나 남자인데… '가슴' 커지는 이유

얇은 옷을 찾아입게 되는 날씨가 유독 반갑지 않은 사람들이 있다. 바로 '여유증'이 있는 남성들이다. 여유증은 여성형 유방증의 줄임말로, 남성인데도 가슴이 비정상적으로 커지거나 처지는 질환을 말한다. 

◇여유증, 가성‧진성 두 종류로 나뉘어
여유증은 두 종류로 나뉜다. 가성여유증과 진성여유증이다. 가성여유증은 단지 가슴에 체지방이 쌓인 상태다. 대부분 비만과 동반돼 유산소 운동을 통해 지방을 연소시키면 충분히 완화할 수 있다. 문제는 진성여유증이다. 진성여유증은 남성 가슴의 유선 조직이 과도하게 발달해 발생한다. 유선 조직은 여성호르몬인 에스트로겐에 노출됐을 때 커진다. 성인 남성의 남성호르몬과 여성호르몬 생성 비율은 100대1이다. 정상적이라면 유방이 발달하지 않는다. 그러나 청소년기 호르몬 불균형, 노화 등으로 여성호르몬 비율이 높아지면 유선 조직이 커지고 가슴이 튀어나올 수 있다.

여유증은 자가진단으로 확인할 수 있다. ▲유두 주변을 손가락으로 만져볼 때 주변과 구별될 정도로 딱딱한 조직이 만져지거나 ▲가슴이 손으로 잡힐 정도로 전반적으로 동그란 형태를 이룰 때 ▲유두와 유륜 크기가 정상치(유두 6mm, 유륜 30mm) 이상일 때는 여유증을 의심해야 한다. 더 정확한 진단을 위해서는 병원을 방문해 엑스레이나 초음파 검사를 받아보면 된다.

◇호르몬 보충, 지방흡입술로 치료 가능
남성호르몬 부족으로 생긴 여유증은 남성호르몬 보충 요법을 통해 치료한다. 다만 여유증을 오래 앓은 환자에게는 약물 치료의 효과가 없을 수 있어 이때는 불필요한 유선 조직을 제거하는 지방흡입술을 고려해야 한다. 보통 유륜 주변을 작게 절개해 수술을 진행한다.

여유증은 주로 호르몬 문제로 인해 발생하는 만큼 예방하기 어렵다. 다만 비만이 되지 않도록 체중을 관리하는 게 도움이 된다.