양세형, 운동 중 '긴급 상황'으로 황급히 뒤돌아 '이것' 해… 무슨 일?

개그맨 양세형(38)이 운동하는 도중 공황 증상이 찾아와 숨을 고르는 모습이 방송을 통해 공개됐다.

지난 6일 MBC 예능 프로그램 '전지적 참견 시점'에선 양세형의 홈 트레이닝 모습이 방송됐다. 양세형은 턱걸이와 푸쉬업 운동 후 좁은 방의 한 구석에서 갑자기 '후후하하' 소리를 내며 숨을 골랐다. 양세형은 "공황처럼 그런 것들이 있었는데, 힘들 때 좁은 곳에 들어가면 세게 왔다"며 "일부러 제일 힘들 때 더 구석으로 가서 숨 쉬는 걸 연습했는데 숨을 쉬고 괜찮아졌다"고 말했다. 이를 본 전현무는 "(공황 증상을) 극복하려고 (구석에서 호흡)하는 거구나. 대단하다."고 말했다. 공황발작이 찾아온다고 해서 모두가 공황장애 진단을 받는 것은 아니다. 다만, 공황장애가 정확히 무엇이고, 어떻게 해결할 수 있는지 알아두는 게 좋다.

◇공황발작 반복하고, 아무 이유 없이 찾아와
공황장애는 심한 불안감과 함께 여러 신체 이상 증상이 갑작스레 동반되는 질환이다. 특히 예상치 못한 공황발작이 반복된다. 공황발작 시 여러 신체 증상과 불안이 동반된다. ▲가슴의 답답함 ▲심장이 터질 듯한 두근거림 ▲갑작스럽게 겪는 죽을 것 같은 공포감 ▲식은땀 ▲어지럼증 ▲손발이 마비되는 느낌 ▲곧 쓰러질 것 같은 느낌 등이다.

공황장애의 원인으로는 ▲유전적 ▲신경생물학적 ▲심리‧사회적 요인 등이 알려졌다. 다만 공황장애는 단순한 불안감과 달리 '계기'가 없다. 대부분 아무런 이유 없이 찾아온다. 또한 단순한 불안감은 시간이 지나면서 천천히 심해지고, 상황이 극복되면 천천히 사라진다. 반대로 공황장애는 갑작스레 발생했다가 괜찮아지는 경우가 많다.

◇빠른 검사와 치료가 핵심, 스트레스 피해야
공황장애가 의심된다면 빠른 검사와 치료가 중요하다. 방치할수록 회복이 어려워지기 때문이다. 증상이 악화되면 일상적인 사회 활동을 꺼리게 되면서 우울증에 빠진다. 심할 경우 술에 의존하거나 일부는 스스로 목숨을 끊으려 시도하기도 한다. 공황장애는 약물 치료, 인지-행동요법으로 치료한다. 약물 치료에는 항우울제와 항불안제 등을 사용한다. 인지-행동요법은 부정적 기억이나 감정을 변화시키도록 하는 훈련이다.

공황장애의 예방을 위해서는 극심한 스트레스 상황을 만들지 않는 것이 좋다. 명상과 호흡조절을 생활화하고 서두르지 않는 습관을 가져야 한다. 과도한 음주나 카페인 섭취 역시 자율신경계 균형을 무너뜨릴 수 있어 피하는 게 좋다. 자율신경계란 말초신경계통에 속하는 신경계로, 우리 몸 속 장기와 심장, 분비샘을 통제하여 몸의 환경을 일정하게 유지하는 역할을 한다.

또 자율신경계는 감정과 밀접한 영향을 주고받는다. 따라서 부정적 감정을 억누르기보다는 적절한 방법으로 표현하고 해소하는 연습을 하는 것도 좋다. 양세형처럼 상황을 피하지 않고 맞서는 방법이 효과적인 이유다.