본격적인 겨울 추위가 시작하면서 수족냉증이 있는 사람들의 고통도 늘었다. 수족냉증은 추위가 느껴질 정도의 온도가 아니어도 손이나 발이 얼음장같이 차가워지는 증상을 말한다. 특히 추운 겨울철에 아무리 따뜻하게 입어도 손과 발이 여전히 차 불편함을 크게 느낀다. 수족냉증을 단순 체질로 인한 현상으로 아는 사람이 많은데, 실제로는 다양한 원인으로 인해 발생한다.
◇생리 또는 질환의 영향일 수도
▷생리 영향=여성의 경우 생리통이나 생리불순이 있으면 여성호르몬 분비 이상과 생리로 인한 혈액 부족을 겪는다. 이런 상황은 혈액순환이 제대로 이뤄지지 않게 하고, 결과적으로 신체 말단의 체온이 잘 떨어지게 만든다. 중년 여성의 경우 출산, 폐경 등이 자율신경계에 영향을 미치면 손발을 비롯한 신체 말단에 공급되는 혈액량이 줄어들기도 한다.
▷질환의 증상=레이노증후군이나 말초신경병증 등 질환의 신호일 수 있다. 레이노증후군은 추운 곳에 장시간 있거나 찬물에 손·발을 담갔을 때 교감신경이 과도하게 반응하면서 나타나는 질환이다. 손가락·발가락 등의 혈관이 극도로 수축하고 혈액순환 장애가 발생해 손발이 차갑다. 이외에도 손발이 저리거나 색이 하얗다가 파란색, 붉은색으로 변하기도 한다. 실제로는 손발이 따뜻한데, 차갑다고 느낄 때는 말초신경병증의 신호일 수 있다. 말초신경병증이 생기면 신경 이상으로 뇌가 감각 이상을 느껴 손발이 시리거나 화끈거리지만, 실제 혈관은 이상이 없어 혈류 장애도 나타나지 않는다. 손발이 계속 차갑다고 느낀다면 이런 질환의 신호일 수 있으니 검사를 받아보는 것이 좋다.
◇몸 전체 따뜻하게 하는 게 중요
◇생리 또는 질환의 영향일 수도
▷생리 영향=여성의 경우 생리통이나 생리불순이 있으면 여성호르몬 분비 이상과 생리로 인한 혈액 부족을 겪는다. 이런 상황은 혈액순환이 제대로 이뤄지지 않게 하고, 결과적으로 신체 말단의 체온이 잘 떨어지게 만든다. 중년 여성의 경우 출산, 폐경 등이 자율신경계에 영향을 미치면 손발을 비롯한 신체 말단에 공급되는 혈액량이 줄어들기도 한다.
▷질환의 증상=레이노증후군이나 말초신경병증 등 질환의 신호일 수 있다. 레이노증후군은 추운 곳에 장시간 있거나 찬물에 손·발을 담갔을 때 교감신경이 과도하게 반응하면서 나타나는 질환이다. 손가락·발가락 등의 혈관이 극도로 수축하고 혈액순환 장애가 발생해 손발이 차갑다. 이외에도 손발이 저리거나 색이 하얗다가 파란색, 붉은색으로 변하기도 한다. 실제로는 손발이 따뜻한데, 차갑다고 느낄 때는 말초신경병증의 신호일 수 있다. 말초신경병증이 생기면 신경 이상으로 뇌가 감각 이상을 느껴 손발이 시리거나 화끈거리지만, 실제 혈관은 이상이 없어 혈류 장애도 나타나지 않는다. 손발이 계속 차갑다고 느낀다면 이런 질환의 신호일 수 있으니 검사를 받아보는 것이 좋다.
◇몸 전체 따뜻하게 하는 게 중요
수족냉증을 완화하려면 평소 보온에 신경을 써야 한다. 손이나 발만 따뜻하게 만들지 말고 몸 전체 온도를 높여야 혈액순환이 활발해진다. 그리고 차가운 공기에 장시간 노출되거나 찬물을 자주 마시는 것은 삼가야 한다. 씻을 때도 온수를 사용하는 게 좋다. 혈액순환에 좋은 계피나 생강을 차로 끓여 마시는 것도 방법이다. 생강의 매운맛을 내는 진저롤, 쇼가올 등과 계피의 알데이스가 혈액순환에 효과적이다.