반려동물 사료 제품을 개발할 때, 영양 균형이 올바른지 검증하려면 해당 사료의 반려동물 체내 소화율을 분석해야 한다. 이 과정에서 행해지는 동물실험은 윤리적인 문제를 일으킬 수 있을뿐더러 바용 부담도 크다.
이에 농촌진흥청은 동물실험을 최소화하고 반려견 사료 연구 개발 비용을 절감하기 위해, 사료 속 단백질의 반려견 체내 소화율을 실험실 분석으로 예측하는 방법을 개발했다.
연구진은 실험실에 반려견의 실제 소화 과정과 비슷한 환경을 만든 후, 소화 관련 시약의 구성과 비율, 소화 반응 조건 등을 정립해 체외에서의 단백질 소화율을 분석했다. 같은 사료를 반려견에 직접 급여해 실제 체내 단백질 소화율도 구했다.
실험실에서 분석한 체외 소화율과 실제로 사료를 급여해 얻은 체내 소화율의 상관관계를 통계적으로 분석해 예측 식을 도출한 결과, 예측 식의 정확도는 0.992로 매우 높았다. 수치가 1에 가까울수록 정확도가 높다고 해석된다.
연구진이 개발한 체내 소화율 예측식을 이용하면 반려견에 사료를 실제로 급여하는 실험을 진행하지 않아도 체내 단백질 소화율을 예측할 수 있다. 사료를 제조사가 단백질 원료 사용 수준을 최적의 비율로 조정하고, 사료 생산비를 낮추는 데도 도움될 수 있다.
농촌진흥청 국립축산과학원 동물복지연구팀 황성수 팀장은 “반려동물 연구에서 불가피한 동물실험을 줄이기 위해 동물 대체 시험법 개발 연구를 이어오고 있다”며 “반려견 사료에 들어있는 영양성분의 체내 소화율 예측 연구에 더욱 매진해 고품질 반려동물 사료 개발과 사료 산업 경쟁력 향상에 기여하겠다”고 말했다.
이에 농촌진흥청은 동물실험을 최소화하고 반려견 사료 연구 개발 비용을 절감하기 위해, 사료 속 단백질의 반려견 체내 소화율을 실험실 분석으로 예측하는 방법을 개발했다.
연구진은 실험실에 반려견의 실제 소화 과정과 비슷한 환경을 만든 후, 소화 관련 시약의 구성과 비율, 소화 반응 조건 등을 정립해 체외에서의 단백질 소화율을 분석했다. 같은 사료를 반려견에 직접 급여해 실제 체내 단백질 소화율도 구했다.
실험실에서 분석한 체외 소화율과 실제로 사료를 급여해 얻은 체내 소화율의 상관관계를 통계적으로 분석해 예측 식을 도출한 결과, 예측 식의 정확도는 0.992로 매우 높았다. 수치가 1에 가까울수록 정확도가 높다고 해석된다.
연구진이 개발한 체내 소화율 예측식을 이용하면 반려견에 사료를 실제로 급여하는 실험을 진행하지 않아도 체내 단백질 소화율을 예측할 수 있다. 사료를 제조사가 단백질 원료 사용 수준을 최적의 비율로 조정하고, 사료 생산비를 낮추는 데도 도움될 수 있다.
농촌진흥청 국립축산과학원 동물복지연구팀 황성수 팀장은 “반려동물 연구에서 불가피한 동물실험을 줄이기 위해 동물 대체 시험법 개발 연구를 이어오고 있다”며 “반려견 사료에 들어있는 영양성분의 체내 소화율 예측 연구에 더욱 매진해 고품질 반려동물 사료 개발과 사료 산업 경쟁력 향상에 기여하겠다”고 말했다.