알약 삼킬 때마다 고개 젖히는 사람, ‘이 알약’은 숙이고 삼켜야 잘 넘어가

알약을 유난히 삼키기 어려워하는 사람들이 있다. 잘 삼키기는 하는데 알약이 목구멍을 스치는 느낌이 싫다고 하는 사람도 많다. 알약 제형에 따라 복용하는 방법을 조금만 달리해도 훨씬 쉽게 삼킬 수 있다.

우선 둥글고 긴 타원 모양의 ‘서방형 알약’은 표면이 잘 녹지 않는 특수한 코팅으로 싸여 있어 한 번에 삼켜야 한다. 입구가 좁은 물병을 이용하면 쉽다. 약을 혀 가운데에 올린 뒤, 물병 입구에 입술을 고정한다. 이후에 고개를 들어 입안에 물을 채운 뒤 약이 목구멍으로 빨려 들어가듯 삼킨다. 그럼 약이 목구멍을 통과하고 있다는 느낌이 잘 들지 않는다.

‘캡슐형 알약’은 조금 다르다. 약을 혀 위에 올린 후, 물을 한 모금만 머금는다. 그리고 머리를 가슴 쪽으로 숙인 뒤 물과 캡슐을 동시에 삼킨다. 캡슐형 알약은 물보다 밀도가 낮아 물에 뜨는 특성이 있으므로 고개를 숙이고 삼켜야 목이나 식도에 달라붙지 않는다.

알약보다 크기가 작지만 한꺼번에 꽤 많은 양을 먹어야 하는 ‘환약’과 ‘과립제’는 입안을 물로 적신 후 삼켜야 여기저기 달라붙어 남지 않는다. 약을 한 번 삼킨 후엔 입안에 약이 남아있지 않나 확인하고, 남은 약은 물과 함께 가글한 후 삼킨다.

어떤 형태의 알약이든 삼킨 후엔 바른 자세로 앉거나 서 있어야 알약이 위와 장까지 잘 내려간다. 복용 직후에 눕는 건 금물이다. 또 서방형 알약을 삼키기 힘들다는 이유로 가루 내 먹을 경우, 약물이 한꺼번에 높은 농도로 각 신체기관에 흡수돼 부작용이 생길 수 있다. 또 장에서 녹아 효과를 발휘하게 한 캡슐형 알약의 경우, 캡슐을 제거하고 그 속의 가루만 따로 먹으면 위장관이 자극받을 수 있다.