인내심에 영향을 끼칠 수 있다고 내다 봤다.
연구의 저자 김동희 교수는 “요즘 유튜브를 즐겨보는 아이들이 점점 짧은 영상에 열광하고, 빈번하게 사용하는 경향을 고려했을 때 정서, 행동 문제는 인내심, 즉 자기 조절과 관련이 있을 수 있다”며 “아이들이 너무 어린 나이에 유튜브 사용에 집착하지 않고, 조절하면서 볼 수 있도록 부모가 적절히 개입하는 게 바람직하다”고 말했다.
이번 연구 결과는 국제학술지 ‘BMC 공중보건(BMC Public Health)’에 최근 게재됐다.
우리나라 초등학생의 스마트폰 소유율은 93.9%에 달한다. 초등학생 10명 중 9명 이상이 스마트폰을 소유하고 있는 셈이다. 이들은 스마트폰을 주로 동영상 시청, 사회관계망서비스(SNS), 게임 등에 사용한다. 어릴수록 동영상 시청 시간이 긴 것으로 알려져 있는데 특히 유튜브는 어린이들 사이에서 가장 많이 사용된다.
아주대병원 정신건강의학과 신윤미·김동희 교수 연구팀은 유튜브 사용 시간이 아이의 정서에 끼치는 영향력에 대해 알아보기 위한 연구를 진행했다. ‘아동들을 대상으로 한 인터넷 중독의 위험요인과 보호요인을 파악하기 위한 코호트 연구’에 참여 중인 8~11세 어린이 195명을 분석한 것이다.
연구팀은 아이들이 5~8세 때(2018년)의 기질을 파악하고, 8~11세 때(2021년) 유튜브 사용 패턴과 정서·행동 문제를 조사했다. 그 결과, 아이들의 유튜브 시청 시작 시기는 8~9세가 30.3%(59명)로 가장 많았다. 이어 6~7살(25.6%), 4살 이전(21%), 4~5살(14.4%) 등의 순으로 나타났다. 유튜브 평균 사용 시간은 1주일 중 4.8일, 하루당 68.5분으로 각각 집계됐다.
흥미로운 사실은, 기질 평가에서 인내심이 낮았던 아이일수록 이후 유튜브 사용 시간이 긴 것으로 관찰됐다는 점이다. 또 유튜브 사용 시작 연령이 어릴수록 이후 사용 빈도는 높게 나타났으며, 이는 아이에게 정서, 행동 문제가 발생할 위험을 높이는 것으로 평가됐다.
연구팀은 아이들이 어린 나이부터 유튜브의 즐거움에 과도하게 몰두하면 자칫 추천 알고리즘으로 인해 폭력적이고 부적절한 시각적 콘텐츠에 노출되고, 이게 감정적, 행동적 문제가 발생할 가능성을 높일 수 있다고 지적했다. 또 알고리즘에 의해 추천되는 선호 영상을 반복적으로 보다 보면 참고 억제하는 자기 조절력 등이 떨어져 인내심에 영향을 끼칠 수 있다고 내다 봤다.
연구의 저자 김동희 교수는 “요즘 유튜브를 즐겨보는 아이들이 점점 짧은 영상에 열광하고, 빈번하게 사용하는 경향을 고려했을 때 정서, 행동 문제는 인내심, 즉 자기 조절과 관련이 있을 수 있다”며 “아이들이 너무 어린 나이에 유튜브 사용에 집착하지 않고, 조절하면서 볼 수 있도록 부모가 적절히 개입하는 게 바람직하다”고 말했다.
이번 연구 결과는 국제학술지 ‘BMC 공중보건(BMC Public Health)’에 최근 게재됐다.